Demis Hassabis forlader DeepMind-direktørstillingen for at forfølge AGI

Den mest fremtrædende AI-forsker i verden har netop omorganiseret sin karriere omkring en enkelt overbevisning: kunstig generel intelligens er tæt nok på til at kræve hans fulde opmærksomhed. Demis Hassabis, nobelprismodtager og medstifter af DeepMind, trådte tilbage som CEO for Googles AI-forskningslaboratorium for at blive bestyrelsesformand og Alphabets chefvidenskabsmand – et skift, der fjerner ham fra daglig drift og placerer ham foran det, han kalder det vigtigste videnskabelige spørgsmål i historien.

I en besked til DeepMinds medarbejdere sagde Hassabis, at han “har arbejdet hen imod AGI hele sit liv og nu, ligesom mange af jer, føler, at det er tæt på.” At høre dette fra en person, der har brugt tre årtier på at bygge de faktiske systemer – snarere end at kommentere udefra – ændrer, hvordan udsagnet lander. De fleste forudsigelser om forestående AGI kommer fra investorer eller kommentatorer. Hassabis er den person, der skrev koden.

Koray Kavukcuoglu, en 13-årig DeepMind-veteran, der fungerede som laboratoriets chief technology officer, overtager som senior vice president, direkte refererende til Alphabet CEO Sundar Pichai. Overgangen strækker sig længere end én rolle. Jeff Dean – en 27-årig Google-veteran og en af de mest indflydelsesrige ingeniører i maskinlæringens historie – forlader for at være medstifter af Discovery Loop, et public benefit corporation med fokus på at automatisere videnskabelig forskning, sammen med Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals og Quoc Le.

Trækket er slående, fordi det rammesætter AGI ikke som et fjernt mål, men som en forestående ingeniørudfordring – en som Hassabis mener kræver den slags fokuseret personlig opmærksomhed, som det ikke er muligt at give, når man leder en organisation med 4.000 forskere. Han vil arbejde direkte med Pichai om det, han beskrev som “strategiske og globale AGI-anliggender”, der dækker alle frontier-modeller, Alphabet bygger. For enhver, der har fulgt hans karriere, bærer formuleringen vægt: Hassabis var medstifter af DeepMind i 2010 specifikt for at forfølge AGI og brugte 15 år på at bygge hen imod det. Han er ikke den type person, der fremsætter denne udtalelse let.

Intet af dette gør påstanden sand. “Tæt på” i AI-forskningstidslinjer har historisk set vist sig elastisk, og DeepMind står over for reel operationel friktion: Gemini 3.5 Pro er blevet forsinket flere måneder efter den oprindelige juni-lanceringsdato, og laboratoriet har mistet flere seniorforskere til OpenAI og Anthropic i løbet af det seneste år. Omorganiseringen kan lige så godt læses som en konsolidering udløst af konkurrencepres som et signal om nærhed til AGI. Alphabet-aktier faldt omkring 5% på nyheden – markederne er tydeligvis usikre på, hvordan de skal prissætte en CEO, der forlader, fordi hans mål næsten er nået.

Kavukcuoglus første opgave er Gemini 4, som Hassabis citerede som bevis på “store fremskridt” i sin afskedsbesked til medarbejderne. Discovery Loop, det nye public benefit corporation stiftet af Dean og kolleger, forventer at offentliggøre sine første resultater om automatiseret maskinlæring og videnskabelig forskning inden årets udgang. Hassabis vil for sin del nu tilbringe sine dage med det spørgsmål, han har arbejdet hen imod siden 2010.

Tags: kunstig intelligens, Google DeepMind, AGI, Demis Hassabis, Jeff Dean