Guillaume Canet, springrytteren der faldt som 18-årig og altid steg op igen

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. april 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Erhverv	Skuespiller, instruktør og manuskriptforfatter
Kendt for	The Beach, Love Me If You Dare, Fortæl det ikke til nogen
Priser	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Alle seriøse ryttere lærer den samme lektie tidligt: Når hesten kaster dig af, skal du op igen, før frygten når at sætte sig fast. Guillaume Canet lærte det helt bogstaveligt som teenager på den franske juniorbane i springning, og siden brugte han resten af livet på at overføre det til et fag, han aldrig havde planlagt at gå ind i. Hans karriere som skuespiller og instruktør ligner en række fald og nye opstigninger. Et gennembrud i udlandet blev fulgt af en kommerciel fiasko på hjemmebane. En triumf som filmskaber blev fulgt af en amerikansk produktion, der efterlod ham udbrændt. En blockbuster, som kritikerne sablede ned, blev fulgt af en streamingthriller, som titusinder af millioner mennesker så.

Det interessante ved ham er ikke modstandskraften i sig selv, for den er ikke usædvanlig i filmbranchen, men hans vane med at gøre den til stof. Han har filmet sine venner, sin partner og sin egen forfængelighed. Han har spillet en forgældet bonde, en konge, der venter på skafottet, og en seriemorder i gendarmeuniform. Nu, efter de 50, med en Cannes-thriller på vej i biograferne og en Netflix-franchise under produktion, gør han sig klar til at iføre sig den mest berømte maske i fransk populærfiktion.

En barndom blandt heste

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet voksede op med heste, før han voksede op med film. Han blev født den 10. april 1973 i Boulogne-Billancourt, i den vestlige udkant af Paris, som søn af Philippe Canet og Marie-Antoinette Cano, der avlede heste og drev et stutteri nær Rambouillet. Planen for deres søn var klar, og han var med på den: Han ville være springrytter, og han var dygtig nok til at ride på det franske juniorlandshold.

Planen brast, da han var 18. Under en konkurrence red han frem mod en oxer med galopspringene talt, hesten sprang et galopspring for tidligt, og de styrtede begge; da hesten kom på benene igen, landede den oven på sin rytter. Canet lagde konkurrencespringningen bag sig og begyndte på Cours Florent, dramaskolen i Paris, hvor en stor del af de franske filmskuespillere er blevet uddannet. I 1994 stod han på scenen på Théâtre Hébertot i Henry de Montherlants La Ville dont le prince est un enfant over for Christophe Malavoy. De følgende år gik med reklamer, tv-film og små sitcomroller, før han fik sin første skærmoptræden i kortfilmen Fils unique.

Fra Barracuda til The Beach

Det første egentlige gennembrud kom med Barracuda, en thriller af Philippe Haïm, hvor han kunne måle sig med Jean Rochefort; rollen indbragte ham skuespillerprisen på festivalen for unge instruktører i Saint-Jean-de-Luz. Pierre Jolivets En plein cœur, baseret på Georges Simenon, gav ham en César-nominering som mest lovende skuespiller. Derefter castede Danny Boyle ham over for Leonardo DiCaprio og Virginie Ledoyen i The Beach, og i 2000 blev en ung fransk skuespiller pludselig synlig for publikum over hele verden.

Han valgte ikke den oplagte vej til Hollywood. Andrzej Żuławski satte ham sammen med Sophie Marceau i La Fidélité, Jerry Schatzberg instruerede ham i The Day the Ponies Come Back, og han spillede sammen med Gérard Depardieu i Pitofs digitale fantasyfilm Vidocq. Den film blev det første fald i hans voksne karriere. Den kommercielle fiasko betød, at han i en periode ikke fik nogen tilbud, og han brugte de stille måneder på at skrive.

Instruktøren træder frem

Resultatet blev Mon Idole, der fik premiere i 2002, en mørk komedie om en ambitiøs ung tv-assistent, som tager imod en invitation til en weekend hos sin almægtige chef. Canet instruerede filmen, var medforfatter og spillede hovedrollen. Han gav Diane Kruger hendes første filmrolle; den tyske model havde han giftet sig med i 2001, og de blev skilt i 2006. Filmen solgte over en halv million biografbilletter i Frankrig – nok til at bevise, at skuespilleren også kunne styre et filmhold.

De følgende år var travle foran kameraet. Jeux d’enfants, der blev lanceret internationalt under titlen Love Me If You Dare, satte ham sammen med Marion Cotillard i en hæsblæsende kærlighedshistorie bygget op omkring en barndomsleg med udfordringer og blev et overraskende hit. Christian Carions Joyeux Noël, om julevåbenhvilen i 1914, blev nomineret til en Oscar for bedste ikke-engelsksprogede film. Han arbejdede også sammen med Danis Tanović på L’Enfer og med Gilles Lellouche og Tristan Aurouet på Narco, hvor et venskab med Lellouche tog sin begyndelse og kom til at præge store dele af hans senere arbejde.

Så kom filmen, der ændrede hans status. Ne le dis à personne, internationalt kendt som Tell No One, omsatte Harlan Cobens bestseller til en fransk thriller om en læge, der modtager en besked, som tilsyneladende kommer fra hans kone, der blev myrdet otte år tidligere. Med François Cluzet i hovedrollen og Marie-Josée Croze som konen blev filmen fra 2006 et af årets største franske hits, vandt fire César-priser, blandt andet for bedste mandlige hovedrolle til Cluzet, og indbragte Canet en César for bedste instruktør i 2007, da han var 33. Filmen nåede også ud til et internationalt publikum på en måde, som kun få franske genrefilm formår, og den er stadig det værk, producenter først nævner, når de taler om ham.

Venner, familie og ambitionernes pris

Canet svarede på succesen med at lave noget personligt. Les Petits Mouchoirs, der blev lanceret internationalt som Little White Lies, følger en gruppe venner, som tager på deres sædvanlige ferie ved havet, selv om en af dem ligger på hospitalet efter en ulykke. Rollelisten lignede en fortegnelse over hans omgangskreds med François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche og Jean Dujardin. Næsten 5,5 millioner mennesker så filmen i de franske biografer i 2010, årets næstbedste resultat i Frankrig, selv om kritikerne var dybt uenige om dens længde og sentimentalitet. Ni år senere samlede han det samme slæng igen til Nous finirons ensemble.

Indimellem tog han til USA, og faldet blev hårdere. Blood Ties, som han skrev sammen med James Gray, genfortolkede Les Liens du sang, et fransk krimidrama, hvor Canet selv havde medvirket, som en hyldest til 1970’ernes amerikanske politifilm. På rollelisten var Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana og Cotillard. Filmen fik premiere uden for konkurrence i Cannes i 2013 og skuffede derefter næsten alle steder med færre end 250.000 solgte billetter i Frankrig og en kølig modtagelse hos kritikerne. Canet har senere fortalt, at fiaskoen – både økonomisk og personligt – førte til, at han blev udbrændt, og at han aldrig ville gennemgå arbejdsforholdene under en amerikansk filmoptagelse igen.

Skuespilleren, andre instruktører ville arbejde med

I 2010’erne gav skuespillerarbejdet ham nogle af hans mest alsidige roller. Cédric Kahns Une vie meilleure, et socialdrama over for Leïla Bekhti, indbragte ham prisen for bedste skuespiller på filmfestivalen i Rom i 2011. I 2012 var han formand for César-uddelingen. Han spillede den olympiske springrytter Pierre Durand i Jappeloup, en film, hvis manuskript han omskrev, og den satte ham tilbage i sadlen i enhver forstand: Efter optagelserne vendte han tilbage til konkurrencerne, og fra 2012 til 2017 deltog han i 623 springstævner, vandt 33 af dem og indkasserede omkring 67.000 euro i præmiepenge med sejre i Chantilly og ved Paris Eiffel Jumping. På lærredet spillede han Maurice Agnelet for André Téchiné i L’homme qu’on aimait trop, en seriemorder i Cédric Angers La prochaine fois je viserai le cœur, dopinglægen Michele Ferrari i Stephen Frears’ The Program og Émile Zola i Cézanne et moi.

I 2017 rettede han kameraet mod sig selv. I Rock’n Roll spiller Canet Guillaume Canet, en skuespiller i 40’erne, der får at vide af en ung medspiller, at han slet ikke er rock ‘n’ roll, og som på katastrofal vis forsøger at ændre sit image. Cotillard spiller en version af sig selv. Det er formentlig hans mest afslørende film: en komedie om forfængelighed lavet af en mand, der vidste præcis, hvordan andre så ham. To år senere producerede han og spillede hovedrollen i Édouard Bergeons Au nom de la terre, hvor han spiller en bonde, der drives til fortvivlelse af gæld – en rolle, han beskrev som et bevidst politisk valg. Filmen solgte over en million billetter på tre uger og trak først og fremmest publikum fra det franske landdistrikt snarere end de store byer.

Det galliske fald

Den røde tråd i Canets karriere er, at hans største satsninger ikke altid har været hans bedste beslutninger. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, som han instruerede, var medforfatter på og selv spillede Asterix i, med Gilles Lellouche som Obelix, var tænkt som en yngre og mere spektakulær relancering af franchisen – og som den første live-action-film uden Gérard Depardieu. Pandemien satte optagelserne på pause, produktionen flyttede fra Kina til Frankrig, og filmen fik endelig premiere den 1. februar 2023 med et budget på omkring 72 millioner dollar. Anmeldelserne var hårde, og en global omsætning på cirka 46 millioner dollar var langt fra nok til at dække omkostningerne. Mønstret fra Vidocq og Blood Ties gentog sig: En stor og ambitiøs maskine, der ikke fængede hos publikum. Samme år fortalte han åbent om en cannabisafhængighed, som havde forværret den tvangslidelse, han havde levet med siden barndommen – en indrømmelse, man sjældent hører fra en fransk stjerne på hans niveau.

Man kan argumentere for, at hans fiksering på stor skala nogle gange har skjult hans egentlige styrke, som ligger i intime, karakterdrevne film – den slags, der fik Ne le dis à personne og Rock’n Roll til at føles levende. Hans instruktørfilm veksler mellem de to tilgange, og de kommercielle resultater har ikke altid belønnet den dyreste af dem.

En ny optur på film og streaming

Det næste ligner rytteren, der stiger op igen. Han spillede hovedrollen over for Alba Rohrwacher i Stéphane Brizés Hors-saison og medvirkede i Just Philippots økologiske thriller Acide. I juni 2023 blev han udnævnt til juryformand for Deauville American Film Festival, hvor han selv havde været jurymedlem første gang i 2000. I Gianluca Jodices Le Déluge, der blev vist i Locarno i 2024, spillede han Ludvig XVI under den kongelige families fangenskab i Templertårnet, med Mélanie Laurent som Marie-Antoinette. I marts 2024 meddelte han, at han ikke ville deltage i markedsføringen af Benoît Jacquots Belle, som han medvirker i, på grund af anklagerne mod instruktøren.

Streaming gav ham siden karrierens største publikum. Ad Vitam, en actionthriller instrueret af Rodolphe Lauga og skrevet i fællesskab med Canet, der også producerede den sammen med Jean Cottin gennem Cabanes Productions, fik premiere på Netflix den 10. januar 2025. Han spiller Franck Lazareff, en tidligere GIGN-agent, hvis gravide kone bliver kidnappet. Kritikerne var overvejende uimponerede, men filmen rundede 50 millioner visninger, og i august 2026 satte Netflix en efterfølger i produktion under arbejdstitlen Ad Vitam Eternam. Den instrueres af Ludovic Colbeau-Justin, og Sophie Marceau og Mathieu Amalric slutter sig til Canet og Stéphane Caillard på rollelisten.

Karma og afslutningen på et partnerskab

Den 27. juni 2025 meddelte Canet og Marion Cotillard, der havde dannet par siden 2007 og har to børn sammen, at de gik fra hinanden. Det skete i en fælles udtalelse til Agence France-Presse, hvor de forklarede, at beslutningen var truffet i fællesskab efter 18 år, og at de nu gik offentligt ud med den for at undgå spekulationer. På det tidspunkt havde de allerede afsluttet deres niende samarbejde. Karma, som Canet skrev sammen med Simon Jacquet og optog mellem februar og maj 2025 i Catalonien og det sydvestlige Frankrig, har Cotillard i rollen som Jeanne, en kvinde, der forsøger at genopbygge sit liv i en landsby i det nordlige Spanien, da hendes seksårige gudsøn forsvinder. Politiet mistænker hende, og hun flygter til det religiøse fællesskab i Frankrig, hvor hun blev født, og som hun engang flygtede fra. Den psykologiske thriller, hvor også Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet og Luis Zahera medvirker, fik premiere uden for konkurrence på Cannes-festivalen den 15. maj 2026. Kritikerne fremhævede Cotillards præstation, og Pathé sender filmen i de franske biografer den 21. oktober 2026.

Bag masken

Næste rolle kan komme til at definere hans 50’ere. I Frédéric Telliers Fantômas, en mørk actiongenfortolkning, der foregår i Paris i 1914 og har støtte fra SND, spiller Canet mestertyven skabt af Pierre Souvestre og Marcel Allain, mens Romain Duris spiller inspektør Juve. Optagelserne begyndte i Paris i januar 2026, den første teaser viser Canet bag masken, og premieren er planlagt til begyndelsen af 2027. Rollen har en lang historie bag sig, fra Louis Feuillades stumfilmsføljetoner til 1960’ernes komedier med Jean Marais og Louis de Funès, og filmskaberne har sagt, at de vil gøre figuren skræmmende igen i stedet for morsom.

Canet bor i Paris. I 2009 blev han udnævnt til ridder af Ordre des Arts et des Lettres, og i 2025 blev han slået til ridder af Légion d’honneur. Tre årtier efter faldet, der afsluttede én karriere og satte en anden i gang, arbejder han stadig som en rytter, der træner: Karma får premiere i oktober, efterfølgeren til Ad Vitam er under optagelse, og Fantômas venter i februar. Springene bliver stadig højere, og han bliver ved med at vælge dem.