Rose Byrne, skuespilleren der gik fra birolle til Oscar-nominering

Rose Byrne

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juli 1979 Balmain, Sydney, Australien
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	X-Men: First Class, Troja, Star Wars: Episode II – Klonernes angreb
Priser	Volpi Cup for bedste kvindelige skuespiller · Sølvbjørnen for bedste hovedrollepræstation · Golden Globe

På et nedslidt motel i Montauk er en terapeut, hvis datter er syg, og hvis mand er til søs, ved at miste grebet lidt efter lidt, for hvert telefonopkald. Den kvinde er rollen, der endelig gjorde Rose Byrne til hovedrolleindehaver – og det skete meget sent. I det meste af sin amerikanske karriere var hun den, en komedie klippede over til for at vise en reaktion: den elegante rival i Bridesmaids eller våbenhandlerens datter, der udveksler fornærmelser med Melissa McCarthy i Spy. Mary Bronsteins If I Had Legs I’d Kick You bad hende bære hver eneste scene i en film, hvis hovedperson er svær at holde af, og det gjorde hun så overbevisende, at prisuddelingssæsonen indhentede det, instruktører havde sagt om hende i årevis.

Vejen til motellet begynder i Balmain, en forstad til Sydney ved havnen, hvor Byrne voksede op som den yngste af Jane og Robin Byrnes fire børn. En af hendes storesøstre fik hende som otteårig til at søge ind på Australian Theatre for Young People. Alle landets førende teaterskoler, blandt dem NIDA, afslog hende, så hun læste en bachelorgrad i humaniora ved University of Sydney og tog senere undervisning i New York hos Atlantic Theater Company, skolen grundlagt af David Mamet og William H. Macy.

På det tidspunkt var hun allerede begyndt at arbejde. Byrne, der blev født Mary Rose Byrne den 24. juli 1979, var femten, da hun fik sin debut på lærredet i Dallas Doll, og i 1999 spillede hun den pige, Heath Ledger forelsker sig i, i Sydney-krimikomedien Two Hands. Hendes første hovedrolle, i Clara Laws The Goddess of 1967, indbragte hende Volpi Cup for bedste kvindelige hovedrolle ved filmfestivalen i Venedig i 2000. Senere indrømmede hun, at hun havde svært ved at se filmen: „Det er konfronterende at se mig selv, fordi jeg er overbevist om, at jeg ikke kan spille skuespil.“

Hollywood hyrede hende, som regel til roller tæt på centrum. Hun var Dormé, kammerpige for Natalie Portmans senator, i Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, og Briseis, den tilfangetagne præstinde, der blev overgivet til Brad Pitts Achilleus, i Troy i 2004. Sofia Coppola castede hende som hertuginden af Polignac i Marie Antoinette, og i 2007 spillede hun en militærlæge i 28 Weeks Later.

Det store gennembrud kom på tv. Fra 2007 til 2012 spillede Byrne Ellen Parsons, den unge advokat, som Glenn Closes Patty Hewes slider op og former på ny, i samtlige 59 afsnit af FX-serien Damages. Rollen indbragte hende Primetime Emmy-nomineringer i 2009 og 2010, og hun har fortalt, at Close var „den hårdest arbejdende nogensinde“ og „hele tiden pressede på“. Men arbejdet sled også på hende. „Jeg lavede alt det her virkelig tunge, dramatiske, og jeg havde bare brug for en pause,“ sagde hun og bad sine agenter om at sende hende til auditions på komedier. Nicholas Stoller, der prøvede hende til Get Him to the Greek i 2010, husker, at han tænkte: „Hvorfor er hun her?“ – inden hun ifølge ham „lagde rummet ned“.

Derefter fulgte et årti med næsten konstant arbejde. I 2011 spillede hun hovedrollen i James Wans Insidious, en gyserfilm, der kostede omkring 1,5 millioner dollar at lave, indtjente 97 millioner dollar og blev startskuddet til en filmserie, som hun vendte tilbage til frem til 2023. Samme år spillede hun brudgommens chefs kone i Bridesmaids, der indtjente mere end 288 millioner dollar på verdensplan, og sluttede sig til X-Men: First Class som CIA-agenten Moira MacTaggert. Neighbors med Seth Rogen og Zac Efron fulgte i 2014, og Spy kom i 2015. The Hollywood Reporter kaldte hende „den mest efterspurgte kvindelige birolleskuespiller i komedier“.

Det var ros, men også et loft over hendes muligheder. Mange af rollerne var skrevet som den fornuftige kone, den glamourøse modpol eller forhindringen i en andens stjerneshow, og Byrne gjorde dem morsomme ved at spille dem mere alvorligt, end manuskriptet lagde op til. Variety havde kritiseret hendes Briseis i Troy for at fremstå „mere som en praktisk opfindelse“ end som en kvinde. I 2026 roste kritikere hendes præstation i Tow, samtidig med at de kaldte filmen ujævn, og anmelderne af Broadway-genopsætningen af Fallen Angels mente, at hun og Kelli O’Hara var bedre end Noël Coward-stykket omkring dem. Hendes eneste virkelig vanskelige filmkredit, Louis C.K.s I Love You, Daddy, blev lagt på hylden efter anklager om seksuelle krænkelser mod instruktøren. Byrne sagde blot, at situationen „naturligvis er meget kompliceret“, og at der ville gå noget tid, før filmen kunne ses, „og det synes jeg er rigtigt“.

Tv gav hende først de større lærreder. Hun spillede Gloria Steinem i miniserien Mrs. America fra 2020 og bar derefter to komedieserier på Apple TV: Physical, hvor hun spillede Sheila Rubin fra 2021 til 2023, og Platonic, hvor hun igen spillede over for Rogen fra 2023. Apple fornyede Platonic for en tredje sæson i december 2025. På scenen medvirkede hun i You Can’t Take It With You på Broadway i 2014 og i Medea på Brooklyn Academy of Music i 2020, over for Bobby Cannavale.

Så kom Bronstein. If I Had Legs I’d Kick You blev vist på Sundance og siden i Berlin i 2025, hvor Byrne vandt Sølvbjørnen for bedste hovedrollepræstation som Linda, med Conan O’Brien som den terapeut, hun selv går til. I januar 2026 vandt hun Golden Globe for bedste kvindelige hovedrolle i en musical eller komedie, og hun fik sin første Oscar-nominering – filmens eneste. Hun tabte først BAFTA-prisen og siden, i marts, Oscar-prisen til Jessie Buckley for Hamnet. Hun blev den blot ottende australier, der blev nomineret til en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle, og Harvard’s Hasty Pudding Theatricals kårede hende til årets kvinde i 2026.

Tow, som hun også producerede, fik premiere i marts 2026 med Byrne som Amanda Ogle, en kvinde fra Seattle, der bor i sin bil og tager kampen op mod firmaet, der har bugseret den væk. En måned senere fik hun Broadway-premiere i Roundabouts genopsætning af Fallen Angels, instrueret af Scott Ellis. Spilleperioden sluttede den 7. juni, samme aften som hun tabte Tony-prisen for bedste kvindelige hovedrolle i et skuespil til Lesley Manville, og en filmet version kom i biograferne den 22. oktober.

Byrne har dannet par med Cannavale siden 2012. De har to sønner, og gennem sin bror George er hun svigerinde til den newzealandske skuespiller Rose McIver.

De næste prøvelser er allerede lagt i kalenderen. Den 12. november udgiver Peacock alle seks afsnit af The Good Daughter, Karin Slaughters filmatisering af hendes egen krimiroman, med Byrne som Samantha Quinn over for Meghann Fahy og Brendan Gleeson. En tredje sæson af Platonic er på vej, og Bronstein har hentet hende tilbage til Nasty, et gymnastikdrama fra Warner Bros., hvor Byrne spiller træneren, der står mellem Jenna Ortega og det olympiske hold. Endnu en vanskelig kvinde – men denne gang begynder hun midt i billedet.