Giles Terera: Hamiltons Olivier-vindende Aaron Burr bliver Scrooge på Old Vic i London

Giles Terera

Født	14. december 1976 London
Erhverv	Skuespiller, musiker og dramatiker
Priser	Medlem af Ordenen af det britiske imperium

Det meste af Giles Tereras arbejdsliv har hans bedste præstationer været forbeholdt dem, der var til stede i teatret. Han vandt en Olivier Award for rollen som Aaron Burr, manden i Hamilton, der synger om at vente på sin chance. Han spillede Othello for Clint Dyer på National Theatre, skrev et stykke om en massakre om bord på et slaveskib og spillede selv fortælleren, og gjorde Dale Harding til det stille midtpunkt på et sindssygehospital på Old Vic. Bortset fra enkelte teateroptagelser nåede næsten intet af det ud på en skærm. Nu er det ved at ændre sig, og på usædvanlig vis: HBO har filmet ham som den hårdt prøvede ægtemand i Cole Escolas Oh, Mary!, en rolle, der forestiller Abraham Lincoln, og Old Vic har givet ham rollen som Ebenezer Scrooge.

Terera er fra London og blev uddannet på Mountview Academy of Theatre Arts. Fra dramaskolen gik han direkte ind i National Theatres ensemble, hvor han medvirkede i Troilus and Cressida, Candide og The Darker Face of the Earth. Hans første hovedrolle var en fugl: Den grimme ælling i musicalen Honk!

Terera, der blev født 14. december 1976, brugte årtiet efter sin afgang fra Mountview i 1999 på at udvikle sin spændvidde snarere end at jagte berømmelse. Han spillede Sammy Davis Jr. i The Rat Pack: Live From Las Vegas, medvirkede i Rent og Jailhouse Rock og skabte rollen som Gary Coleman i London-opsætningen af Avenue Q, en dukkemusical, hvor han uden dukke spillede en komisk udgave af den tidligere barnestjerne fra virkeligheden. I 2007 drog han til Dublin og blev den første sorte skuespiller til at spille Christy i Abbey Theatres The Playboy of the Western World, stykket, der udløste optøjer ved premieren i 1907.

Shakespeare blev ved med at trække ham tilbage. Han spillede Horatio i National Theatres Hamlet fra 2010, som blev vist i biograferne, og året efter spillede han Caliban over for Ralph Fiennes i Trevor Nunns The Tempest på Haymarket. Sammen med Dan Poole instruerede han Muse of Fire, en dokumentar om, hvorfor skuespillere stadig kæmper med Shakespeare, bygget op omkring interviews med Judi Dench, Ian McKellen, Jude Law og Baz Luhrmann. Terera skrev også filmens musik, og BBC Four viste den i 2013. For en generation af britiske børn var han dog først og fremmest et af de syngende ansigter i Horrible Histories, CBBC’s sketchshow, hvor han medvirkede i alle fem sæsoner. Til National Theatres opsætning af Ma Rainey’s Black Bottom i 2016 brugte han angiveligt flere måneder på at lære at spille kontrabas.

Så kom Burr. Terera skabte rollen i London-opsætningen af Hamilton i december 2017 og vandt i april 2018 Olivier Award for bedste mandlige hovedrolle i en musical. Han havde ført dagbog lige fra den første audition, og i 2021 udgav Nick Hern Books den som Hamilton and Me med et forord af Lin-Manuel Miranda. I forbindelse med nytårshæderen i 2020 blev han udnævnt til MBE for sin indsats for teatret, og i 2023 tildelte City of London ham byens frihedsbrev.

Hans mest frugtbare samarbejde siden da har været med instruktøren Clint Dyer, og det begyndte med et tilbageslag. Terera blev castet som Delroy i Death of England: Delroy, monologen, der genåbnede National Theatre i 2020, men måtte trække sig under prøverne for at blive opereret akut; Michael Balogun overtog rollen. Året efter fik Terera rollen igen: Han spillede Delroy over for Neil Maskell i Death of England: Face to Face, en film optaget inde i National Theatres Lyttelton Theatre og vist på Sky Arts. I 2022 castede Dyer ham som Othello. Arifa Akbar fra The Guardian skrev, at Dyer fik tragedien til at føles »helt ny«, med en sidste halve time, der forvandler den til et stykke om vold i hjemmet, og at manden i centrum ikke længere er det ædle offer, publikum forventer.

Tereras egne værker har vakt de skarpeste delte meninger. The Meaning of Zong, om drukningen af 132 slavegjorte afrikanere i 1781 og retssagen, den førte til, fik premiere på Bristol Old Vic i 2022. Terera instruerede sammen med Tom Morris og spillede abolitionisten Olaudah Equiano. The Guardian gav stykket fem stjerner. Da det kom til Barbican i 2023, mente The Arts Desk, at der var »en belærende undertone« i det, »som om publikum ikke blev anset for at kunne forstå problemstillingernes alvor«. Begge læsninger peger på det samme instinkt: Terera skriver for at få publikum til at lytte, og han er mindre optaget af at give dem plads til at se væk. På skærmen er hans meritter mere beskedne, end hans ry kunne give indtryk af. Ser man bort fra de filmede teaterforestillinger, tæller hans roller en tjener i London Boulevard, en stemme i Netflix’ animationsfilm Scrooge: A Christmas Carol og biroller på tv.

De seneste to år har været hans travleste. I 2024 spillede han hovedrollen i Europapremieren på musicalen Passing Strange på Young Vic. Derefter spillede han den krigeriske general Buck Turgidson over for Steve Coogan i sceneopsætningen af Dr. Strangelove på Noël Coward Theatre, som blev vist i biograferne gennem National Theatre Live i marts 2025. I december 2025 fik han premiere som Marys ægtemand i West End-premieren på Oh, Mary! på Trafalgar Theatre, en rolle, der indbragte ham en Olivier-nominering i 2026 for bedste mandlige birolle. I marts 2026 havde musicalkortfilmen Kiloran Bay med Alan Cumming premiere på BFI Flare med Terera på rollelisten. I april vendte han tilbage til Dyer i One Flew Over the Cuckoo’s Nest på Old Vic, hvor han spillede Harding over for Aaron Pierres McMurphy. I juli vendte han tilbage til Trafalgar over for Escola, stykkets forfatter og oprindelige stjerne, i en kort spilleperiode, som instruktøren Sam Pinkleton filmede; HBO viser optagelsen i 2027.

Næste stop er Scrooge. Terera spiller hovedrollen i tiårsjubilæumsopsætningen af Jack Thornes A Christmas Carol på Old Vic fra 10. november 2026 til 9. januar 2027, i Matthew Warchus’ sidste sæson som kunstnerisk leder. »At spille rollen midt blandt publikum, i Matthews sidste år som kunstnerisk leder, er en stor ære,« sagde han. Burrs signatursang i Hamilton er »Wait for It«, og Terera sang den igen ved fejringen af dronning Elizabeths platinjubilæum i 2022. Scrooge er en mand, der på én nat lærer, hvad årtiers forsigtighed har kostet ham – en oplagt næste rolle for en skuespiller, hvis bedste arbejde et større publikum først nu får mulighed for at opleve.

Tags: skuespillere, Cole Escola, OH, MARY!, Giles Terera, Hamilton, Clint Dyer