Castlevania: Belmont’s Curse — Evil Empire bringer Vampire Killer til Paris den 15. oktober

Der er gået treogtyve år i Castlevania-tidslinjen siden begivenhederne i Dracula’s Curse, og seriens næste kapitel flytter handlingen til en lokalitet, som franchisen ikke har benyttet før: 1400-tallets Paris. I Castlevania: Belmont’s Curse må Rose Belmont – efterfølgeren til Trevor Belmont, der stoppede Draculas hærgen i 1476 – drage ned i en by, der er under belejring af monstrøse væsner og et umuligt materialiseret slot, der svæver over den franske hovedstad. Spillet udkommer 15. oktober på PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch og PC via Steam.

Udvikleren er Evil Empire, studiet der byggede Dead Cells efter at have erhvervet det fra Motion Twin. Studiets forhold til Castlevania begyndte med en DLC-crossover – Dead Cells: Return to Castlevania – og Konamis erfaring med at arbejde på det projekt omdefinerede tilsyneladende, hvad udgiveren troede var muligt med eksterne udviklere. Da Evil Empire efterfølgende foreslog Konami endnu et Dead Cells-samarbejde, svarede Konami igen med noget, studiet ikke havde bedt om: forvaltningen af det næste fulde Castlevania-spil. Evil Empire fortalte PCGamesN på Gamescom 2026, at de var ”beærede over den tillid”, Konami havde vist deres vision. Motion Twin forbliver involveret som rådgivere, en kontinuitet fra DLC-projektet, der nu rækker ind i et fuldt franchiseindslag.

Det designsystem, Evil Empire har bygget til Belmont’s Curse, afspejler deres baggrund i ikke-lineære actionspil. Det spilbare kort spænder over både Draculas slot og den omkringliggende by Paris – to zoner, der griber ind i hinanden på tværs af den samme ikke-lineære struktur. Spillere arbejder sig igennem fjender og bosser for at akkumulere erfaringspoint og opgraderinger, mens nøglegenstande gradvist låser op for adgang til nye kortsektioner. Det er, strukturelt set, en metroidvania – en genrebetegnelse, der sporer halvdelen af sin etymologi til netop denne franchise – men med en bredere og mere varieret geografi, end serieindslagene typisk har tilbudt. En gameplay-trailer udgivet 3. september, som Konami kaldte ”Bloody Tears” efter seriens mest kendte musiknummer, viser en kamprytme, der er mærkbart hurtigere end den historiske norm, med udvidede angrebsmuligheder og bevægelsesmanøvrer, der antyder, at Evil Empire har tilpasset Dead Cells’ mekaniske flydendehed til en anden type kort.

Overleveringen knytter sig bevidst til to tidligere indslag: historien følger konsekvenserne af Dracula’s Curse (1987 i Vesten, udgangspunktet for konsolserien) og Curse of Darkness (2005), og placerer Roses mission omtrent to årtier efter sidstnævnte. Evil Empire har struktureret dette, så langtidsspillere kan spore den narrative linje, mens nytilkomne får tilstrækkelig kontekst til at følge plottet uafhængigt. Tsutomu Taniguchi producerede spillet hos Konami og brobyggede mellem franchisens interne vidensbase og Evil Empires eksterne perspektiv på serien.

40-årsjubilæumsrammen fungerer både som kontekst og pres. Konami beskrev Belmont’s Curse som det første af flere planlagte produkter, der markerer jubilæet, hvilket betyder, at franchisens nærtidskurs delvist vil blive kalibreret af, hvordan dette indslag klarer sig. Udgiveren tilbragte størstedelen af det forrige årti under kritik for at lade store IP’er – herunder Castlevania – ligge i dvale. At vælge et eksternt indie-studie med en specifik track record i genren, frem for at udvikle internt eller kontrahere en større udvikler, repræsenterer en anden slags satsning på franchisen end den tilgang, der gik forud.

Hvad Evil Empire faktisk bygger, under nostalgien og jubilæet, er et systemspil. Dead Cells fungerede, fordi fjendemønstre, opgraderingstræer og kortdesign alle reagerede på hinanden på måder, spillerne kunne lære og udnytte over tid. Om den samme stringens overføres til et fastverdens-action-RPG med Castlevanias nedarvede mekaniske vokabular – og om resultatet tilfredsstiller både de spillere, der voksede op med originalen fra 1987, og dem, der aldrig har holdt Vampire Killer – vil ikke være synligt før 15. oktober.

Tags: gaming, Action RPG, Konami, Belmont’s Curse, Castlevania, Evil Empire