Minami Hamabe: den japanske skuespiller, der er nøglen i Godzilla Minus Zero

Minami Hamabe

Photo: レクター博士 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	29. august 2000 Ishikawa præfektur, Japan
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Godzilla Minus One, Hello World, Shin Kamen Rider
Priser	Japans Filmakademis pris for Årets nye talent · Hochi Film Award for bedste nye kunstner · Nikkan Sports Film Award for bedste nykommer · Elan d'or-prisen for Årets nye talent · Blue Ribbon Award for bedste kvindelige birolle · Hashida-prisen for nye talenter

I Godzilla Minus Zero bærer Noriko klap for øjet, har celler fra det monster, der næsten slog hende ihjel, og viser sig at være den eneste i efterkrigstidens Japan, der kan lokke Godzilla ind i en kamp. I den foregående film var det hende, der fik en knækket kamikazepilot til at vælge livet. I efterfølgeren bliver hun omdrejningspunktet for hele planen. Forvandlingen fra kvinden, helten beskytter, til den, operationen ikke kan gennemføres uden, er indtil videre den skarpeste demonstration af, hvad Minami Hamabe kan med roller, der på papiret ligner hustruens.

Intet i hendes begyndelse pegede i retning af monsterfilm. Hun voksede op i Ishikawa-præfekturet ved Japans kyst, drømte om at blive tandlæge og fik sit fornavn efter heltinden i en baseballmanga af Mitsuru Adachi, sådan som hendes far havde valgt. Hun stillede op i Toho’s Cinderella Audition uden de store forventninger, efter eget udsagn fordi Masami Nagasawa havde været med i den samme konkurrence, og gik derfra med prisen New Generation Award, mens hun stadig gik i grundskolen.

Hamabe blev født 29. august 2000 og filmdebuterede i 2011, samme år som auditionen. Den første rolle, folk huskede hende for, kom i 2015, hvor hun spillede Menma, spøgelsespigen i tv-versionen med virkelige skuespillere af Anohana. Året efter fik hun sin første hovedrolle på tv i en filmatisering af en mahjongmanga.

Det store gennembrud kom med Let Me Eat Your Pancreas i 2017. Hun spillede Sakura Yamauchi, en gymnasieelev, der skjuler sin dødelige sygdom for alle undtagen én indadvendt klassekammerat, og filmen blev et af årets største japanske biografhits. Rollen indbragte hende prisen som årets nye talent ved Japan Academy Prize. Den følgende januar blev hun Yumeko Jabami i tv-versionen af Kakegurui: en elev, der skifter skole og først for alvor vågner til live, når indsatsen er katastrofalt høj, på en skole hvor status afgøres gennem gambling. Senere fortalte hun, at folk på andre produktioner havde sagt, at hun var blevet mere livlig efter at have spillet Yumeko.

Hun afsluttede Horikoshi High School i 2019 og meddelte, at hun ville droppe universitetet for at hellige sig skuespillet på fuld tid. Derefter fulgte årene med filmatiseringer. The Great War of Archimedes placerede hende midt i et drama om kampen for at bygge slagskibet Yamato; i kærlighedshistorien Cursed in Love spillede hun over for Ryusei Yokohama i et drama, der udspiller sig i en familieejet konfektureforretning; og i The Promised Neverland spillede hun Emma, det forældreløse barn, der fører flugten an. I 2022 gav Doctor White hende hendes første hovedrolle for Fuji TV.

Udefra er prisen for det høje tempo tydelig. Toho’s stjernesystem belønner dem, der står til rådighed, og allerede i begyndelsen af 20’erne havde Hamabe spillet hovedroller i så mange filmatiseringer af mangaer og romaner og stået i spidsen for så mange reklamekampagner, at hendes navn kunne sælge et projekt, før nogen vidste, hvad det gik ud på. Hun har sagt, at hendes bedste egenskab er et ansigt uden mange markante særtræk, og netop sådan et ansigt er eftertragtet, når værker filmatiseres: en overflade, hvor fans kan projicere en figur, de allerede kender. Den brede komik i What If Shogun Ieyasu Tokugawa Was to Become the Prime Minister og actiongagsene i Under Ninja står på samme cv som hendes bedste arbejde. Det, der løftede hende i 2023, var mindre et pludseligt talentløft end en ændring i, hvem der hyrede hende.

Det år brugte tre projekter med markante ophavsmænd hende på én gang. Hideaki Anno castede hende som Ruriko Midorikawa i Shin Kamen Rider. NHK valgte hende uden audition til morgendramaet Ranman, hvor hun spillede Sueko, hustru til en botaniker baseret på Tomitaro Makino, over for Ryunosuke Kamiki. Derefter genforenede Takashi Yamazaki de to i Godzilla Minus One, hvor Hamabe spillede Noriko Oishi, en overlever fra luftangrebene på Tokyo, som ender med at opfostre et forældreløst barn sammen med en mand, der ikke kan tilgive sig selv. Filmen vandt en Oscar for visuelle effekter, og nytårsaften var hun medvært på NHK’s sangkonkurrence Kohaku.

Priserne fulgte instruktørerne. Blue Ribbon Awards kårede hende til bedste kvindelige birolle for Shin Kamen Rider og Godzilla Minus One samlet, mens Hashida Prize gav hende sin pris for årets nye talent for Ranman. Ved Japan Academy Prize blev hun samme år nomineret både i hovedrolle- og birollekategorien.

Siden har mønsteret holdt. Hamabe bliver ved med at blive castet som kvinden ved siden af en målrettet mand, og hun bliver ved med at finde det valg, der gemmer sig i rollen. I 2024 havde hun hovedrollen i jobsøgningsthrilleren Six Lying University Students, og i 2025 medvirkede hun i Koki Mitanis ensembledrama Pray Speak What Has Happened på Fuji TV, med Masaki Suda i hovedrollen. I februar 2026 kom Until We Meet Again, hvor hun delte hovedrollen med Ren Meguro fra Snow Man og spillede Misora Shimizu, praktikant hos et begravelsesfirma. En måned tidligere havde NHK lanceret Brothers in Arms, hendes første taiga-drama, hvor hun spiller Nene, hustru til Toyotomi Hideyoshi, spillet af Sosuke Ikematsu, ved siden af Taiga Nakano som Hidenaga.

Godzilla Minus Zero havde premiere på New York Film Festival den 26. september og fik japansk biografpremiere den 3. november. På premieredagen solgte filmen omkring 590.000 billetter, hvilket var rekord for en liveactionfilm i landet. GKIDS lancerede den i Nordamerika den 6. november, hvor den gik direkte ind på førstepladsen med 31,6 millioner dollar – den største åbning dér for en liveactionfilm på et andet sprog end engelsk. Blandt de nye navne på rollelisten er Masami Nagasawa, skuespilleren, hvis auditionhistorie engang fik en skolepige fra Ishikawa til at søge ind hos Toho.

Uden for optagelserne holder hun bevidst sit liv småt. Hun beskriver sig selv som en, der værner om tiden alene derhjemme, hvor selskabet består af to små hunde.

Brothers in Arms går ind i sine sidste uger på NHK, mens Godzilla Minus Zero får premiere på marked efter marked, og der er ikke annonceret nye projekter. Det næste, hun kaster sig over, vil vise, om branchen har forstået, hvad Yamazakis efterfølger viste på lærredet: at hustruen ude i kanten af billedet kan være den person, hele historien drejer sig om.