Tom Hollander: Briten der altid spiller manden ved magtens side

Tom Hollander

Photo: alotofmillion / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	25. august 1967 Bristol, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Bohemian Rhapsody, Stolthed og fordom, About Time
Priser	2 BAFTA · Ian Charleson · Evening Standard British Film Award for Comedy · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actor of the Year

I Paul Greengrass’ The Uprising spiller Tom Hollander Sir Robert Hales, kongens skattmester, der ser på et sultende land og når frem til, at det er bønderne – ikke kirken eller de handlende – der skal betale. Det er en beskeden rolle i en højlydt film, men den passer ind i et mønster, der er så konsekvent, at det er blevet hans særkende. Hollander er manden ved magtens side: hofmanden, problemløseren, administratoren, ministeren, der så gerne vil være vellidt. Konger kommer og går i hans film. Han er stadig i rummet, når de er gået.

Rollerne ligner en bordplan til en middag på slottet. Han var Mr Collins, der bukkede sig vej hen mod Lady Catherine de Bourgh i Joe Wrights Stolthed og fordom, og Lord Cutler Beckett, manden fra East India Trading Company, der ville eje havet, i Pirates of the Caribbean: Død mands kiste og Pirates of the Caribbean: Ved verdens ende. Han var Lance »Corky« Corkoran, den jaloux næstkommanderende under Hugh Lauries våbenhandler i Natportieren, og Jim Beach, advokaten, der stod for Queen, i Bohemian Rhapsody. I The King’s Man spillede han både George V, kejser Wilhelm II og zar Nikolaj II – tre fætre, der fører Europa ind i krig. Det er omtrent så tæt på, en birolleskuespiller kan komme på en intern spøg om sin egen karriere.

Præcisionen har en forklaring. Hollander blev født i Bristol den 25. august 1967 og voksede op i Oxford som søn af to lærere i et hjem, hvor musik og lærdom betød meget. Hans farfar, musikforskeren Hans Hollander, skrev om Janáček, og hans fars tjekkiske familie var flygtet fra landet inden den nazistiske besættelse i 1938. På Abingdon School var han førstekorsanger; gennem National Youth Theatre fandt han scenen; og som 14-årig bar han allerede en BBC-dramaproduktion, John Diamond.

Han læste engelsk på Selwyn College i Cambridge, blev medlem af Footlights og formand for Marlowe Society, hvor en medstuderende ved navn Sam Mendes instruerede ham i flere opsætninger, blandt andet Cyrano de Bergerac. Teatret holdt på ham gennem tyverne. I 1992 vandt han Ian Charleson Award for sin Witwoud i The Way of the World på Lyric Hammersmith, skabte rollen som Baby i Jez Butterworths Mojo på Royal Court og fik sin Broadway-debut i 1998 som Lord Alfred Douglas over for Liam Neesons Oscar Wilde i David Hares The Judas Kiss.

Først kom filmen til at bruge ham som karakterskuespiller. Der var Robert Altmans Gosford Park i 2001, derefter BBC’s The Lost Prince, hvor han for første gang spillede George V, og rollen som Guy Burgess i Cambridge Spies. Stolthed og fordom indbragte ham Evening Standards komediepris og London Critics’ Circle-prisen for bedste mandlige birolle. Armando Iannuccis In the Loop gav ham en sjælden hovedrolle i 2009 som Simon Foster, en juniorminister, der taler sig selv til at støtte noget, han aldrig har troet på.

Den eneste gang, han selv byggede fortællingen op omkring en hovedperson, handlede den om en mand, ingen lytter til. I Rev., som han skabte sammen med forfatteren James Wood, og som blev sendt i tre sæsoner på BBC Two fra 2010 til 2014, spillede han Adam Smallbone, en oprigtig præst i et sogn i det østlige London med en svindende menighed og en kirke, der mangler penge, han ikke har. Serien vandt BAFTA-prisen for bedste situationskomedie i 2011. Det er hofmandens vittighed set nedefra: en anstændig mand i et embede, der stille og roligt har mistet sin autoritet.

Fra midten af 2010’erne fulgte de store roller efter hinanden. Den fordrukne, sårede og til sidst kasserede Corkoran indbragte ham en BAFTA for bedste mandlige birolle for Natportieren. På scenen spillede han Henry Carr i Patrick Marbers genopsætning af Tom Stoppards Travesties, som rykkede fra Menier Chocolate Factory til West End og derfra videre til Broadway. Rollen indbragte ham nomineringer til både en Olivier- og en Tony-pris. Mike Whites The White Lotus fulgte i 2022, og hans Quentin, en velhavende engelsk udlandsboende på Sicilien, blev en af sæsonens mest omtalte gæster. Han lagde også stemme til muldvarpen i Drengen, muldvarpen, ræven og hesten, kortfilmen, der vandt en Oscar for bedste animerede kortfilm.

Der er en pris for at være så pålidelig. Hollander er 1,65 meter høj, og i årevis udnyttede castingfolk det: den pertentlige bejler, den lille tyran, den komiske spytslikker. Kritikere har ofte fremhævet ham som det bedste ved noget andet, og sådan er det stadig. Feud: Capote vs. The Swans gav ham det største lærred i karrieren i 2024 med Truman Capotes deroute gennem alkohol, piller og forræderiet mod de selskabskvinder, der havde stolet på ham. Rollen indbragte ham hans første Emmy-nominering, for bedste hovedrolle i en miniserie. Anmelderne, der syntes, sæsonen var for lang, fremhævede alligevel ham. Året efter spillede han Alfred Hitchcock i Monster: Historien om Ed Gein, en Netflix-sæson, som kritikerne i vid udstrækning afviste. En af dem indvendte, at serien fremstillede instruktøren som en voyeur i Ed Geins eget billede. Hans instinkt i en scene slår sjældent fejl. Valget af projekt er mindre konsekvent.

Navnet giver anledning til sin egen komik. Hollander og Tom Holland var på et tidspunkt repræsenteret af det samme agentur, og Hollander har fortalt, at han åbnede en mail, der var tiltænkt den yngre skuespiller, og som meddelte en bonus på syv cifre for billetsalget til en Avengers-film. Pengene var ikke hans.

De seneste roller holder ham tæt på centrum. I oktober 2025 spillede han hovedrollen over for Niamh Algar i Neil Cross’ Sky Atlantic-thriller The Iris Affair som Cameron Beck, den velhavende investor bag en kryptisk skattejagt. Mindst én kritiker fremhævede en lang monolog, han leverer direkte til kameraet, som seriens bedste scene. The Uprising, hvor Andrew Garfield spiller en plovmand, der leder bondeoprøret i 1381, fik premiere i amerikanske biografer den 10. september 2026 og kommer i de britiske biografer den 9. oktober.

Uden for filmsettet skriver han lejlighedsvis dagbogsklumme for The Spectator og har boet i den samme lejlighed i Notting Hill siden 2000. Han og indretningsarkitekten Fran Hickman fik en søn i 2023, hans første barn.

Han har fået en rolle i anden sæson af HBO’s Dune: Prophecy, der ventes senere i 2026, men tv-stationen holder kortene tæt til kroppen om rollen. Derefter følger anden sæson af The Audacity på AMC og AMC+ i 2027, hvor han spiller Big Tim, den milliardære administrerende direktør for Cupertino, hvis navn svævede over hele første sæson, uden at han selv dukkede op. Efter tre årtier ved siden af tronen spiller Hollander endelig manden, som alle andre kredser om.