Beren Saat: Fra tyrkisk tv-rekord i Aşk-ı Memnu til Netflix og engelsksproget pop

Beren Saat

Photo: Onur / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	26. februar 1984 Ankara, Turkey
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Last Call for Istanbul, My World, Rhino Season
Priser	2 Golden Butterfly · Golden Tulip Fine Arts · Premio APES · Murex d'Or · Golden Artemis

Ifølge det mest citerede tal så tre ud af fire mennesker i Tyrkiet med den aften, hvor Bihter Yöreoğlu Ziyagil rettede en pistol mod sig selv i sidste afsnit af Aşk-ı Memnu. Skuespilleren, der spillede hende, Beren Saat, har siden brugt årene på at nægte at blive ved med at være den kvinde. Hun forlod de landsdækkende tv-kanaler, lavede sit mest kendte nyere arbejde for Netflix, oplevede, at en færdig film forsvandt fra biografernes program få dage før premieren, og synger nu på engelsk under kun sit fornavn.

Den oplagte tolkning er rastløshed. Den mere rammende er, at hun i årevis har forhandlet med den særlige form for berømmelse, som tyrkiske dramaserier skaber: en berømmelse, der kan gøre et fiktivt dødsfald til en mærkedag. Et år efter finalen blev sendt, lagde seerne stadig beskeder op, hvor de sørgede over Bihter på årsdagen for hendes død.

Saat voksede op i Ankara, hvor hun blev født i februar 1984 af Ayla og Hüseyin Avni Saat, der begge var uddannet fra et sportsakademi. På TED Ankara College sang hun i skolens musicals; på Başkent University begyndte hun på en erhvervsøkonomisk uddannelse, hun ikke havde lyst til at tage. Vennerne fik hende overtalt til at stille op i Türkiye’nin Yıldızları, en tv-transmitteret skuespilkonkurrence, hvor hun endte på andenpladsen. Derefter fulgte en række reklamer for slik instrueret af Sinan Çetin, og så tog producer og instruktør Tomris Giritlioğlu hende under sine vinger.

Giritlioğlu satte retningen for den første del af karrieren. Efter en mindre rolle som Nermin i Aşkımızda Ölüm Var fik Saat sin første hovedrolle over for Mahsun Kırmızıgül i Aşka Sürgün og spillede derefter Yasemin Ünsal i Hatırla Sevgili, et periodedrama, der strækker sig over to årtier af Tyrkiets historie fra 1950’erne, sammen med Cansel Elçin og Okan Yalabık. Giritlioğlu gav hende også hendes første spillefilmrolle i Güz Sancısı, hvor hun spillede Elena, en græsk sexarbejder.

Så castede Kanal D hende som Bihter. Aşk-ı Memnu, der er baseret på Halid Ziya Uşaklıgils roman og instrueret af Hilal Saral, følger en ung hustru, der forelsker sig i sin mands nevø Behlül, spillet af Kıvanç Tatlıtuğ. Serien udløste en strøm af klager til radio- og tv-tilsynet RTÜK og skarpe kommentarer fra ministre. Den indbragte også Saat Golden Butterfly-prisen for bedste kvindelige skuespiller to år i træk, blev solgt til Italien og USA i et format, der kunne genindspilles, og gjorde hendes ansigt kendt i hele Mellemøsten og Europa.

Den næste rolle var mere krævende. I Fatmagül’ün Suçu Ne?, igen instrueret af Saral og med Engin Akyürek – en ven fra den samme talentkonkurrence – som medspiller, spillede hun en ung kvinde, der forsøger at leve videre efter en voldtægt. Hun og flere af kollegerne fik psykologisk støtte, inden de optog overgrebet i seriens første afsnit. Serien blev taget op i parlamentet og ramt af en kampagne for at få den taget af skærmen; i udlandet kom den hende på forsiderne af magasiner i flere lande, og de chilenske underholdningsjournalister gav hende deres pris for bedste internationale skuespiller.

Det image havde en pris, som hun offentligt har gjort indsigelse imod. I Serdar Akars Gecenin Kanatları endte en sexscene med Murat Ünalmış som omdrejningspunktet i traileren. Saat protesterede, udeblev fra premieren og blev sagsøgt af produceren med henvisning til sin kontrakt, indtil han droppede sagen i 2013. Hendes øvrige film fra de år ligner et bevidst forsøg på at korrigere billedet: Hun spillede Monica Belluccis datter i Bahman Ghobadis Rhino Season, der havde premiere i Toronto, og den døvblinde Ela i Benim Dünyam, Uğur Yücels genindspilning af det indiske drama Black.

Tv-karrieren bød på yderligere to skift. Hun tog kamptræning for at spille hævneren i İntikam, den tyrkiske genindspilning af Revenge, og fik derefter titelrollen i Muhteşem Yüzyıl: Kösem. Hun sluttede sig til sagaen om det osmanniske hof i seriens syvende afsnit og forlod den ved slutningen af første sæson, da Nurgül Yeşilçay overtog rollen som den ældre sultan. Det blev hendes sidste serie for en traditionel tv-kanal.

The Gift, Netflix-originalserien, der i hjemlandet er kendt som Atiye, castede hende som en maler, hvis lærreder fører hende til det neolitiske område Göbeklitepe. Serien løb over tre sæsoner fra december 2019 til juni 2021 og indbragte hende prisen for bedste kvindelige skuespiller ved Golden Artemis-priserne under Izmir International Film Festival. I Last Call for Istanbul, instrueret af Gönenç Uyanık og udgivet i november 2023, blev hun genforenet med Tatlıtuğ som to gifte fremmede, der mødes i en lufthavn i New York og tilbringer en nat i byen.

Det er musikken, der tydeligst rejser spørgsmålet om, hvem hun er i dag. “CapitaliZoo”, der udkom i februar 2026 med hendes egne engelske tekster, produktion af hendes mand Kenan Doğulu og et mix af Brendan Morawski, blev krediteret til Beren – og ikke andet. Reaktionerne på de tyrkiske sociale medier spændte fra blandede til sønderlemmende, og Milliyet-klummeskribenten Metin Aktaşoğlu byggede sin dom op omkring spørgsmålet om, hvorfor sangen hverken var god eller dårlig. Den seks numre lange ep Exuberance fulgte den 18. juni på Doğulus pladeselskab Dola Music, med Michael League fra Snarky Puppy på bas. “Exuberance handler om at give sig selv lov til at være fuldstændig sig selv, uden forbehold eller undskyldninger,” sagde hun i pressemeddelelsen. Hendes publikum har allerede en klar forestilling om, hvem hun er, og den blev formet på tyrkisk i bedste sendetid.

Udgivelsen landede i en uheldig uge. Den 11. juni tilbageholdt politiet Saat og Doğulu i Istanbuls anklagemyndigheds efterforskning af kendtes narkotikaforbrug. En domstol løslod dem begge dagen efter under judicial kontrol med forbud mod at rejse ud af landet, og de retsmedicinske prøvesvar, der blev offentliggjort den 18. juni, var negative for hende og positive for Doğulu. Frem til midten af oktober var der ikke meldt om nogen tiltale mod hende.

Saat og Doğulu begyndte at komme sammen i 2012 og blev gift ved en privat ceremoni i Los Angeles i juli 2014. Uden for film- og tv-optagelserne donerede hun hele sit honorar fra en deodorantkampagne til kvindekrisecentret Mor Çatı, og efter mordet på Özgecan Aslan i 2015 – en studerende, der blev dræbt, mens hun forsøgte at afværge et voldtægtsforsøg – skrev hun offentligt om sine egne erfaringer som kvinde i Tyrkiet.

Hendes næste rolle på skærmen er allerede optaget. Gizli Profil, instrueret af Caner Alper og Mehmet Binay for OGM Pictures, har hende i rollen som Rengin, en undersøgende journalist, der skjuler sin identitet for at forfølge en historie og oplever, at både ægteskabet og karrieren bliver rystet af en frisindet kvinde spillet af Gamze Karaduman. Filmen var tiltænkt Prime Video, men blev sat på programmet i de tyrkiske biografer til den 19. december 2025 og taget af plakaten få dage før premieren. Instruktørerne henviste til, at forberedelserne ikke var afsluttet; der er endnu ikke fastsat en ny dato. Når filmen får premiere, spiller Saat en kvinde, der skaber sig en dobbeltidentitet for at få arbejdet gjort – nogenlunde det, hun selv har gjort siden Bihter.