Pascal Quignard, forfatteren der gjorde barokmusik til et spørgsmål om liv og død

Pascal Quignard

Photo: France Culture au Palais de Tokyo (8625234486).jpg : Jean-Pierre Dalbéra from Paris, France derivative work: LllC / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	23. april 1948 Verneuil-sur-Avre, Eure, France
Erhverv	Romanforfatter, Essayist, Manuskriptforfatter
Priser	Prix des Critiques · Grand Prix roman de l'Académie française · Prix Goncourt · Grand Prix Jean Giono · Officier de la Légion d'honneur · Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres · Prix Formentor

Pascal Quignard blev født den 23. april 1948 i Verneuil-sur-Avre, en lille by i Normandiet, ind i en familie mættet af kunst: hans far var organist og musikolog, hans mor professor i græsk og latin. Hjemmet var et sted, hvor stilhed og lyd vekslede med præcision, og hvor antikke tekster blev behandlet som levende dokumenter. Det barndomslandskab – halvt normannisk eng, halvt antikvarisk bibliotek – løber som en understrøm gennem alt, Quignard siden har skrevet.

Efter at have studeret filosofi ved Université Paris X Nanterre begyndte Quignard i 1969 på det traditionsrige forlag Gallimard, hvor han i et kvart århundrede virkede som redaktør og litterær organisator. Han var en af arkitekterne bag Le Promeneur, et lille, men indflydelsesrigt imprint dedikeret til tekster, der nægtede let kategorisering. Bag kulisserne fremmede han forfattere, der delte hans passion for det marginale og det antikke. Men hans egen skrivning forblev det stille parallelprojekt, der akkumulerede i sprækkerne mellem redaktionelle forpligtelser.

Hans tidlige romaner etablerede en enestående stemme: sparsom, elliptisk, hjemsøgt af forsvinden. Le Salon du Wurtemberg (1986) sporede efterdønningerne af et brudt venskab gennem tid og musik. La Leçon de musique (1987) mediterede over lyd og tab. Albucius (1990), en kort bog om den romerske retoriker Albucius Silus, annoncerede Quignards vedvarende fascination af antikken som et spejl for nutiden – ikke det store marmor-Rom fra skolebøgerne, men Rom med afbrudte liv og fragmentariske tekster.

Værket, der bragte ham international opmærksomhed, var Tous les matins du monde (1991), en novelle om den franske violmester Sainte-Colombe fra det syttende århundrede og hans modvillige elev Marin Marais. Quignard skrev også manuskriptet til Alain Corneaus filmatisering med Gérard Depardieu og Jean-Pierre Marielle i hovedrollerne, som vandt César-prisen for bedste film. Historien om en musiker, der nægter at optræde for hoffet – som insisterer på, at musikken tilhører sorg og ensomhed, ikke spektakel – læses som en indirekte erklæring om Quignards egen æstetik. Det er fortsat hans mest læste bog.

I 1994 sagde han sin stilling op hos Gallimard. Befriet fra det institutionelle liv vendte han sig indad og udad på samme tid og producerede en række bøger, der blev stadig sværere at klassificere. Vie secrète (1998) var en lang, fragmenteret meditation over begær, erindring og de liv, der løber parallelt med vores synlige. Terrasse à Rome (2000), en drømmeagtig historie om en kobberstikker fra det syttende århundrede, der sletter sit eget billede fra sit værk, vandt Grand Prix roman de l’Académie française.

Derefter, i 2002, kom Les Ombres errantes, første bind af det, der skulle blive Dernier Royaume – en åben, stadigt voksende serie, der nu strækker sig over mere end fjorten bind. Goncourt-prisen, Frankrigs højeste litterære hæder, blev tildelt dette første bind. Dernier Royaume trodser genre: det er på én gang filosofisk afhandling, selvbiografisk erindring, sprogarkæologi og lyrisk prosa. Hvert bind kredser om en anden besættelse – sprog, musik, nat, havet, de døde – uden at løse den. Serien er blevet et af de mest ambitiøse igangværende litterære projekter i moderne fransk litteratur.

Quignard er også en seriøs musiker. Han har studeret cello og har brugt årtier på at undersøge barokmusik – dens forhold til sorg, kroppen og det, han kalder jadis, den uigenkaldelige fortid. Den undersøgelse føder direkte ind i hans skrivning, hvor logikken i musikalsk kontrapunkt ofte synes at styre sætningernes struktur.

Anerkendelse er kommet støt. Han modtog Grand Prix Jean Giono i 2006, blev udnævnt til Officier de la Légion d’honneur i 2012 og Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres i 2016. I 2023 bekræftede Prix Formentor – en af de mest prestigefyldte internationale litteraturpriser – hans position uden for den fransktalende verden.

Som otteoghalvfjerds fortsætter Quignard med at skrive i et tempo, der modsiger tætheden af det, han producerer. Han lever og arbejder i ensomhed og undgår i vid udstrækning kredsløbet om litterær berømmelse. Hans bøger ankommer regelmæssigt, hver eneste en handling af afvisning: afvisning af trøst, af løsning, af den trøstende bue. Hvad de i stedet tilbyder, er noget sjældnere – fornemmelsen af tanke, der bevæger sig på kanten af, hvad sproget kan rumme.

Tags: fransk litteratur, Alain Corneau, Dernier Royaume, franske forfattere, Les Ombres errantes, Pascal Quignard