Matheus Souza – instruktøren, der gjorde sine egne kærestesorger til en Disney+-serie

Matheus Souza

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1988 Brasília, Det Føderale Distrikt, Brasilien
Erhverv	Instruktør og manuskriptforfatter
Priser	Festival do Rio · São Paulo Internationale Filmfestival · Netflix-prisen

Bruna Marquezine beskrev engang Matheus Souza fra scenen ved Disneys fankonvent i Brasilien som Taylor Swift inden for dramatiske fortællinger. Gennem det meste af sin karriere har Souza skrevet om det samme: brud mellem mennesker i tyverne og de samtaler, de har, når det allerede er for sent. Han har aldrig foregivet, at stoffet kommer andre steder fra end hans eget liv. Det, der har ændret sig, er størrelsen på rummet. Instruktøren, der engang optog en hel spillefilm på sit universitet, fordi de lånte kameraer ikke måtte tages med uden for campus, laver nu en Disney+-serie, der sælges på løftet om ægte skuffelser – mange af dem hans egne.

Souza, der bor og arbejder i Rio de Janeiro, sporer sit karrierevalg tilbage til en bestemt ydmygelse. Han har beskrevet sig selv som en overvægtig dreng med briller og dårlig hud, der blev mobbet i skolen. Da han så en Woody Allen-film, lagde han mærke til, at en mand i endnu dårligere form end ham alligevel endte sammen med Julia Roberts. Det var dér, han besluttede, hvad han ville med sit liv, fortalte han nyhedsportalen Globo. Allen blev ved med at være hans forbillede sammen med Charlie Kaufman og François Truffaut: forfattere, der også instruerer – og det var sådan en filmskaber, han selv ville blive.

Han blev født i Brasília i 1988, og han var 20 år og på sit tredje semester på PUC-Rio, det katolske universitet i Rio, da han lavede Apenas o Fim. Universitetets regler satte rammerne for filmen: Kameraerne måtte kun bruges i ferierne og måtte ikke forlade området, så hele historien udspiller sig på campus. En ung kvinde, der har besluttet sig for at stikke af, giver sin kæreste en sidste times samtale i Richard Linklaters Before Sunrise-ånd. Filmen kostede 8.000 real. De medvirkende, anført af Gregório Duvivier og Érika Mader samt Nathalia Dill og Marcelo Adnet, var endnu ikke berømte. Filmen vandt publikumspriser på Festival do Rio i 2008 og São Paulo International Film Festival, og Domingos Oliveira begyndte at fortælle folk, at Souza var ansigtet på en ny generation.

I oktober 2013 vandt Apenas o Fim den første Prêmio Netflix, en offentlig afstemning blandt uafhængige brasilianske spillefilm, hvor vinderen blev optaget i Netflix’ internationale katalog. Souza tog imod prisen med en joke og kaldte sig selv den største taber blandt alle, der havde været med til filmen, eftersom så mange af hans medvirkende i mellemtiden var blevet berømte.

På det tidspunkt havde han lært, hvor lidt en festivalpris indbringer. Da han ikke kunne skaffe penge til en spillefilm nummer to, tog han imod en manuskriptopgave og brugte honoraret på Eu Não Faço a Menor Ideia do que Eu Tô Fazendo com a Minha Vida, en komedie om en medicinstuderende, spillet af Clarice Falcão, der pjækker fra undervisningen for at finde ud af, hvad hun egentlig vil. Han har fortalt, at han lod være med at betale sine regninger i to-tre måneder for at lave filmen, som havde et budget på omkring 20.000 real. Den åbnede den brasilianske konkurrence på Gramado i 2012. Han skrev også manuskriptet til Confissões de Adolescente, filmatiseringen af Maria Marianas teenage-dagbøger, instrueret af Daniel Filho og Cris D’Amato.

Det er mest nyttigt at forstå hans karriere som et dobbeltliv, og det er mindre flatterende end fortællingen om vidunderbarnet, som den brasilianske presse fortalte om ham, da han var i begyndelsen af tyverne. Hans mest personlige værker har igen og igen været hans mindste. Da den selvfinansierede spillefilm nummer to kom i biograferne i december 2013, blev den vist på omkring ti lærreder og tiltrak, med magasinet Exames kontante formulering, ikke mange mennesker, mens bestillingsarbejdet Confissões de Adolescente stod til at nå ud i mere end 400 biografer. En rotoskoperet spillefilm, han annoncerede i 2012, Não Deixe a Júlia Ir Embora, hvor han selv skulle spille hovedrollen, optræder ikke blandt hans udgivne film. I et årti nåede bestillingsarbejderne ud i multiplekserne, mens filmene, han skrev til sig selv, blev vist på festivaler og senere på streamingtjenester.

I 2016 skrev, instruerede og spillede han hovedrollen i Tamo Junto, og han medvirkede også i andres film, blandt andet som sangeren Orlando Silva i Andrucha Waddingtons Chacrinha: O Velho Guerreiro. Han skabte Cinco Júlias som en scenemusical om teenagepiger med samme fornavn og omskabte den til en ungdomsroman, der udkom i 2019. Ana e Vitória fra 2018 byggede en romantisk musicalkomedie op omkring popduoen Anavitória og kom på Netflix to måneder efter biografpremieren. Han var også medforfatter på René Sampaios Eduardo e Mônica, filmatiseringen af Legião Urbana-sangen, der fik premiere i 2022.

Da pandemien satte en stopper for hans øvrige arbejde i 2020, fortsatte han med at skrive og sendte først siderne til sine venner. „Hver gang jeg er færdig med at skrive en film, er jeg meget hård ved mig selv. Jeg er min egen største hater,“ fortalte han Elle Brasil. Me Sinto Bem Com Você, fem historier om mennesker, der finder hinanden på afstand, blev prøvet af over Zoom, optaget på to uger og udgivet på Amazon Prime Video i maj 2021. Souza spillede over for Manu Gavassi, en af de første, der læste manuskriptet, og den, der stærkest arbejdede for at få filmen lavet. Han insisterede på, at den handlede om relationer, ikke om pandemien. I 2023 fulgte to spillefilm: A Última Festa, en historie om en dimissionsaften, optaget i portugisiske paladser, og Tá Escrito, hvor Larissa Manoela spiller en astronomistuderende, hvis nedskrevne forudsigelser begynder at gå i opfyldelse.

Amor da Minha Vida, der blev lanceret internationalt under titlen Benefits with Friends, er stedet, hvor de to sider af hans karriere mødes. Souza skabte og skrev Disney+-serien, der fik premiere i november 2024 med Marquezine som Bia, en singlekvinde, der trives med at være alene, og Sérgio Malheiros som Victor, hendes nærmeste ven. René Sampaio er hovedinstruktør; Souza instruerer afsnit sammen med ham og Tatiana Fragoso, og Marquezine er medinstruktør. Skuffelserne på skærmen er delvist hans og delvist hendes, som hun fortalte publikum ved konventet. Formatet er nyt: Guia da Semana kaldte den platformens største brasilianske premiere, og serien fik fem nomineringer ved Produ Awards i 2025.

Anden sæson kom på Disney+ den 9. oktober 2026, med Bryan Ruffo og Luíza Fazio som fælles manuskriptforfattere. Monica Albuquerque, Disneys vicepræsident for originalt indhold i Latinamerika, fortalte Folha de S.Paulo, at arbejdet med manuskriptet til en tredje sæson allerede var gået i gang, inden anden sæson blev sendt.

Inden året er omme, får yderligere to værker premiere med hans navn på. Den 23. oktober åbner hans musicalversion af Confissões de Adolescente på EcoVilla Ri Happy i Rios Jardim Botânico med Flor Gil i hovedrollen. Souza har skrevet den og instruerer den, baseret på en ny historie af Maria Mariana. Og Cinco Júlias, hans filmatisering af sin egen roman med blandt andre Jade Picon som en af Júliaerne, står til at få premiere i brasilianske biografer den 24. december. Manden, der engang lod strømmen og gassen blive lukket for at kunne færdiggøre en film, har nu kalenderen fyldt med teater, multiplekser og streamingpremierer på én gang – og skriver stadig om det, unge mennesker siger til hinanden, når det næsten er for sent.

Udvalgte film

Tags: instruktører, Bruna Marquezine, Benefits with Friends, brasiliansk film, Matheus Souza, Apenas o Fim

Relaterede personer

Karla Souza

Bruna Marquezine

Leandro Hassum

Manolo Cardona

Luísa Sonza

Mayu Hotta