Haley Lu Richardson, skuespillerinden Kogonada ved ikke at slippe

Haley Lu Richardson

Photo: David Siegel / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	7. marts 1995 Phoenix, Arizona, USA
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Split, Five Feet Apart, The Edge of Seventeen
Priser	SAG (delt)

Haley Lu Richardsons karriere giver mest mening, hvis man tænker på den som to karrierer, der kører sideløbende uden at anerkende hinanden. Den ene er karrieren som en pålideligt dragende tilstedeværelse, der kan bære en mainstream-romantisk dramafilm – Five Feet Apart indtjente næsten treoghalvfems millioner dollars – og vinde ensemblepriser for prestigefjernsyn. Den anden tilhører skuespilleren, som den koreansk-amerikanske auteur Kogonada bliver ved med at caste: en skikkelse af indre stilhed, let forskydning og usædvanlig opmærksomhed på arkitektonisk rum. Ingen anden arbejdende skuespiller balancerer de to registre så konsekvent som Richardson, og hun gør det uden synlig konflikt.

Hun voksede op i Phoenix, Arizona, som enebarn af en branding-professionel og en golfbanearkitekt. Født den 7. marts 1995 begyndte hun som ganske ung formel træning som danser, tilbragte otte år med et konkurrencekompagni og lagde mere end tyve timer om ugen, før hun som sekstenårig flyttede til Los Angeles. Det første fodfæste i branchen var stadig dans – hun fandt en danseagent, før hun fik en skuespilleragent – men inden for få år fik hun hovedroller i uafhængige film. Hendes to første spillefilm, The Last Survivors og The Young Kieslowski, begge fra 2014, viste den selvsikkerhed, der til sidst ville gøre hene umulig at overse.

To film i 2016 etablerede hende som en, man skulle holde nøje øje med. I The Edge of Seventeen spillede hun Krista, bedsteveninden, hvis ubesværede sociale karisma er sin egen form for grusomhed over for hovedpersonen. I M. Night Shyamalans Split stod hun over for James McAvoy på tværs af treogtyve personligheder – en genreøvelse, bevidst teatralsk, men Richardsons stilhed over for filmens kalkulerede hysteri gjorde hende iøjnefaldende. Ingen af rollerne var hovedrollen, men begge viste en performer, der kunne holde centrum i en scene uden at se ud til at anstrenge sig.

Året efter spillede hun hovedrollen i Kogonadas Columbus, en essayfilm bygget op omkring den midtmoderne modernismes arkitektur i Columbus, Indiana. Hendes karakter – en ung kvinde, der guider en japansk filmskolelærers voksne søn gennem byens bygninger, mens hun udsætter sine egne planer – er Richardson på sit mest koncentrerede. Præstationen handler i høj grad om at lytte og om, hvad hun vælger ikke at sige. Filmen indbragte hende en Gotham Independent Film Award-nominering for Bedste Kvindelige Hovedrolle, introducerede samarbejdet, der skulle definere hendes kunstneriske identitet, og satte Kogonada på det internationale auteur-landkort.

I 2019 placerede Five Feet Apart Richardson i et helt andet territorium. Hun spillede Stella, en teenager med cystisk fibrose, der forelsker sig i en medpatient. Filmens budget var syv millioner dollars; den indtjente tooghalvfems millioner. Richardson skulle være tilgængelig på en måde, som Kogonadas film aldrig kræver – følelsesmæssigt deklarativ, bedt om at bære både en sygdoms fysiske logistik og en romance inden for samme scene. Hun klarede det uden sentimentalitet, hvilket i sidste ende er grunden til, at filmen fik det publikum, den fik.

The White Lotus sæson 2 gav Richardson sit bredeste publikum. Hendes Portia – en assistent, der ledsager sin arbejdsgiver Tanya McQuoid til Sicilien – indtager sæsonens moralske kant: hverken rovdyr eller offer, hverken morsom eller tragisk, evigt tilstødende til katastrofe uden at blive opslugt af den. SAG-prisen, som ensemblet vandt i begyndelsen af 2023, var legitim. Kritisk opmærksomhed fokuserede imidlertid så stærkt på Aubrey Plaza, Meghann Fahy og Jennifer Coolidge, at Richardsons præstation i seriens mindst prangende rolle stort set gik ubehandlet hen. Portia er den karakter, som sæsonens arkitektur afhang af for menneskelig sammenhæng; det faktum, at hun knap nok registreredes som en fremtrædende præstation, er i sig selv et bevis på, hvad Richardson gør bedst.

After Yang (2022), hendes anden film med Kogonada, uddybede samarbejdets vilkår. Hun spillede Ada – begrænset skærmtid, maksimal præcision, en skikkelse i udkanten af en husstands sorg over en beskadiget android. Deres tredje film, Zi, havde premiere ved 2026 Sundance Film Festival. Historien om en ung kvinde i Hongkong, der hjemsøges af syner af sit fremtidige jeg, fik nordamerikansk distribution via Grasshopper Film, med en planlagt efterårsbiografpremiere. Tre spillefilm med samme instruktør, samme økonomi i gestus, samme afvisning af let følelsesmæssig opløsning. At Richardson valgte at lave alle tre, mens hun også medvirkede i Five Feet Apart og The White Lotus, er ikke tilfældigt – det er hele argumentet i hendes karriere.

I slutningen af 2025 udgav hun en digtsamling hos Simon & Schuster med titlen I’m Sad and Horny – rå, afvæbnende udsendelser fra det, hun beskrev som kaosset ved at være en kvinde i tyverne. Det bekræftede et mønster, der er synligt gennem hele hendes karriere: hun tenderer mod afsløring i uventede registre, hvad enten det er i interviews, på sociale medier eller på tryk. Hun har også i årevis drevet en lille Etsy-butik, der sælger hæklede accessories, en kendsgerning, hun refererer til uden forlegenhed og uden selvnedgørelse.

Good Luck, Have Fun, Don’t Die, instrueret af Gore Verbinski, åbnede i februar 2026. Hun medvirker også i Ponies, en spionthrillerserie for Peacock. Parringen – en high-concept studieactionkomedie og en genreserie – er typisk for hendes appetit på spændvidde. For en skuespiller, hvis kunstneriske identitet er mest læselig i langsomt, kollaborativt, instruktør-drevet arbejde, har hun aldrig behandlet mainstream-tilgængelighed som en tilbagetrækning fra det.

Zi når biograferne dette efterår, hvilket betyder, at Richardsons mest ambitiøse kreative udsagn til dato ankommer samme år som en Gore Verbinski-film. Hun synes helt tilfreds med modsigelsen.

Udvalgte film

Tags: skuespillerinder, The White Lotus, Independentfilm, Columbus, Five Feet Apart, Haley Lu Richardson

Relaterede personer

Anne Hathaway

Rosario Dawson

Talia Ryder

Shailene Woodley

Kate Hudson

Viola Davis