Guy Kent, skuespilleren der byggede sine egne hovedroller

Guy Kent

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	2. november 1993 Los Angeles, Californien, USA
Erhverv	Skuespiller og filmproducer

Guy Kent fandt tidligt ud af, at det ikke var nogen karriereplan at vente. Lige efter filmskolen gik han fra audition til audition og lød, som han selv siger, omkring ti år ældre, end han så ud, så ingen troede på hans alder. Han kaldte sig selv en mellemting. I stedet for at vente på, at branchen skulle finde ud af, hvad den ville stille op med ham, gik han i gang med at lave filmene selv sammen med en ven, der gerne ville instruere dem, og tog selv hovedrollen. Næsten alt, hvad han siden har medvirket i på skærmen, udspringer af den beslutning. Den rejser også det spørgsmål, hans karriere stadig er ved at besvare: Hvad bliver der af en skuespiller, der selv producerer sine invitationer?

Kent blev født i Los Angeles og voksede op i Brentwood på byens vestside, i en familie med forbindelser til branchen og med en far, der er læge. I årevis havde han tænkt sig at følge i sin fars fodspor og læse medicin. Skuespil virkede ikke som et rigtigt arbejde, selv når han så det på nært hold. Teater i gymnasiet fik ham på andre tanker, og det samme gjorde et lokal-tv-program, han lavede som teenager, hvor han gik fra gade til gade på jagt efter de steder i byen, ingen kendte til. Derefter læste han film på University of Southern California, og han siger, at han aldrig havde en plan B.

Han mødte Angad Aulakh gennem en fælles ven, efter at instruktøren var flyttet til Los Angeles, og de fandt ud af, at de ville det samme: karakterdrevne historier, der kunne laves hurtigt uden at se billige ud. Deres venskab går nu næsten femten år tilbage. Året før deres første spillefilm satte de tre projekter sammen, som aldrig fik grønt lys. Det fjerde blev Autumn Lights. Siden har arbejdsdelingen i deres selskab, Last Carnival, været den samme: Aulakh skriver og instruerer, mens Kent producerer og spiller hovedrollen.

Autumn Lights blev optaget på Island i 2014 med de islandske producenter Davíð Óskar Ólafsson og Árni Filippusson, blandt andet fordi landets støtteordninger og filmhold gjorde det muligt for to debutanter at sigte højere, end budgettet egentlig tillod. Kent spiller David, en amerikansk fotograf, der finder liget af en kvinde på en afsides kyst og bliver trukket ind i ægteskabet mellem italieneren Marie, spillet af Marta Gastini, og hendes islandske mand Jóhann, spillet af Sveinn Ólafur Gunnarsson. Han og Aulakh talte om at give David en »stille maskulinitet«: Han skulle være en mand, der holder sammen på sig selv, sådan som mænd fra en ældre generation gjorde på film. Kents egne inspirationskilder spænder fra Cary Grant og Gary Cooper til Max von Sydow og Steve McQueen. Peter Travers udvalgte filmen til New York Film Critics Series, og Freestyle Releasing lancerede den i nordamerikanske biografer og som on demand-titel den 21. oktober 2016.

Anmeldelserne viste, hvad satsningen kunne koste. I Slant kaldte Carson Lund filmen moraliserende og skrev, at Kent »ikke udstråler megen karisma som den tilsyneladende attraktive hovedperson«. Den tilbageholdenhed, han og Aulakh havde skabt for David, virkede for nogle kritikere som et fravær. Kent havde sit svar klar det efterår: Det afgørende, sagde han til magasinet Anthem, er, hvordan en film lever videre, »snarere end hvad anmeldelserne siger«. Det sværere spørgsmål ligger nedenunder. En skuespiller, hvis hovedroller for det meste kommer fra hans eget produktionsselskab, bliver sjældent prøvet af en instruktør, der ikke selv har valgt ham først, og uden for samarbejdet er hans filmografi kort. Den begynder med en gæsterolle i ABC-serien FlashForward.

Den tydeligste undtagelse er The Place Between, den første spillefilm af billedkunstneren Chris Peters, som genfortolker Dantes Purgatorio med udgangspunkt i restaurerede 16-mm-hjemmefilm af amerikanske familier fra 1950’erne og 1960’erne. Kent spiller Dan Allenford i Peters’ spøgelseshistorie om en mand, hvis synder indhenter ham, over for Samantha Sloyan. Da IndieWire præsenterede teaseren i maj 2024, kaldte mediet ham et lovende nyt navn, og filmen havde premiere på Brooklyn Film Festival i juni samme år.

Sammen med Aulakh kastede Kent sig over kortfilm. The Atomic Dream, et mareridt præget af paranoiaen efter mordet på Kennedy, gav ham rollen som Frank og vandt prisen for bedste science fiction-kortfilm ved British Short Film Awards. I efteråret 2022 fik filmen en biografvisning, der gjorde den Oscar-kvalificeret, gennem Filmocracy og iGems. Resurrektor, en gyserkortfilm, som Aulakh skrev sammen med Taylor Sardoni, gav hovedrollen til Taylor Cooper, mens Kent spillede Paul. Ifølge produktionen indkasserede de to kortfilm tilsammen 33 festivalpriser og 49 nomineringer. Det er et imponerende tal, selv om priserne sidder løst på kortfilmfestivalerne, og opgørelsen stammer fra filmenes egne pressefolk. Det, kortfilmene først og fremmest viser, er en metode: små film, der ser større ud, end de kostede, og som demonstrerer, hvad Last Carnival kan.

AURORA fører metoden længst. Den sort-hvide kortfilm, der varer omkring et kvarter, har Kent i rollen som kommandør Freddie Ballard, den eneste overlevende efter en katastrofal ulykke i det dybe rum, hvor han møder en tilstedeværelse, han ikke kan forklare. Filmen fik verdenspremiere på HollyShorts Film Festival i TCL Chinese Theatre den 20. august 2026. Alan Ng fra Film Threat kaldte den »en smuk film«, og Valerie Milano skrev i The Hollywood Times, at Kent »giver filmen dens følelsesmæssige tyngdepunkt«. En stor del af rollen spilles alene, delvist bag visiret på en hjelm. »Jeg tror ikke nødvendigvis, at man viser isolation. Det er noget, man sidder i,« sagde han til MCM. Til NetflixJunkie formulerede han det sådan: »Sorg venter ikke høfligt, til frygten er færdig.« Som producer skulle han sørge for, at det dybe rum kunne laves til en overkommelig pris. Holdet fandt et lydstudie med et eksisterende scenografisk set, de kunne bygge videre på, og brugte kun penge dér, hvor det kunne ses. »Hvis verdenen ikke hang sammen, ville intet følelsesmæssigt i historien virke,« siger han.

Festivalturnéen er stadig i gang. AURORA er med på det 27. Malibu Film Festival og er nomineret til bedste science fiction-kortfilm og bedste visuelle effekter ved FilmQuest i Provo, Utah, der løber frem til 31. oktober. Den er også nomineret til Delta Award for bedste science fiction-kortfilm ved Festival of Fantastic Films i Storbritannien. Der er ikke annonceret nogen distributionsaftale. Kent og Aulakh er ved at udvikle filmen til en tv-antologiserie, og Kent beskriver kortfilmen som »et proof of concept og begyndelsen på noget større«.

Det er den næste prøve, og en usædvanlig en af slagsen for en skuespiller. Spørgsmålet er ikke længere, om nogen vil caste Guy Kent, men om nogen uden for Last Carnival vil købe den verden, han har været med til at bygge, og om han stadig spiller hovedrollen, når de gør det. »Freddies historie,« siger han, »er kun en del af en større verden.«

Tags: skuespillere, Angad Aulakh, Aurora (short film), Guy Kent, Last Carnival, Autumn Lights, Resurrektor, The Atomic Dream