Jean Dujardin: Frankriges komikers Oscar og den César, der aldrig kom

Jean Dujardin

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. juni 1972 Rueil-Malmaison, France
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Wolf of Wall Street, The Artist, OSS 117: Cairo, Nest of Spies
Priser	Oscar · Golden Globe · BAFTA · SAG · Prix d'interprétation masculine, Festival de Cannes

Det spørgsmål, der er værd at stille om Jean Dujardin, er ikke, hvordan en fransk skuespiller vandt Hollywoods største pris – det har mange europæere gjort – men hvorfor det krævede en stumfilm at gøre det. Dujardin opnåede international stjernestatus ved at fjerne det ene redskab, hans franske publikum havde elsket ham for i et årti: hans stemme. Den elastiske charme, det dødsens alvorlige komiske timing, evnen til at spille en komplet idiot med total overbevisning – væk, erstattet af et ansigt, der arbejdede alene. Det virkede bedre end noget, han havde gjort før.

Han voksede op i Plaisir, en forstad i Yvelines-departementet vest for Paris, den slags by, der ikke producerer filmstjerner efter nogen åbenlys logik. Hans far drev et byggefirma; Dujardin blev uddannet som låsesmed og arbejdede i faget, før han fandt en anden anvendelse for sin tid. Komedien blev den første dør, han formåede at låse op. Han tilbragte sin værnepligt med at optræde – værnepligt som dramaskole, en særlig fransk ironi – og kom ud med nok overbevisning til at være medstifter af en sketchkomediegruppe, Nous C Nous, i 1995, som optrådte i parisiske barer og kabareter, før fjernsynet åbnede sig.

Født 19. juni 1972 i Rueil-Malmaison, kom han til national opmærksomhed gennem Un gars, une fille, en daglig sitcom bygget op omkring ham og skuespillerinden Alexandra Lamy, der løb fra 1999 til 2003. Showet trak en tredjedel af det franske tv-publikum på sit højdepunkt – tal, der gjorde ham til en national tilstedeværelse, men også, mere problematisk, fyren fra Un gars, une fille, en identitet, der kan størkne omkring en komiker hurtigere, end de forventer.

Michel Hazanavicius gav ham udgangen. Deres samarbejde om OSS 117: Cairo, Nest of Spies i 2006 forvandlede en spionparodi til noget mere interessant end sin præmis: et portræt af glædelig, uforbederlig fransk chauvinisme spillet til maksimal komisk effekt. Dujardins agent Hubert Bonisseur de La Bath – uvidende om alt undtagen sin egen glans – blev en virkelig mærkelig karakter, sjov delvist fordi han tager fejl om alt og tager fejl med sådan en selvtillid. 2009-efterfølgeren, OSS 117: Lost in Rio, fordoblede indsatsen. Begge film fandt internationale kultfølgeskare netop fordi præstationen krævede noget ud over at grimassere: en konsekvent intern logik for en mand uden indre liv.

The Artist i 2011 var den logiske ekstrem af det eksperiment. Hazanavicius’ sort-hvide stumfilm – sat i 1920’ernes og 30’ernes Hollywood, om en stumfilmstjerne ved navn George Valentin, der nægter at tilpasse sig lyd – gav Dujardin både en fælde og et køretøj. George Valentins problem er stolthed: nægtelsen af at lære nye tricks. Dujardins løsning var at gøre netop det, opgive et årtis verbal komedie til fordel for halvfems minutters ren fysiskhed. Han vandt Bedste Skuespiller i Cannes, Golden Globe, BAFTA, Screen Actors Guild Award og Academy Award – hele cirkusset – og blev den første franske mandlige skuespiller til at vinde Bedste Mandlige Hovedrolle ved Oscar-uddelingen.

Hvad César-prisen gav ham det år, var en nominering. Omar Sy vandt for Intouchables. Den særlige ironi – verdens konsensus om årets bedste præstation, uanerkendt derhjemme – har præget Dujardins franske modtagelse lige siden.

Hollywood-mellemspillet, der fulgte, var lærerigt. Martin Scorsese castede ham i The Wolf of Wall Street i 2013 i en birolle, der bad ham om at være mindeværdig i en film, der var konstrueret til at overvælde sine birollemedvirkende. George Clooney samlede ham ind i ensemblet i The Monuments Men i 2014. Ingen af filmene genopbyggede ham som en Hollywood-fast bestanddel, og Dujardin pressede ikke på.

Det mere interessante spørgsmål er, hvad César-forløbet afslører om fransk films forhold til sine egne komikere. Dujardin har modtaget fire nomineringer og nul sejre; hans internationale præstation – den, der bragte Frankrig til Oscar-scenen for første gang i årtier – blev ubelønnet derhjemme. Dette er ikke et argument for, at han blev røvet i 2012 (Omar Sys præstation i Intouchables var sin egen ting), men mønsteret på tværs af fire nomineringer er sværere at afvise som tilfældighed. Fransk film har en tendens til at hylde det intellektuelt stringente, det politisk engagerede, det formelt dristige – og Dujardin, med al sin rækkevidde, kommer slæbende efter sin slapstick-fortid som en lang skygge. Det kritiske apparat har endnu ikke fuldt ud afgjort, om de skal behandle ham som en seriøs dramatisk skuespiller, der tilfældigvis er sjov, eller som en komiker, der lejlighedsvis bliver seriøs. Han har været begge dele i femten år.

Hvad han laver nu bekræfter den seriøs-dramatiske retning. Novembre i 2022, instrueret af Cédric Jimenez, satte ham ind i terrorangrebene den 13. november 2015 fra efterforskernes perspektiv – en film, der brød en million billetter i Frankrig inden for to uger. Tv-serien Zorro i 2024 gav ham noget andet: en midaldrende Don Diego de la Vega på France 2, der spillede karakteren ikke som den storslåede unge helt, men som den version af den mand, der er begyndt at tvivle på kostumet. I 2026 castede Xavier Giannolis Les Rayons et les Ombres ham som Jean Luchaire, den pacifistiske journalist, der samarbejdede med nazisterne under besættelsen – et tre timer langt historisk drama, der kræver, at han legemliggør en mand, der tog katastrofalt forkerte beslutninger og troede på hver eneste af dem.

Han og isdanseren Nathalie Péchalat blev gift i 2018; de har to døtre. Han har to sønner fra et tidligere forhold.

For en skuespiller, der byggede sit ry på at spille mænd med total, fejlplaceret selvtillid, er rollen som Jean Luchaire ikke en afvigelse. Det er, afhængigt af hvordan man læser det, den naturlige destination.