VM 2026, Gruppe F: Holland favoritter — Japan er uenige

Ronald Koeman har brugt to år på at lære Holland at være tålmodige. Ikke smukke — tålmodige. Virgil van Dijk forankrer defensivlinjen, Tijjani Reijnders beskytter rummet foran ham, og Oranje kontrollerer hvad der sker ved at kontrollere hvad der ikke sker. Det er ikke Total Fodbold — Koeman har selv sagt det. Det er noget mere beregnet: et hold der ved at det ikke kan brydes, og som inviterer modstanderne til at forsøge.

"Netherlands national football team (51100879753)" by Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria is licensed under CC BY-SA 2.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/.

Japans Hajime Moriyasu har et andet standpunkt. De Blå Samuraier slog England én til nul i en venskabskamp om foråret og holdt Skotland til samme resultat. De ankommer til Texas ikke med håbet om at konkurrere — de forventer det.

Favoritterne og hvad de mangler

Holland afsluttede UEFA-kvalifikationsgruppen med syvogtyve mål og en målscore på plus treogtyve. Koemans hold var klinisk, organiseret og svært at spille igennem. Van Dijk fører forsvarsspillet som anfører med fireogtyve — den bedste defensive læser i turneringen. Xavi Simons er fraværende efter en korsbåndsskade i april. Frenkie de Jong påtager sig en mere central koordinerende rolle; Reijnders, fremragende i AC Milan, bliver motoren der forbinder forsvar og angreb. Cody Gakpo på Liverpool bringer en kantspiller der ankommer sent i feltet; Memphis Depay, rask efter muskelproblemer, giver erfaring fra bænken.

Japan og argumentet for en førsteplads

Toogtyve af Moriyasus spillere er aktive i Europa. Takefusa Kubo hos Real Sociedad er det kreative omdrejningspunkt. Wataru Endo fører an som anfører fra midtbanens bund. Uden Kaoru Mitoma — skadet — opererer Kubo og Doan mere centralt. Japan vil sidde dybt mod Holland, komprimere rummet omkring Gakpo og Reijnders og afvente fejlen. Venskabskampene mod England og Skotland bekræfter at det ikke er et tilfældigt hold.

Sveriges enmandssatsning

Viktor Gyökeres bærer et land. Sverige kvalificerede sig via playoff efter en indledende runde med kun to point. Graham Potter ankom i oktober. Gyökeres scorede hat-trick mod Ukraine og det afgørende mål mod Polen. Hos Arsenal scorede han nitten mål i 2025-26. Alexander Isak — teknisk mere komplet — fik kun otte ligakampe fra start hos Liverpool på grund af skader. Er han skadefri og i form er Sverige et andet hold.

Tunesien og spørgsmålet om defensiv stabilitet

Tunesien holdt nullet i alle ti kvalifikationskampe. Sabri Lamouchi leder et hold der aldrig er kommet videre fra gruppespillet i syv VM-deltagelser. Gruppe F er den bedste chance hidtil. Ellyes Skhiri, anfører med erfaring fra Eintracht Frankfurt, leder midtbanen. Spørgsmålet er om den defensive identitet holder i halvfems minutter mod boldbesiddende hold — og om det tunesiske angreb kan udnytte chancerne.

Vejen videre

Holland bør avancere. Japan sandsynligvis med dem. Gruppen er tættere end rankingerne antyder — og om Moriyasus hold kan presse hollænderne ned på andenpladsen er argumentet der gør denne gruppe værd at følge.

Tags: wc26