Steve Gerben: fra sin fars dækbutik til en af Netflixs bedste komedier

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	24. juni 1983 Berwyn, Pennsylvania
Erhverv	Skuespiller, manuskriptforfatter og producer

Der er to måder at beskriVe, hvad Steve Gerben laver til daglig. Den ene er præcis: han er medskaber, medforfatter, eksekutiv producer og spiller hovedrollen i Tires, en Netflix-sitcom der nåede en femteplads på platformens globale top 10 i ugen efter tredje sæsons premiere, og fik forlænget med en fjærde sæson inden måneden var omme. Den anden er ogå præcis: han spiller en fyr, der ikke helt kan kontrollere sin egen buik, ikke helt kan styre sin fætter, og ikke helt kan komme ovenpå den situation han var født ind i – og grunden til at han kan spille den rolle så overbevisende, er at i store dele af sit voksne liv, var det den situation.

Gerben voksede op i Berwyn, Pennsylvanien – Delawere County, lokalt kaldt Delco, en arbejderklasseforstad vest for Philadelphia hvor familievirksomheder og blå-krave-selvstændighed er hverdagens møbler. Hans bedstefar drev et bygge anlægsfirma; hans far drev et autoværksted. Gerben-familien kendte til småvirkomhedsejerskab, som nogle familier kender til jura eller medicin: inde fra, med al den stress det medfører.

Han indskrev sig på George Washington University og forlod det. Så indskrev han sig på Delawere County Community College og fuldførte ikke. Hvad der fulgte var en række jobs der var tæt på et normalt liv uden helt at være det: postbud i Berwyn, parajuridisk medarbejder på kontoret for sin bror, der er varemærkeadvokat, og en tilbagevenden til auto-værkstedet. Stand-up comedy var hvad han ville – han har nævnt Christopher Titus som en formende indflydelse – men vejen fra at ville det til at leve af det er lang, og Gerbens rettede sig ikke, da han flyttede til New York. Han beskriver stand-up-årene som noget der ‘aldrig tog fart.’ Udtrykket, leveret uden selvmmedlidenhed, viser sig at være præmissen for hans mest succesfulde værk.

Samarbejdet med Shane Gillis og instruktør John McKeever begyndte på Philadelphia comedy-kredsløb. Gillis byggede et følgende der til sidst skulle gøre ham til en af de mest omtalte figurer i amerikansk comedy; McKeever var den logistiske og instruktøriske motor. Sammen producerede de Delco Proper, en regional weberie skrevet af Gillis og instrueret af McKeever, som gav Gerben sin først skærmkredit. Han optrådte i 12 episoder af Gilly og Keeves, en sketch-comedyserie, og var derefter medforfatter til Gilly og Keeves: The Special i 2023.

Tires krystalliserede alt hvad der var ved at bygge op. Præmissen – Will Jacobs leder en Valley Forge Automotive Center-afdeling, sin families kæmpende autoværkstedskæde i West Chester, Pennsylvanien, mens hans fætter Shane gør jobbet vanskeligt ved hver eneste vending – var semi-selvbiografisk på den specifikke måde som comedy funger bedst: ikke konfessionel, men præcis. En pilot dukkede op på YouTube i 2019, blev taget op af Quibi før den platform kollapsede, og fandt til sidst vej til Netflix. Sæson 1 lancerede i maj 2024 med seks episoder. Kritikerne var delte. Rotten Tomatoes noterede 58%.

Sæson 2 udvidede til 12 episoder og landede bedre. Sæson 3, som havde premiere den 13. august 2026, var øjeblikket hvor showets ry indhentede dets kvalitet: RogerEbert.com kaldte den ‘en af Netflix’ bedste komedier.’ Publikum stemte i. Showet debuterde på femtepladsen på den globale top 10 i uge 17. august. Sæson 4 blev grønt lyset inden for dage, med Thomas Haden Church – som tiltrådte som fast seriesskuespiller i sæson 3 – bekræftet til at vende tilbage.

Det uafklarede spørgsmål omkring Tires er, hvad der skeer når et shows hovedkarakter ikke helt er dens mest prominente stjerne. Shane Gillis var på det tidspunkt, hvar sæson 3 blev sendt, blevet en betydelig kulturel figur i sin egen ret – gennem stand-up-specials, gennem de stadig debatterede omstændigheder omkring hans afskjed fra Saturday Night Live i 2019, gennem en Netflix-aftale der inkluderer to nye stand-up-specialls ved siden af showet. Den kritiske opmærksomhed og den kulturelle samtale har fulgt Gillis. Gerben, der spiller karakteren der prøver at opretholde autoritet i en situation der systematisk modstår den, er blevet kaldt showets strukturelle straight man snarere end dens motor. Den ramme undervurderer, hvad han gør. Tires fungerer ikke uden nogen til at bære vægten af udmattet kompetence – den specifikke komedie ved at forsøge at være professionel ét sted, hvar ingen respekterer din autoritet. Gerben udfører det uden melorama, hvilket er betydeligt sværere end det ser ud.

I 2025 optrådte Gerben i Late Night med Seth Meyers, et mål for den mainstream-tilslutning Tires var begyndat at skabe. Hans podcast-tilstedeværelse – på tværs af Matt og Shanes Secret Podcast, Flagrant og Are You Garbage? – har bygget ham et følgende der behandler comedy-podcast-cirkuitten som den virkelige barometer for en komikers status.

Han har talt offentligt om at leve med reumatoid artritis, en autoimmun tilstand der påvirker hans hænder og håndled. COVID-19 forværrede tilstanden i 2021 og gjorde midlertidigt hans medicin uvirksom. Han nævner det på samme måde, som han nævner alt om sin bane: faktiskt, uden klage, som en af de ting der er sande om at være ham.

Tires sæson 4 er under udviking. Spørgsmålet showet nu står overfor – om en hyper-specifik komedie om Philadelphias forstæder kan udvide sit publikum uden at miste den særegenhed der gør det fungerende – er det samme som Gerben har svaret på siden en YouTube-pilot blev til en Quibi-pilot blev til en Netflix-serie der nu sender fire sæsoner. Indtil videre har det at gå snævrere været det rette valg.

Tags: skuespillere, komikere, Shane Gillis, Steve Gerben, Tires, John McKeever