Matthew Macfadyen, fra Stolthed og fordom til John le Carrés George Smiley

Matthew Macfadyen

Photo: Max / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. oktober 1974 Great Yarmouth, Norfolk, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Stolthed og fordom, Deadpool & Wolverine, Robin Hood
Priser	2 Emmy · Golden Globe · 3 British Academy Television Award for Best Supporting Actor

Matthew Macfadyen har brugt det meste af sin karriere på at blive opfattet som én slags skuespiller, mens han har leveret sit bedste arbejde som en anden. Publikum lærte ham at kende som romantisk helt, stiv i kroppen og fuld af længsel på en tåget mark, men siden har han indrømmet, at rollen aldrig føltes rigtig for ham. De roller, der for alvor har gjort ham bemærkelsesværdig, er mænd, der sluger ydmygelser for at holde sig tæt på magten: en ægtemand, der gifter sig ind i et medieimperium og smiler sig igennem hver eneste fornærmelse, eller en særling, der snakker sig ind i en præsidents inderkreds og bagefter skyder ham. Den næste er George Smiley, en spion, hvis eneste metode er at blive undervurderet.

Hans barndom fulgte oliebranchen. David Matthew Macfadyen, søn af olieingeniøren Martin Macfadyen og dramalæreren Meinir Owen, der selv havde stået på scenen, kom til verden i Great Yarmouth i Norfolk. På den ene side af familien havde han skotske bedsteforældre, på den anden walisiske. Familien flyttede efter faderens arbejde, blandt andet til Jakarta, og han gik på skoler i Lincolnshire, Skotland og Indonesien, inden han kom på Oakham School i Rutland. Allerede som teenager fik han en plads på Royal Academy of Dramatic Art.

Teatret formede ham, før kameraet gjorde. Efter uddannelsen på RADA, hvor han gik fra 1992 til 1995, kom han med i turnékompagniet Cheek by Jowl. Her spillede han Antonio i The Duchess of Malfi og Benedick i Much Ado About Nothing. I 2005 spillede han prins Hal på National Theatre i begge dele af Henry IV, over for Michael Gambons Falstaff. I 2013 spillede han den urokkelige kammertjener i Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, en forestilling, der vandt Olivier-prisen for bedste nye komedie.

Tv-publikummet fik øje på ham i Spooks, BBC Ones spiondrama, hvor han fra 2002 til 2004 spillede MI5-agenten Tom Quinn. Det var på optagelserne, han mødte Keeley Hawes, sin medspiller og fra november 2004 sin hustru. Filmrollen, der for alvor fastlåste hans offentlige image, kom året efter, da Joe Wright castede ham som Mr. Darcy over for Keira Knightley i Stolthed og fordom. Hans Darcy var mere genert og kejtet end Colin Firths i britisk tv et årti tidligere, og filmen fandt et trofast publikum, der har holdt den i omløb i tyve år.

Filmen gav ham skarpe biroller, mens tv gav ham hovedroller. Han spillede tv-producenten John Birt i Ron Howards Frost/Nixon, den hårdt prøvede søn Daniel i Frank Oz’ Death at a Funeral og Oblonsky i Wrights Anna Karenina. På tv vandt han BAFTA-prisen for bedste mandlige birolle for anden sæson af Criminal Justice, hvor han spillede en ægtemand, hvis private grusomhed først kommer frem, efter at hans kone har stukket ham. Han var Arthur Clennam i Little Dorrit, den midaldrende Logan Mountstuart i Any Human Heart og i 36 afsnit kriminalinspektør Edmund Reid i Ripper Street, det victorianske politidrama, som Amazon genoplivede, efter at BBC havde droppet det.

Så kom Tom Wambsgans. I Jesse Armstrongs Succession, der blev vist på HBO fra 2018 til 2023, spillede Macfadyen den midtvestamerikanske stræber, der gifter sig ind i Roy-familien og gennem fire sæsoner finder sig i dens foragt, sender den videre til Nicholas Brauns fætter Greg og venter på sin chance. Rollen gjorde hans talent for at skabe ubehag til en af seriens drivkræfter, og i sidste afsnit fik Tom det job, Roy-børnene havde kæmpet om gennem hele serien. Han vandt to Emmy-priser for bedste mandlige birolle i en dramaserie, for henholdsvis tredje og fjerde sæson, samt en Golden Globe og yderligere to BAFTA-priser.

Succesen cementerede et image i sig selv. Macfadyen har åbent fortalt, at han ikke nød at spille Darcy. Til CBS sagde han, at han følte sig »lidt fejlcastet« og »ikke lækker nok«, og sammenlignede figuren med Tom, bare »på sådan en firmasmølfsagtig måde«. Vitsen rammer noget reelt: Castingfolk vender igen og igen tilbage til hans tillukkede, engelske utilpashed, og projekterne omkring ham siden Succession har ikke altid kunnet måle sig med hans præstationer. Han fik ros for Stonehouse, ITVs drama om Labour-politikeren, der fingerede sin egen død, hvor han spillede over for Hawes og også var executive producer. Men serien blev også kritiseret for at vælge sarkastisk komik frem for psykologi. Hans Peacock-serie med Elizabeth Banks, The Miniature Wife, delte kritikerne, da den fik premiere i foråret: Nogle fandt den charmerende, mens Variety kaldte den morsom, men oppustet, og The Hollywood Reporter kaldte den særdeles frustrerende. Death by Lightning, som indbragte ham nogle af de varmeste anmeldelser i årevis, fik i år fire Emmy-nomineringer, herunder en til Nick Offerman, men ingen til Macfadyen.

Intet af det har bremset arbejdet. I Death by Lightning, der er baseret på Candice Millards historiske bog om attentatet, spillede han Charles Guiteau, manden, der skød præsident James Garfield, spillet af Michael Shannon. I Deadpool & Wolverine var han Mr. Paradox, den bureaukratiske agent for Marvels Time Variance Authority, og han medvirkede over for Nicole Kidman i Holland. Han lægger stemme til Lord Voldemort i Audibles Harry Potter: The Full-Cast Audio Editions, og i The Miniature Wife, som han også var executive producer på, spillede han Les Littlejohn, en videnskabsmand, hvis laboratorieulykke gør hans kone 15 centimeter høj.

Det største af hans kommende projekter er Legacy of Spies, BBC’s og MGM+’s serie baseret på John le Carrés romaner, hvor han spiller George Smiley, en rolle Alec Guinness og Gary Oldman har gjort til deres egen før ham. Serien instrueres af Michael Lennox og Claudia Llosa og har været optaget i Prag siden april. Charlie Hunnam spiller Alec Leamas, Hugh Laurie spiller Control og Dan Stevens spiller Bill Haydon, mens Macfadyen også er producer. BBC offentliggjorde de første billeder af ham som Smiley i slutningen af september; der er endnu ikke meldt nogen premieredato ud.

To andre projekter følger efter. I You Are Here, en BBC- og Starz-filmatisering i otte dele af David Nicholls’ roman, instrueret af Lenny Abrahamson, spiller han og Claire Foy to fremmede midt i livet, som ender med at vandre ad Coast to Coast-stien tværs over det nordlige England. I Tomas Alfredsons Séance on a Wet Afternoon, skrevet af Jack Thorne, spiller han Billy over for Rachel Weisz. Han er ægtemanden, der bliver trukket ind i et medies desperate plan i Mark McShanes roman.

Uden for optagelserne har Macfadyen, der fylder 52 den 17. oktober, og Hawes to børn, og han er stedfar til hendes søn fra hendes første ægteskab. Smiley er det stik modsatte af Tom Wambsgans: en mand, hvis magt afhænger af, at ingen overhovedet lægger mærke til ham. Når Legacy of Spies får premiere på BBC One og MGM+, vil serien vise, om skuespilleren, der har perfektioneret kunsten at blive overset, kan gøre netop det til hele pointen.