Owen Thiele, vennen alle vil have på rollelisten, skriver nu sin egen historie

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	4. november 1996 Houston, Texas, United States
Erhverv	Skuespiller og podcaster
Kendt for	Zoey 102, Theater Camp, A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
Priser	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (delt)

Owen Thiele siger, at han får en ny bedste ven, hver gang han træder ind på et filmset. I lang tid var det også den bedste opsummering af hans karriere. De mennesker, der hyrede ham, var ofte folk, som allerede holdt af ham: en instruktør, han havde kendt, siden han var tumling, en webserieskaber fra hans egen omgangskreds og en komiker, der gav ham rollen som mentor på et college. Spørgsmålet er nu, om den varme, der åbnede dørene for ham, også kan bære en hel serie, og om historien, han skriver om sig selv – en sort, homoseksuel dreng, der voksede op hos en hvid jødisk familie i Beverly Hills – er den del, der endelig kun tilhører ham.

Thiele blev født i Houston i Texas, bortadopteret ved fødslen og voksede op i Beverly Hills hos musikproduceren Bob Thiele Jr. og Amy Kanter. Efternavnet har en lille fodnote i amerikansk musikhistorie: Hans bedstefar, pladeproduceren Bob Thiele, var med til at skrive “What a Wonderful World” til Louis Armstrong. Der var ingen derhjemme, der bad drengen om at komme ned fra bordet: Som han selv fortæller, dansede han på restaurantborde, og når han ikke ramte en piruette, bad hans forældre tjeneren om et par minutter mere, så han kunne prøve igen.

Han gik på Center for Early Education og derefter på Crossroads, privatskolen i Santa Monica – steder, han senere beskrev over for Vanity Fair som “meget hvide miljøer”. Fordi hans forældre var hvide, troede han, at sådan så familier bare ud, og først senere i barndommen forstod han, hvor usædvanlig hans egen situation var. Han sprang ud i gymnasiet. Skuespilleren og instruktøren Molly Gordon har været hans ven, siden han var to; de optrådte sammen i teaterstykker som børn, og flere år senere hjalp hun ham med at øve de sketches, han forberedte til en audition til Saturday Night Live. Han begyndte på Tisch School of the Arts på NYU, men droppede ud efter få uger for at spille skuespil og skrive.

De første roller kom fra den samme omgangskreds. I 2017, året hvor han fyldte 21, spillede han hovedrollen i Eighty-Sixed, webserien skabt af hans ven Cazzie David. Han medvirkede i Taylor Swifts musikvideoer til “You Need to Calm Down” og “The Man” og fik også tv-roller: en sketch i I Think You Should Leave, en tilbagevendende rolle som Q i Dollface og en enkelt episode af Hacks.

Det store gennembrud kom med Theater Camp, mockumentary-filmen instrueret af Molly Gordon og Nick Lieberman, hvor Thiele spillede Gigi Charbonier, lejrens kostumedesigner. Filmen havde premiere på Sundance i januar 2023, hvor ensemblet modtog den særlige jurypris for amerikansk drama, og Searchlight Pictures lancerede den i juli samme år. Derefter fulgte genforeningsfilmen Zoey 102 på Paramount+, og i 2024 lancerede han In Your Dreams, en podcast på Alex Coopers netværk Unwell, som han optager i sengen – ofte klokken tre eller fire om morgenen – med gæster som Kendall Jenner og Kristen Stewart.

I maj 2025 fik to serier med ham premiere med mindre end to ugers mellemrum. I Benito Skinners Overcompensating på Prime Video spiller han George, en åbent homoseksuel studerende på andet år, der prøver at hjælpe en førsteårsstuderende, som endnu ikke er sprunget ud, med at gøre det; Thiele kalder ham en homoseksuel fe-gudmor. I Adults, FX-komedieserien skabt af Ben Kronengold og Rebecca Shaw, spiller han Anton, den eneste i en husstand i Queens fuld af unge i tyverne, der har et fast arbejde. Han ender i et green card-ægteskab med sin bofælle Paul Baker, spillet af Jack Innanen, og kysser ham i sæsonfinalen. Thiele har selv trukket en skillelinje mellem de to hovedroller: George er den mentor, han selv havde brug for i gymnasiet, mens Anton befinder sig dér, hvor Thiele selv er nu, i en verden, hvor hans seksualitet ikke engang bliver nævnt.

Et mærkat, der følger ham, er “nepo-ven”, og det rummer to lag. Det ene er omgangskredsen: Gordon, David og Skinner har alle givet ham roller. Det andet er familienavnet. Da Variety spurgte ham om det, sagde han, at han ikke mente, hans far havde haft tilstrækkelig succes til at gøre ham til et nepo-barn, men indrømmede så, at han “helt sikkert er et nepo-barnebarn”. Den skarpere kritik handler om spændvidde snarere end adgang til roller. Gigi, George og Anton er variationer over den vittige, varme, queer fortrolige – den rolle, Hollywood længe har parkeret sorte, homoseksuelle skuespillere i – og hans filmografi passer bedre ind i det mønster, end hans interviews giver indtryk af. Han har sagt, at han gerne vil prøve kræfter med drama eller et historisk drama, en biopic om en person fra 1970’erne, hvor hans nutidige slang ikke ville passe ind, og han beskriver sin karriere som at kaste pasta mod væggen for at se, hvad der hænger fast.

Anden sæson af Adults, der havde premiere på FX og FXX den 27. august 2026 og kunne streames i sin helhed på Hulu dagen efter, er den første egentlige prøve på den ambition. Anton må forholde sig til sine følelser for Paul Baker, og Thiele har sagt, at sæsonen kræver, at han spiller en reserverethed, han ikke selv deler. FX har endnu ikke fornyet serien til en tredje sæson. Tidligere på året kom Idiotka, Nastasya Popovs modekomedie, i biograferne via Utopia efter premieren på SXSW. Thiele spiller Oliver Knowles, vært for en realitykonkurrence ved navn Slay, Serve, Survive. Han har også indspillet Peaked, A24-komedien, som Molly Gordon instruerer om to venner til en tiårig gymnasiegenforening, sammen med Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey og Laura Dern. I juli 2026 føjede Netflix ham til sit reboot af 13 snart 30, instrueret af Brett Haley med Emily Bader og Logan Lerman i hovedrollerne, og optagelserne til anden sæson af Overcompensating blev afsluttet i juni.

Det projekt, der betyder mest for ham, er Off Color, en delvist selvbiografisk komedieserie under udvikling hos Amazon om at vokse op som sort og homoseksuel i en hvid jødisk familie. Ilana Glazer er executive producer og skal spille hans kusine, en festglad kvinde, der bliver rabbiner, mens Susie Essman skal spille hans mor. Idéen udsprang af en tur til en sort frisør i barndommen. Da han blev tilbudt cornrows eller en fade, bad han om en blowout med spidserne vendt indad. Han kalder skriveriet for familieterapi; hans mor læser manuskripterne og gør indsigelse mod den måde, hun selv bliver fremstillet på. Han deler sit liv med stylisten Jared Ellner.

Intet af det næste er afgjort. Peaked og rebootet af 13 snart 30 har ingen premieredato, Off Color mangler stadig grønt lys, og Adults venter på at blive fornyet. Thiele lyder ikke bekymret. “Jeg er stadig på et sted i min karriere, hvor jeg virkelig ønsker mig tingene virkelig meget,” sagde han til WWD og tilføjede, at han håber aldrig at vokse fra den følelse.