Fares Fares, den svenske skuespiller, der fandt sine bedste roller i Kairo

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	29. april 1973 Beirut, Libanon
Erhverv	Skuespiller og instruktør
Kendt for	Rogue One: A Star Wars Story, Zero Dark Thirty, Safe House
Priser	2 Guldbagge-prisen for bedste skuespiller · 2 Robert-prisen for årets mandlige birolle · Litteris et Artibus

De fleste internationale seere har set Fares Fares uden at kende hans navn. Han spiller CIA-officeren Hakim i Zero Dark Thirty og en senator i oprørsalliancen i Rogue One: A Star Wars Story; på tv spillede han gennem tre sæsoner Ishamael, den ældgamle fjende i The Wheel of Time. Amerikanske produktioner lærte at ringe til ham, når en scene havde brug for autoritet med et mellemøstligt ansigt, og han sagde ofte ja. Men det arbejde, der viser, hvad han egentlig kan, kom et andet sted fra: en række film af den svenske instruktør Tarik Saleh, som foregår i Kairo og kredser om mænd, der tjener et system, de ikke længere tror på.

Den modsætning præger også det usædvanlige forløb i hans efterår. I de samme uger er Fares hovedrolleindehaver i den svenske film, der strøg til tops på den nationale biografliste og blev valgt som landets Oscar-bidrag, samtidig med at han er en af fire hovedrolleindehavere i en Netflix-thriller, der fik global premiere. For en skuespiller, der kom til Sverige som teenager på flugt fra krig, er det sin egen plotdrejning at blive den nationale filmbranches sikre kommercielle kort – og det sker få måneder efter karrierens fornemste hæder.

Han blev født i Beirut den 29. april 1973 i en familie med assyrisk baggrund. Han er storebror til instruktøren Josef Fares og har fire søstre. I 1987, mens den libanesiske borgerkrig stadig trak ud, rejste familien til Sverige, hvor slægtninge allerede havde slået sig ned, og fandt et hjem i Örebro. Fares har fortalt, at han lærte svensk på tre måneder. Som 15-årig spillede han med i en lokal teatergruppe; som 19-årig begyndte han på dramaskole i Mölnlycke uden for Göteborg og tilbragte derefter seks år hos Teater Tamauer.

Hans filmkarriere begyndte som en familievirksomhed. Josef castede ham i Jalla! Jalla! i 2000 og i politikomedien Kopps i 2003 – brede komedier, der gjorde begge brødre til kendte ansigter derhjemme. Det store gennembrud kom med Snabba cash (2010), Daniel Espinosas Stockholmske krimithriller med Joel Kinnaman, som fandt et publikum langt uden for Sverige. Inden for to år medvirkede han i Espinosas Safe House over for Denzel Washington og i Kathryn Bigelows jagt på Osama bin Laden, Zero Dark Thirty.

En anden dør åbnede sig i København. Til Kvinden i buret (2013), den første filmatisering af Jussi Adler-Olsens Afdeling Q-romaner, lærte han dansk på to måneder for at spille Assad. Over for Nikolaj Lie Kaas spiller han assistenten, hvis humor og fortid under overfladen giver liv til en bitter kold-sag-afdeling. Fares spillede Assad i fire film og vandt to gange Danmarks Robert for bedste mandlige birolle – for The Absent One og The Purity of Vengeance – inden rettighederne skiftede hænder, og begge roller blev besat på ny. Tv holdt ham beskæftiget på engelsk: journalisten Fauzi Nadal i FX-serien Tyrant, en tilbagevendende rolle i Westworld og Bacho, den trætte veteran, der lærer en ung rekrut at skyde efterladte kæledyr i HBO-serien Chernobyl, som foregår i udelukkelseszonen.

Saleh havde allerede brugt hans stemme i animationsfilmen Metropia, men med The Nile Hilton Incident (2017) tog samarbejdet for alvor form. Fares spiller Noredin, en storrygende politimand i Kairo, der tager imod bestikkelse som en selvfølge, men nægter at lade en mordsag ligge i ugerne op til opstanden i 2011. Filmen vandt juryens hovedpris for drama i kategorien World Cinema på Sundance og indbragte Fares hans første Guldbagge for bedste mandlige hovedrolle. I Boy from Heaven (2022), der vandt manuskriptprisen i Cannes, spiller han Ibrahim, en sikkerhedsofficer, der styrer valget af storimam ved Al-Azhar. Eagles of the Republic (2025), som blev vist i hovedkonkurrencen i Cannes, afslutter rækken med George Fahmy, Egyptens mest elskede filmstjerne, der presses til at spille præsidenten i en film bestilt af landets øverste magthavere. Istanbul forestillede Kairo i begge de senere film.

Det er også i trilogien, at begrænsningerne i hans position bliver tydelige. Alle filmene har en mand fra systemet i centrum, og Fares spiller ham med en træt, vagtsom anstændighed, der får meddelagtighed til næsten at virke tålelig – præcis pointen, men også en risiko. Anmeldelserne af Eagles of the Republic var positive, men ikke enstemmige: Time Out roste satiren i Iannucci-stil, men bemærkede, at filmen ikke gør meget for sine kvindelige karakterer, mens en kritiker på Kerala-festivalen mente, at den aldrig rigtig letter. Hans amerikanske filmkarriere har det modsatte problem. Tidligt fortalte han The National, at han ikke var interesseret i at spille skurke, men hans mest synlige engelsksprogede roller det seneste årti har været en række agenter, embedsmænd og én fantasy-storskurk, mens hans største spændvidde har udfoldet sig i svenske, danske og arabisksprogede film, som et mindre publikum har set.

Han har også udvidet sin rollebeskrivelse. Han producerede og spillede hovedrollen i serien Partisan (2020), og i 2023 skrev og instruerede han En dag och en halv, et Netflix-drama løst baseret på en virkelig sag. Filmen handler om en bevæbnet mand, der stormer klinikken, hvor hans fraseparerede kone arbejder, og tager hende som gidsel i et desperat forsøg på at se deres datter. Fares beholdt rollen som Lukas, politibetjenten, der bliver hvirvlet ind i gidseldramaet. Han har fortalt, at han deler sin tid mellem Stockholm og Los Angeles.

Dette år har været hans mest prisbelønnede. Den 19. januar 2026 vandt Eagles of the Republic seks Guldbagge-priser ved en ceremoni på Cirkus i Stockholm, heriblandt for bedste film, og Fares tog prisen for bedste mandlige hovedrolle for anden gang. Ni dage senere blev han udpeget som en af årets modtagere af medaljen Litteris et Artibus, som Sveriges konge uddeler for kunstnerisk fortjeneste. I oktober kom Alex Schulmans første spillefilm som instruktør, Arkipelag, hvor Fares spiller Bobo, den tilsyneladende mest selvsikre af tre fædre på en skoletur til en afsides ø sammen med deres teenagedøtre. Gustaf Skarsgård og Linus Wahlgren spiller de to andre fædre. Filmen fik svensk biografpremiere den 9. oktober, gik direkte ind på førstepladsen og havde allerede vundet hovedprisen i sektionen New Wave på Fantastic Fest i Austin.

Den 30. oktober udgav Netflix Bytet, en miniserie i fire afsnit baseret på Stefan Ahnhems roman og instrueret af Kasper Barfoed. Fares spiller Carl, der sammen med Helene, spillet af Frida Gustavsson, bytter sit hjem i Stockholms skærgård ud med en villa på Sicilien, mens et andet par, Emma Appleton og Jakob Oftebro, flytter ind i deres hus. Der er ikke annonceret andre nye roller end de to udgivelser. Den næste dato i kalenderen gælder Arkipelag: Akademiets kortliste over kandidater til prisen for bedste internationale film offentliggøres den 15. december.