TikTok samler 40 millioner madopslag i Must Eat, en restaurantguide der udfordrer Yelp

TikTok vil ikke længere lade gruppechatten vælge restauranten. Must Eat, en ny sektion i appen, samler de steder, brugerne igen og igen filmer, anmelder og diskuterer i kommentarerne, i én samlet guide. Den har et kort, filtre efter køkken, pris og bedømmelse samt en side for hver restaurant, lige ved siden af videoerne, der gjorde den berømt. Dermed går TikTok direkte i clinch med Yelp og Google Maps – de apps, de fleste stadig åbner, når de rent faktisk skal finde et bord.

Hver by får to lister. Everyday Eats byder på afslappede spisesteder og lokale favoritter, som folk ikke kan lade være med at anbefale, mens Elevated Dining samler steder til en fødselsdag, en årsdag eller en aften i byen. Man kan reservere bord på udvalgte restauranter via OpenTable uden at forlade TikTok, brugerne kan skrive deres egne anmeldelser, og alt, der fanger ens interesse, kan gemmes i de samme samlinger, som mange allerede bruger til at bogmærke videoer. Guiden dukker op i søgefeltet, i Local-feedet, på stedernes sider og i de lokationsmærker, der er knyttet til videoer fra restauranterne på listen.

Råmaterialet er TikToks eget arkiv. Ifølge virksomheden bygger listerne på mere end 40 millioner opslag, anmeldelser og kommentarer om mad på platformen, og uafhængige restauranter og lokale specialiteter prioriteres. TikTok siger også, at ingen restaurant kan betale sig til en plads på listen, og at alle virksomheder bliver kontrolleret for at sikre, at de er åbne, i drift og i god stand, før en liste offentliggøres. Blandt de steder i New York, som The Verge har bemærket, er Golden Diner, der står bag nogle meget virale pandekager, og svært tilgængelige borde på steder som Semma og Via Carota.

TikTok sender allerede gæster ud på restauranter, og det er netop det argument, virksomheden fremfører for guiden. Ifølge egne tal har 27 millioner amerikanere besøgt en uafhængig restaurant, café eller butik for første gang, efter at de fandt stedet på appen, og brugt anslået 4,7 milliarder dollar. Mere end 13 millioner valgte desuden en lokal restaurant frem for en landsdækkende kæde på grund af noget, de havde set dér. Madskaberne er blevet kortvideoernes anmeldere, og som The Verge påpeger, har nogle restauranter ændret menukortet for at tage sig bedre ud på kamera – med længere ostetræk og mere teatralsk anretning.

Must Eat er den nyeste del af TikTok GO, bookinglaget, der allerede lader skabere tagge hoteller, seværdigheder og ture, som seerne kan reservere med få tryk. Restauranter er det oplagte næste skridt, og det mest oplagte af dem alle: Man booker måske et hotel et par gange om året, men beslutter flere gange om ugen, hvor man skal spise.

Hagen er, hvad en viral video egentlig måler. En ret, der ser godt ud på kamera, er ikke det samme som et køkken, der leverer god mad hver aften, og en rangliste baseret på opslag og kommentarer vil typisk belønne det fotogene. TikTok har ikke forklaret, hvordan en creators begejstrede anmeldelse vægtes over en tråd fuld af klager, eller hvordan den bedømmelse, brugerne kan filtrere efter, bliver beregnet. Løftet om, at restauranter ikke kan betale sig til en plads, gælder selve listen og siger intet om de betalte samarbejder med creators, som allerede er almindelige på TikTok-indhold om mad, og som bidrager til de opslag, listen bygger på. Kontrollen af, at en virksomhed er i god stand, bekræfter, at den findes og har åbent – ikke at maden er god.

Udbredelsen er en anden begrænsning. Must Eat dækker kun områderne omkring New York City, Los Angeles og San Francisco Bay Area i den amerikanske version af TikTok, og virksomheden har ikke meldt ud, hvornår guiden kommer til andre amerikanske byer eller markeder uden for USA. OpenTable-booking fungerer kun på udvalgte restauranter, så for mange af stederne på listen ender guiden stadig med et telefonopkald eller en kø ved døren.

TikTok annoncerede Must Eat onsdag, og tjenesten er nu tilgængelig i de tre lanceringsområder. For Yelp ligger truslen mindre i selve listen end i vanen: De mennesker, der beslutter, hvor de skal spise i aften, scroller allerede på TikTok.

Tags: tiktok, Google Maps, Must Eat, OpenTable, restauranter, TikTok GO