A Tale of Two Cities har igen fundet vej til skærmen, denne gang som en firedelt miniserie på MGM+ i USA og BBC One i Storbritannien. Kit Harington spiller Sydney Carton, den forfaldne og brillante advokat i hjertet af Charles Dickens’ roman om den franske revolution – en periodeserie, der genintroducerer en af den engelsksprogede litteraturs mest adapterede fortællinger til et streamingpublikum.

Serien er bygget op om to mænd, der ligner hinanden slående. Carton, den fordrukne engelske sagfører spillet af Harington, og Charles Darnay, den franske aristokrat i eksil spillet af François Civil, er begge draget mod den samme kvinde, Lucie Manette (Mirren Mack). Da Lucie opdager, at den far, hun troede var død, måske stadig lever i Paris, trækkes de tre livs private drama ind i revolutionens tiltagende vold. Sharon Duncan-Brewster og Guillaume Gallienne udfylder de centrale roller som Hester Lorry og Alexandre Manette.

Der er en stille symmetri i, hvor historien er endt. Den definitive filmatisering af A Tale of Two Cities er stadig MGM’s egen fra 1935, hvor Ronald Colman gav Sydney Carton den trætte og ædle pondus, der siden har kastet skygge over enhver fortolkning af rollen. Dirk Bogarde tog den på sig i en britisk version fra 1958, og BBC mountede sine egne tv-adaptioner i 1965 og 1980. Hver generation synes at finde en ny brug for Dickens’ studie i genopstandelse og ofring – og Harington træder nu ind i en lang række af skuespillere, der har ledt Carton mod guillotinen.

Denne version, skrevet af Daniel West og instrueret af Richard R. Clark, lener sig mod den arv frem for at vende sig fra den. West læser romanen gennem dens mest holdbare temaer – muligheden for et nyt liv, prisen for ofring og den hast, hvormed et samfund kan vende sig mod sig selv – og lader det spejl, Dickens satte op mellem London og Paris, bære den ladning, han byggede ind i titlen. Det er en co-produktion fra Federation Studios og BBC Studios med MGM+ Studios, optaget med den skala et revolutionært Paris kræver og den intimitet, den centrale trekant har brug for. Den anglofranske baggrund passer til en fortælling, der lever på begge sider af Kanalen, og produktionen skifter mellem engelsk og fransk for at holde Darnays eksil og Manettes fangenskab i deres egne tungemål frem for at udligne dem til én enkelt accent.

For Harington er Carton den slags rolle, der belønner en skuespiller, der er blevet defineret af én enkelt, karriereformende figur. Sydney Carton er Dickens’ store portræt af en mand, der indløses af én uigenkaldelig handling – og hans afsluttende tanke, at »det er en langt, langt bedre ting, jeg gør, end jeg nogensinde har gjort«, har overlevet de fleste af sætningerne omkring den. Rollen beder Harington om at lægge Jon Snows rustning til side til fordel for noget løsere, vittigere og mere selvpiskende – en mand, der nedgør sig selv, længe inden verden får chancen. Civil, frisk fra en stribe franske succeser, giver Darnay den oprigtige modvægt, historien har brug for, og Macks Lucie holder det følelsesmæssige centrum, som begge mænd kredser om.

Valget af en firetimers miniserie frem for en vidtrækkende flersæsons-saga passer til materialet. Dickens skrev A Tale of Two Cities stramt og fremdriftsdrevet – en af hans korteste og mest plottede romaner – og kompressionen holder adaptionen tro mod det momentum. Episoderne udkommer ugentligt: serien åbnede den 6. september 2026 og fortsætter den 13., 20. og 27. september, med MGM+ i USA og BBC One i Storbritannien.

Det, den nye version skal bevise, handler mindre om troskab end om temperatur. 1935-filmen huskes for Colmans tilbageholdenhed – en afsluttende akt, der fortjener sine tårer uden at tigge om dem. Senere adaptioner har tendens til at modernisere politikken og fremhæve mængden og Skrækherredømmets mekanismer; Wests manuskript synes på de tidlige tegn at ville have både den private smerte og den offentlige rædsel – en revolution, der mærkes som vejr snarere end forelæsning. Om det overgår den liste, forgængerne satte, afgøres over fire søndage – men råmaterialet har sjældent ladet en produktion i stikken. Det hjælper, at castingen omgår dobbeltrollens sædvanlige fælde: ved at give Carton og Darnay til to forskellige skuespillere frem for én i en dobbeltrolle, lader serien ligheden fremstå som et spørgsmål om skæbne frem for et trick – og frigør Harington til at bygge en Carton, der ikke er nogens spejl undtagen sit eget.

Det er styrken ved A Tale of Two Cities. Mere end halvandet århundrede senere er seriens centrale handel – ét liv brugt, så et andet kan leve videre – stadig den reneste mekanisme, Dickens nogensinde byggede. Et cast af denne styrke og en spilletid af denne disciplin giver historien rum til at virke, som den var tænkt. For MGM+ er det at vende tilbage til en ejendom, studiet engang selv definerede, en klog programlægning; for BBC er det endnu en indgang i en lang tradition for at bringe Dickens til britisk fjernsyn. For seerne er det det sjældne periodedrama, der ankommer og allerede ved præcis, hvad det er til for.

Tags: drama, Kit Harington, MGM+, A Tale of Two Cities, Daniel West, François Civil

A Tale of Two Cities får premiere på MGM+: Kit Harington i Dickens-revival

Mere som dette

Nemesis på Netflix: en kat-og-mus-thriller, der bliver et dobbeltportræt af to mænd fra samme Los Angeles

The Whisper Man på Netflix — James Ashcroft filmatiserer Alex North som en thriller om det, anholdelser ikke lukker

Kate, Netflix-thrilleren hvor Mary Elizabeth Winstead overgår sin egen film

Netflix’s House of Guinness: Succession møder Peaky Blinders i en saga smedet i stout og ambition

Death by Lightning: Netflix genopliver den mærkelige og glemte tragedie om præsident Garfield

“De overlevende” på Netflix: Jane Harpers thriller udforsker vedvarende skyld og kysthemmeligheder

Debat