Susan Sarandon og den overbevisning, som Hollywood ikke tilgav

Susan Sarandon

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	4. oktober 1946 Jackson Heights, Queens, New York, United States
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Thelma og Louise, Cloud Atlas, The Lovely Bones
Priser	Oscar · BAFTA · SAG · Goya

Da Andrea Pallaoro besluttede at caste Susan Sarandon i The Echo Chamber, gjorde han noget, den amerikanske filmindustri stort set var holdt op med at gøre. Han hyrede hende. Hun takkede ham offentligt på pressekonferencen ved Venedig Film Festival – ikke som en høflighed, men som en observation med konsekvenser: at få en hovedrolle i en europæisk co-produktion krævede en instruktørmæssig mod, som den samme opgave ikke ville have krævet før 2023.

The Echo Chamber fik en otte minutter lang stående ovation ved sin Venedig-premiere i september 2026. Sarandon spiller en legendarisk indspilningskunstner, der forsøger et comeback sent i karrieren – hun fremfører originale sange i filmen – en rolle, der får en særlig tekstur givet omstændighederne omkring dens casting. Filmen, instrueret af Andrea Pallaoro og med Luca Marinelli og Alicia Vikander i birollerne, er i konkurrence om Guldløven.

Hun blev født Susan Abigail Tomalin i 1946 i Jackson Heights, Queens, den ældste af ni børn i en arbejderklasse-katolsk husstand. Hun beholdt efternavnet fra sin første mand, skuespilleren Chris Sarandon, efter deres skilsmisse – en praktisk beslutning, har hun forklaret, da hun allerede havde opbygget nok professionel anerkendelse omkring det til, at en ændring føltes som at starte forfra. Hun studerede drama på Catholic University of America og blev castet i sin første film, Joe (1970), gennem en audition, hun deltog i for at støtte sin daværende mand. Den slags karriere, hun ville få, var endnu ikke synlig.

The Rocky Horror Picture Show (1975) etablerede hende som en skuespiller, der var fortrolig med det selvbevidste og det grænseoverskridende. Hendes efterfølgende samarbejde med instruktøren Louis Malle – på tværs af Pretty Baby (1978) og Atlantic City (1980) – afslørede noget andet: en performer, der var i stand til at bære moralsk kompleksitet uden at gøre opmærksom på det. Atlantic City gav hende hendes første Oscar-nominering. Præstationen af en kvinde, der stille og roligt genopfinder sig selv, mens byen omkring hende udvisker sin egen historie, forbliver for mange kritikere blandt de mest disciplinerede i hendes karriere.

1980’erne spredte hende over genrer – The Hunger (1983), The Witches of Eastwick (1987) – før Bull Durham (1988) gav hende en rolle, der skulle komme til at definere en bestemt form for amerikansk skærmintelligens. Annie Savoy er en kvinde med en filosofi og et bibliotek, hvis forhold til filmens to mandlige hovedroller vedvarende misfortolkes af disse hovedroller som noget enklere, end det er. Filmen bragte hende sammen med Tim Robbins, som skulle blive hendes partner i de næste to årtier og far til to af hendes børn.

Thelma & Louise (1991) placerede hende i en kulturel debat, der overlevede filmen selv. Hun og Geena Davis forvandlede en roadfilm til et statement om systemsvigt og de muligheder, kvinder griber til, når alle formelle kanaler er lukket – en læsning, filmen understøtter uden at kræve. To yderligere nomineringer fulgte: Lorenzo’s Oil (1992) og The Client (1994). I 1994 havde hun akkumuleret fire Oscar-nomineringer for bedste kvindelige hovedrolle uden en sejr. Dead Man Walking (1995) løste det. Hendes portræt af søster Helen Prejean – en nonne, der rådgiver en dødsdømt mand og må rumme både medfølelse og ansvarlighed i samme samtale – vandt hende Oscar, BAFTA og Screen Actors Guild Award for bedste kvindelige hovedrolle.

Den politiske identitet, hun opbyggede gennem de år, havde altid været synlig, men den opererede inden for industriens tolerancegrænse. Hun var højlydt modstander af dødsstraf på et tidspunkt, hvor Hollywood-liberale fandt den holdning uproblematisk. Hun modsatte sig Irak-krigen. Hun blev udnævnt til UNICEF Goodwill-ambassadør i 1999. I 2023 talte hun ved en pro-palæstinensisk demonstration i New York. United Talent Agency droppede hende efterfølgende. Hun har sagt i flere interviews – inklusive ved Venedig-pressekonferencen i september 2026 – at filmprojekter er blevet fjernet fra hende, fordi agenturer råder klienter til ikke at hyre hende. Hvorvidt det udgør blacklisting i juridisk forstand, er diskutabelt. Hvorvidt det udgør en industri, der trækker professionel støtte tilbage fra en kunstner for hendes politiske ytring, er betydeligt mindre diskutabelt.

Tidligere i 2026 optrådte hun i The Accompanist på Tribeca Film Festival, hvor hun spillede Sylvia, en kvinde, der bliver en uventet plejeforælder som 70-årig. International Goya Award – givet af Den Spanske Filmakademi – ankom i januar 2026, der ærede en karriere, som den spanske industri valgte at anerkende på det præcise tidspunkt, hvor den amerikanske overvejede sin holdning til hende. Exit Right afsluttede produktionen i midten af 2026. Unmerciful Good Fortune, en overnaturlig thriller, hvori hun blev castet i slutningen af 2025, er stadig i præproduktion.

Hun har tre børn – Eva Amurri, med den italienske instruktør Franco Amurri, og Jack Henry og Miles Robbins, med Tim Robbins – som alle har arbejdet i underholdningsindustrien. Hun identificerer sig som biseksuel, en kendsgerning, hun har udtalt offentligt uden uddybning.

Uanset hvad næste kapitel bringer for Susan Sarandon, er det usandsynligt, at det bliver stille. Hun laver festivalfilm i Europa og argumenterer, i pressekonferencer på konkurrencescener, at systemet, der belønnede hendes aktivisme i årtier, nu straffer dens mindre behagelige udtryk. Begge kendsgerninger er etablerede. Ingen af dem er løst.