Homeland-stjernen Damian Lewis overtager Oliviers Henrik V, når Rupert Goold åbner sin Old Vic-æra

Enhver ny kunstnerisk leder præsenterer en sæson, men den første er også et manifest: en læseliste, der afslører, hvordan den, der står i spidsen, vil tale til huset. Rupert Goold, som i over et årti gjorde Almeida til scenen, der sendte Ink og King Charles III til West End og Broadway, har valgt at indlede sin tid på Old Vic med den mest ladede tekst, han havde ved hånden. Henrik V, med Damian Lewis, stjernen fra Homeland og Band of Brothers, som krigerkongen, bliver det første, publikum ser af det nye styre.

Valget er en samtale med spøgelser. Laurence Olivier spillede rollen på netop denne scene før krigen, og den præstation blev figuren på statuetten for de priser, der i dag bærer hans navn. Goold kalder sin opsætning provokerende, og teatret lover en forestilling, der sætter spørgsmålstegn ved, hvad der gør en leder til en legende, et spørgsmål, som Shakespeares stykke med sin karismatiske konge, der taler udmattede mænd ind i bruddet, aldrig er holdt op med at stille. Det er også Lewis’ debut på Old Vic.

Rupert Goold standing on the Old Vic stage in front of the empty auditorium — Rupert Goold, Artistic Director of the Old Vic. Photo: Jonny Ruff / Old Vic

Resten af programmet lyder som Goolds egen beskrivelse af teatret: klassisk repertoire, europæisk dramatik og genopsætninger af musicals. Milly Alcock, kendt fra Supergirl og House of the Dragon, spiller titelrollen i Julie, Rebecca Frecknalls moderne version af Strindbergs Frøken Julie, der havde premiere på Internationaal Theater Amsterdam. Frecknall, hvis Cabaret og Omstigning til Paradis begge vandt Olivier Awards, gør den til sin første produktion som Old Vics associerede instruktør; huset har ikke spillet Frøken Julie, siden Maggie Smith havde rollen i 1966.

Derefter instruerer Goold Stephen Sondheims og John Weidmans Tony-vindende musical Assassins om de mistilpassede, der forsøgte at dræbe amerikanske præsidenter, og som aldrig før er spillet på Old Vic. Arinzé Kene, genforenet med instruktøren Omar Elerian efter deres Olivier-nominerede Misty, slutter sæsonen alene på scenen i Kohlhaas, Marco Balianis og Remo Rostagnos bearbejdelse af Kleists novelle om en hestehandler, hvis krav om retfærdighed bliver voldeligt, oprindelig produceret af Brighton Festival.

Milly Alcock in a red-lit portrait for Julie at the Old Vic — Milly Alcock for Julie. Photo: Nadav Kander / Old Vic

I meddelelsen beskriver Goold Old Vic som et grundlæggende egensindigt teater, der altid har stået mellem den støttede og den kommercielle sektor, roser forgængeren Matthew Warchus’ arbejde og håber, at den nye æra kan forene tradition og nutidig dristighed. De strukturelle tiltag bakker retorikken op: et varigt partnerskab med ITA om coproduktioner og udveksling af kunstnere, en første sæson i Greene Studio for tre nye instruktører, Sara Aniqah Malik, Yasmin Hafesji og Roberta Zuric, og en ordning kaldet Old Vic New Rush, der giver unge under 30 pladser på første række for 20 pund ved de første fem forpremierer på hver forestilling på den store scene.

Henrik V spiller fra 26. januar til 27. marts 2027 med pressepremiere 9. februar. Derefter følger Julie fra 10. april til 29. maj, Assassins fra 15. juni til 21. august og Kohlhaas fra 27. august til 4. september. Billetter og tilmelding til Rush findes på Old Vics egen hjemmeside.

For instruktøren bag Mike Bartletts King Charles III, et stykke der satte en levende monark på blankvers, er det mindre et sikkert kort end en åbningsprocedure at begynde med Shakespeares mest overbevisende konge.

Tags: Milly Alcock, Damian Lewis, Stephen Sondheim, Arinzé Kene, Henry V, Old Vic