Jeremy Strong spiller magtens mænd — og hans kone er dansk

Jeremy Strong

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	25. december 1978 Boston, Massachusetts, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Big Short, The Gentlemen, The Trial of the Chicago 7
Priser	Emmy · Tony Award · Academy Award · 2 SAG Award

Historien om tåregas er blevet obligatorisk i enhver gennemgang af Jeremy Strongs arbejde. Under optagelserne til The Trial of the Chicago 7 bad Strong instruktøren Aaron Sorkin om tilladelse til at blive udsat for rigtig tåregas i en scene, der genskabte Det Demokratiske Nationalkonvent fra 1968. Sorkin afslog — der var over to hundrede skuespillere og halvfjerds crewmedlemmer på settet. Strong spillede scenen på en anden måde. Ensemblen vandt en SAG Award. Anekdoten havnede i en New Yorker-profil, og den debat, der fulgte, gjorde hans forberedelsesmetode til et offentligt anliggende på linje med hans faktiske præstationer.

Han voksede op i Jamaica Plain i Boston og siden i forstaden Sudbury, Massachusetts. Hans far arbejdede med unge i kriminalforsorgen; hans mor var sygeplejerske i palliation. Han begyndte på Yale University for at studere teater, skiftede til Engelsk Litteratur efter én dag på dramatikafdelingen og brugte de næste fire år på at spille teater i studentproduktioner sideløbende med en bachelorgrad i et helt andet fag. Siden studerede han ved Royal Academy of Dramatic Art i London og trænede ved Steppenwolf Theatre Company i Chicago.

De tidlige filmår opbyggede en portefølje af biroller, som det brede publikum sjældent bemærkede: præsidentens sekretær i Lincoln, en soldat i Zero Dark Thirty, Lee Harvey Oswald i Parkland. The Big Short, Adam McKays analyse af finanskrisen i 2008, skiftede skalaen: rollen som Vinnie Daniel gav ham synlighed i branchen. Så kom Molly’s Game, og derefter Succession.

Fire sæsoner af Succession producerede en præstation, der overlevede næsten alle kritiske rammer, der blev anvendt på den. Strong spillede den anden søn i Roy-familien med en præcision, der gjorde karakterens sammenbrud klinisk dokumenteret. Han vandt Emmy for Bedste Mandlige Skuespiller i en Dramaserie i 2020 og modtog yderligere tre nomineringer for den samme rolle. Da Succession sluttede i maj 2023, var Kendall Roy blevet en af de mest analyserede fiktive karakterer i moderne amerikansk tv.

New Yorker-profilen fra slutningen af 2021, skrevet af Michael Schulman, udløste en debat om metodeskuespil og filmkultur. Brian Cox satte offentligt spørgsmålstegn ved hans tilgang. Aaron Sorkin og Anne Hathaway forsvarede ham. Strong beskrev profilen som et ‘dybt tillidsbrud’. Kontroversen afslørede ikke, at hans metoder var unikke, men at Successions opmærksomhed havde gjort hans forberedelse synlig på en ny og ubehagelig måde.

Efter Succession gik Strong direkte mod det mest politisk ladede materiale. I The Apprentice, Ali Abbasis film fra 2024, der åbnede Cannes med otte minutters stående bifald, spillede han Roy Cohn — advokaten der var Donald Trumps mentor — som en mand, hvis grusomhed var mekanismen i hans egen selvopfindelse. Han modtog en Oscarnominering for Bedste Mandlige Birolle. Samme år vandt han Tony Award for Bedste Mandlige Skuespillerpræstation i et teaterstykke for En folkefjende på Broadway.

Den næste fase er allerede i gang. The Social Reckoning sætter ham som Mark Zuckerberg; den amerikanske premiere er planlagt til efteråret 2026. Han producerer og spiller også i Crossroads for Netflix. Miniserien 9/12 for Paramount+ viser ham som en advokat formet af den institutionelle svigt omkring 11. september-angrebene. En Netflix-miniserie, The Boys from Brazil, sætter ham som nazistjægeren Yakov Liebermann over for Lizzy Caplan.

Og så er der den danske forbindelse. Strong giftede sig med Emma Wall — psykiater og dokumentarfilmskaber fra Danmark — i 2016. De har tre døtre og deler deres tid mellem New York, København og Tisvilde.

Mændene, han nu spiller — Zuckerberg, en advokat der overlevede en national tragedie, en fiktiv krigsforbryderjæger — er ikke figurer, hvis omfang lader sig efterligne. Jeremy Strong, der har bygget sin praksis op om fuldstændig at gå ind i den slags nærhed, ser ud til at have fundet det materiale, hans metode altid var beregnet til.