BB Easton, forfatteren hvis private dagbog endte som en af Netflixs største serier nogensinde

Dagbøgerne skulle forblive private. BB Easton skrev dem mellem patientkonsultationer, i udkanten af et krævende job som skolepsykolog i forstæderne til Atlanta, i timerne efter børnene var lagt i seng. De dokumenterede den version af hende selv, der havde eksisteret før det fornuftige liv: den lillahårede punker, der havde datet en tatovør, en motorcykeloutlaw, en rockstjerne og en racerkører, før hun slog sig til ro med Ken, hendes regelrette, ikke-tatoverede mand. Dagbøgerne var terapi. Så læste Ken dem.

Det, der skete derefter, vendte op og ned på både ægteskabet og Eastons professionelle liv. I stedet for en krise førte opdagelsen til noget mere desorienterende: klarhed. Kens reaktion satte gang i en samtale, parret aldrig rigtig havde haft. Easton begyndte at skrive det hele ned på en anden måde – ikke som et privat dokument, men som noget, der skulle deles. Hun blev, efter eget udsagn, farligt søvnmangel under processen, færdiggjorde manuskriptet og fandt til sidst modet til at sige sit dagjob op. Bogen, der kom ud af det, 44 Chapters About 4 Men, udgivet i 2016, viste sig at være en af de mere ærlige erindringsbøger om, hvad ægteskab rent faktisk kræver af de mennesker, der er i det.

Erindringsbogen følger Easton – kaldet Brooke i teksten – mens hun rekonstruerer sin datinghistorie gennem dagbogsindlæg, mens hendes mand læser med, og deres ægteskab forhandler sine egne vilkår i realtid. Det er en komedie lige så meget som en bekendelse. Den ramte Amazons top 100 inden for uger efter udgivelsen, blev en Wall Street Journal-bestseller og vandt After Dark Book Lovers Shortie Award for bedste debut. Forlagsbranchen lagde mærke til det. Det gjorde Hollywood også.

I stedet for at følge erindringsbogen op med en enkelt efterfølger udgav Easton fire romaner over de næste to år – Skin, Speed, Star og Suit – hver dedikeret til en af de fire mænd fra erindringsbogen, og hver fik en fuld fiktiv behandling. Tilgangen var strukturelt selvsikker: erindringsbogen havde komprimeret disse forhold til arkivmateriale, men romanerne lod hende udfolde hvert enkelt til sin egen følelsesmæssige logik. I 2018 havde hun en serie på fem bøger og et publikum, der havde fundet hende langt uden for de traditionelle forlagskredse.

Netflix-tilpasningen ankom i juni 2021. Serien, Sex/Life, blev set af 67 millioner husstande inden for den første måned, hvilket placerede den som den tredjemest sete Netflix Originalserie nogensinde målt på den måde. Tallet var ekstraordinært for enhver serie, for slet ikke at tale om en, der var tilpasset fra en selvudgivet debut-erindringsbog af en tidligere skolepsykolog i Georgia.

Det hul – mellem bogen og hvad tilpasningen gjorde ved den – fortjener opmærksomhed. Showet tog erindringsbogens præmis og genopbyggede den som et højtemperaturdrama, hvor det centrale spørgsmål er, om protagonisten vil forlade sit ægteskab i stedet for at reparere det. I bogen er dagbogen et redskab, Brooke bruger til at forføre sin egen mand. I showet er det en sprække mellem dem. Easton har diskuteret disse kreative forskelle, og de er betydelige: 44 Chapters About 4 Men er en komedie om, at ærlighed virker, ikke et drama om, at romantiske alternativer viser sig mere overbevisende. Hvad Netflix lavede, var et andet argument om, hvad kvinder vil have – og det blev et globalt fænomen på de præmisser. At kildematerialet fremførte en mere stille, sjovere sag, er den del, som de 67 millioner husstande stort set ikke stødte på.

Efter tilpasningen bevægede Easton sig væk fra selvbiografisk territorium. Group Therapy (2022) er en selvstændig romantisk komedie bygget op omkring en psykolog og en klient – en setting, der trækker på hendes faglige baggrund, mens den opererer helt i fiktion. Samme år lancerede hun Devil of Dublin-serien, en irsk mafia-romance-duologi gennemsyret af folklore. Registeret skiftede: mørkere, mere atmosfærisk, længere væk fra de solbeskinnede Atlanta-forstæder, der forankrede hendes tidligere arbejde. Ved siden af dette færdiggjorde hun Bad Boys Don’t Die-trilogien – en postapokalyptisk romance påbegyndt i 2019 – med Bad Boys Don’t Fall i oktober 2023.

The Devil Himself (2024), afslutningen på Dublin-duologien, er hendes seneste udgivne værk. Det bekræftede, at uanset hvor Easton er på vej hen i den anden fase af sin karriere, er det ikke en tilbagevenden til velkendt materiale. Mafia-og-folklore-registeret kræver research, atmosfærisk disciplin og en læser, der er klar til noget mindre komisk og mere vægtet end de bøger, der først gjorde hende berømt.

Easton bor i forstæderne til Atlanta med Ken – hvis tålmodighed gennem alt dette tilsyneladende er genstand for løbende dokumentation – og deres to børn. Hun har været fuldtidsforfatter siden sin debut, med sin psykologuddannelse et sted i baggrunden af alt, hun skriver, og dagbøgerne, der startede det hele, længe siden offentliggjort.

Tags: Romantik, forfattere, Sex/Life, 44 Chapters About 4 Men, BB Easton, Devil of Dublin

Relaterede personer

Chase Stokes

Dashiell Hammett

John Banville

Truman Capote

Victor Hugo

Tom Clancy