Jean-Pierre Jeunet, instruktøren der skabte et Frankrig ingen levede i

Jean-Pierre Jeunet

Photo: ManoSolo13241324 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	3. september 1953 Roanne, France
Erhverv	Filminstruktør
Kendt for	Den fabelagtige Amélie fra Montmartre, Delikatessen, Alien – genopstandelsen
Priser	3 César · 2 BAFTA

Han begyndte med en sort komedie om kannibalisme og endte med at skabe Amélie — en af de mest elskede franske film nogensinde. Afstanden mellem de to er ikke noget paradoks, der kræver forklaring: det er Jean-Pierre Jeunets samlede karriere.

Han blev født i 1953 i Roanne i Loire-dalen. Som teenager så han Sergio Leones film og forblev tavs i dagevis — ikke af naiv beundring, men af erkendelsen af, at ét enkelt billede kan rumme en hel følelsesmæssig verden. Han købte sit første kamera som syttenårig. Han studerede animation og begyndte at lave reklamer i et register, der modstod enhver klassificering: for mørkt til fantasy, for varmt til gyser, for fransk til Hollywood.

I 1974 mødte han animatøren Marc Caro på Annecy Internationale Animationsfilmfestival. I mere end et årti forffinede de to noget, der modstod definition — vandt en César for kortfilmen Le manège og lavede reklamer, der ikke lignede noget på fransk tv. Deres første spillefilm var Delicatessen (1991): en grotesk sort komedie sat i en post-apokalyptisk parisiensisk lejlighedsbygning, hvor ejeren-slagteren dræber sine lejere for at ernære de andre. Fire Césars, herunder Bedste Debut. Duoen Jeunet-Caro var etableret.

De fortabte børns by (1995) gik videre: en cirkusmuskelknude søger sin kidnappede lillebror i en dystopisk havneby regeret af en videnskabsmand, der stjæler børns drømme. Filmen åbnede filmfestivalen i Cannes det år. Den bekræftede deres ry for ekstraordinært produktionsdesign.

Derefter sluttede partnerskabet. Fox tilbød Jeunet den fjerde Alien-film. Han accepterede. Caro sagde nej. Jeunet tog til Hollywood med en tolk, næsten uden engelsk og med et manuskript af Joss Whedon, som han straks begyndte at omskrive. Alien Resurrection (1997) delte publikum og skuffede studiet. Jeunet har aldrig fortrudt. ”Hvis Whedon selv havde lavet filmen, ville den sandsynligvis have været en stor succes.” Det var ikke en indrømmelse.

Han vendte tilbage til Frankrig og skabte Amélie. Hvad filmen opnåede er svært at overvurdere. Den malede en version af Montmartre, der ikke findes på noget kort: varm, ravfarvet, let magisk, med en protagonist så bange for sine egne følelser, at hun hellere organiserer fremmedes lykke end erklærer sin kærlighed. Fem Oscar-nomineringer. To BAFTA, herunder Bedste Film. Fem Césars.

Det der fulgte — Un long dimanche de fiançailles (2004), Micmacs (2009), The Young and Prodigious T.S. Spivet (2013), BigBug (2022) — var en filmskabers arbejde fortsat på egne betingelser. Og altid sammenlignet med en film fra 2001. BigBug fik 47% på Rotten Tomatoes. Amélies skygge er til stede i enhver vurdering.

Spørgsmålet om Amélie er ikke om den er et mesterværk — de fleste beviser tyder på det — men om den var gentagelig. Filmen kom i efteråret 2001, da publikum over hele verden ønskede noget varmt. Jeunet byggede den verden med ekstraordinært håndværk. Han opfandt ikke det øjeblik, der modtog den. Hans senere film er ikke ambitionsfejl: de er film lavet mod den modvind, som Amélie selv skabte.

Som 72-årig sætter han ikke farten ned. Foråret 2026 instruerede han Cyrana — en moderne teatralsk fortolkning af Cyrano-myten — på Théâtre La Manufacture des Abbesses i Paris. Hans næste film, Violette, baseret på Valérie Perrins bestseller, med Leïla Bekhti og Matthias Schoenaerts, er i post-produktion til udgivelse i 2026 via Studiocanal. Forhandlingen mellem instruktøren af Delicatessen og ham fra Amélie varer tre årtier. Violette er næste argument.