Nassim Lyes, kickbokseren der blev Netflix’ franske actionstjerne med Hajer i Paris

Nassim Lyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	3. juni 1988 Nîmes, Frankrig
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Ordets Magt, Hajer i Paris, Den Sidste Lejesoldat

Xavier Gens ville have en mand, der næsten ikke sagde noget. Skuespilleren, han endte med at vælge, efter at hans førstevalg sprang fra på grund af en kalenderkonflikt, var ham, der fyrede jokes af på hvert eneste filmset, han kom ind på. I Farang, hævnthrilleren, der blev solgt til engelsksprogede markeder under titlen Mayhem!, spiller Nassim Lyes en tidligere straffefange, der skjuler sig i Bangkok bag sine næver og sin tavshed. Senere indrømmede Gens, at tavsheden ikke var kommet af sig selv. Afstanden mellem manden, der får et rum til at grine, og den krop, et kamera stoler på i en slåskamp, er indtil videre hele hans karriere.

Det er også spørgsmålet, hans næste film skal besvare. Lyes er blevet det ansigt, fransk streaming vender sig mod, når nogen skal springe efter en haj eller stå ved siden af Guillaume Canet i en skudveksling, og indimellem bliver han ved med at lave højlydte komedier med sin ven Julien Royal. Nu har Hollywood også ringet. Rollen, han blev tilbudt, er en udødelig.

Lyes er et kunstnernavn. Nassim Si Ahmed voksede op i Mas de Mingue, et kvarter i Nîmes, som den næstældste af fire brødre i en familie med forældre fra Algeriet. Han blev født i byen 3. juni 1988, valgte den økonomiske studieretning på studentereksamen, læste jura i et år og vandt i 2009 det franske juniormesterskab i kickboksning i vægtklassen op til 67 kilo i Salle Japy i Paris.

På det tidspunkt boede han allerede i hovedstaden, hvor han gik til auditions mellem vagter ved en fastfooddisk og tjansen som tjener. Instruktøren Tristan Aurouet fik øje på ham og gav ham en af hovedrollerne i Mineurs 27, over for Jean-Hugues Anglade og Gilles Lellouche, og castede ham siden som Malik i tv-serien Les Lascars. Ved siden af spillede han Cokeman, den ustyrlige potryger i webserien En passant pécho, en figur, han mange år senere tog med over i Royals Netflix-film af samme navn.

Det følgende årti placerede ham i en snæver kategori. Han spillede Driss, en ung mand, der bliver trukket ind i en jihadistcelle, i Nicolas Boukhriefs Made in France; Selim i Marseille, den første franske serie bestilt af Netflix; og en birolle over for Sacha Baron Cohen i The Spy. I en komedie fra 2022 stod han blot opført som »Racaille #1«. Da Pierre Perrier blev skadet aftenen før optagelserne til M6’s Agatha Christie-adaption Ils étaient dix, blev Lyes hentet ind som afløser i sidste øjeblik.

Vejen ud gik gennem genrefilmene. Han spillede Simyon Novak i Den Sidste Lejesoldat, David Charhons actionkomedie for Netflix, bygget op omkring Jean-Claude Van Damme, og derefter gav Gens ham hovedrollen i Farang: optagelser i Thailand og kampkoreografi skabt til en mand, der rent faktisk havde konkurreret. StudioCanal lancerede filmen i Frankrig i slutningen af juni 2023, i ugen hvor der fulgte optøjer efter politiets drab på Nahel Merzouk, og den solgte alligevel omkring 200.000 biografbilletter den første måned. IFC Films sendte den i amerikanske biografer og ud på on-demand-tjenester den følgende januar.

Filmen, der ændrede hans position, handlede om hajer. I Hajer i Paris, igen instrueret af Gens, spiller han Adil, chefen for flodpolitiet, der slår sig sammen med Bérénice Bejos havbiolog, mens byen forbereder sig på at afholde en triatlon i Seinen. Netflix udgav filmen i juni 2024; den fik den bedste lancering, platformen til da havde registreret for en ikke-engelsksproget film, og Variety anslog senere, at den havde fået mere end 102 millioner visninger. Omkring den lå yderligere to Netflix-titler: Royals All-time high, hvor Lyes spiller en svindler, der kredser om Zoé Marchals kryptomillionær, og som i sin anden uge nåede førstepladsen på Netflix’ franske hitliste og skubbede David Finchers The Killer til side; samt Ad Vitam, hvor han spiller Ben over for Canet.

Intet af dette har gjort ham til en kritikerdarling. Mayhem! endte på 55 på Metacritic, hvor anmelderne målte den op mod Gareth Evans’ The Raid og fandt den for let; La Libre Belgique kaldte den træg og skematisk. Hajer i Paris ligger på 64 procent på Rotten Tomatoes, Ad Vitam på 42. Seertallene og anmeldelserne beskriver den samme begrænsning fra hver sin ende. Fransk film har ingen samlebåndsproduktion af actionstjerner, så Lyes har bygget sin egen plads i Netflix’ appetit på franske genrefilm til eksport og arbejdet med instruktører, der lægger større vægt på, hvad hans krop kan, end på, hvad hans ansigt måske siger. Gens lagde ikke skjul på det: Han ville have Stallone fra Rocky eller en ensom Eastwood-type, en mand, der forsøger at gå ubemærket hen, og han havde castet en, der i virkeligheden altid fortæller jokes.

Hans svar har været at skrive. Bagarre, som StudioCanal havde premiere på i franske biografer 15. april 2026, er hans tredje film med Royal og en film, han har skrevet sammen med instruktøren. Lyes spiller Naïm, en blid mand i Marseille, der melder sig hos et firma, som udlejer slagsbrødre, for at betale behandlingen af sin syge hund. Som forbilleder for balancen mellem åbenhed og fysisk nærvær så han på Pierre Richard og Gérard Depardieu i Francis Veber-komedierne. For en gangs skyld deler komikeren og fighteren én og samme figur.

Den næste fase skal vise, om den persona kan rejse. I november 2025 satte The Hollywood Reporter ham på rollelisten til Chad Stahelskis Highlander for Amazon MGM, som en udødelig, der jager Henry Cavills Connor MacLeod; optagelserne gik omsider i gang i Skotland i januar 2026, efter at en skade, Cavill pådrog sig under prøverne, havde forsinket produktionen. I maj var Lyes i Sydfrankrig for at genoptage rollen som Adil i Hajer i Paris 2, nu instrueret af Alexandre Aja, med Bejo tilbage som Sophia. I august bekræftede Netflix produktionen af Ad Vitam Eternam, hvor Lyes vender tilbage sammen med Canet, Sophie Marceau og Mathieu Amalric.

Ingen af de tre film har fået en premieredato. Hajer i Paris 2 er planlagt til 2027, og Highlander ventes i 2027 eller 2028. Uanset hvilken film der får premiere først, befinder Lyes sig et sted, hvor kun få franske skuespillere fra hans generation har stået: Han spiller en jæger på engelsk for et Hollywood-studie og en helt på fransk for den platform, der gjorde ham til et navn, og finder ud af, hvilken version af ham publikum tror på.

Tags: skuespillere, Highlander, All-Time High, Julien Royal, Nassim Lyes, Hajer i Paris

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat