En mand vender hjem til Kuwait for at begrave sin far, men det navn, der bliver ved med at dukke op i hans tanker, tilhører ikke faren. Det er Hessa. Det er omtrent så meget af „Obsess“, Netflix har valgt at vise, og det er nok til at placere serien i et af gysergenrens ældste rum: huset, man vender tilbage til i anledning af en begravelse, hvor noget uafsluttet har ventet på én.

„Obsess“ er en kuwaitisk psykologisk gyserserie lavet til Netflix. Den er instrueret af den libanesiske filmskaber Said El Marouk efter et manuskript af Eyad Saleh. Yaqoub Al-Farhan spiller Talal, sønnen, der vender tilbage, mens Haya Abdulsalam spiller Hessa. Ifølge Netflix’ egen synopsis “vandrer Talal uforvarende tilbage i en forbandet, altopslugende kærlighedsrelations greb”, og i platformens katalog er serien tagget med “dæmoner” side om side med “kærlighed og besættelse”. De to tags ved siden af hinanden udgør hele satsningen.

En titel lånt fra et begravelsesvers

Den arabiske titel fremsætter sin pointe, før første afsnit overhovedet er begyndt. An-Nafs al-Mutma’inna betyder den fredfyldte sjæl eller, i en direkte engelsk gengivelse, den beroligede sjæl. Udtrykket stammer fra de afsluttende vers i sura al-Fajr: “O du beroligede sjæl, vend tilbage til din Herre, tilfreds og til behag.” I hele Golfregionen høres disse linjer ved begravelser og trykkes øverst på dødsannoncer. At bruge dem som titel på en gyserserie om en søn, der vender hjem for at begrave sin far, er ikke pynt. Titlen betegner den tilstand, man ønsker for de døde, mens præmissen skildrer en levende mand, der ikke kan nå den.

Netflix valgte et mere kontant ord til den engelske titel, og de internationale markeder har delt sig langs den samme skillelinje. Seere på spansk får El alma intranquila, den rastløse sjæl, og polske seere får Niespokojna dusza, som betyder det samme. Den russiske titel, Неприкаянная, beskriver en kvinde, der ikke hører hjemme noget sted. Korea har bevaret originalens ro med 평온한 영혼, en fredfyldt sjæl, mens Tyrkiet og Vietnam er gået den modsatte vej og har givet serien en titel om en hævngerrig ånd. Japan har føjet forbandelsen over en tabt kærlighed til. Der er ikke mange serier, der rejser rundt med titler, som så åbent er uenige om, hvad de handler om.

Den uenighed kan være nyttig for enhver, der overvejer at trykke på afspil. Læst ironisk lover den arabiske titel fred over en fortælling om pinsler. Læst bogstaveligt betegner den målet, Talal bevæger sig hen imod, og måske aldrig når.

Hessas historie

Det, Netflix indtil videre har offentliggjort, retter blikket mod kvinden snarere end manden. Et reklameklip, som Netflix lagde op med Hessa og Talal, blev ledsaget af en billedtekst på én linje: “an-Nafs al-Mutma’inna… Hessas historie”. På seriens key art står tre medvirkende i tågen foran et nøgent, dødt træ, mens en mørk, tilsløret skikkelse står ved dets rødder. Pressebeskrivelsen holder Hessa på erindringens niveau: Hun er et navn, der bliver ved med at vende tilbage, mens Talal forsøger at få styr på foruroligende syner og brudstykker af minder, indtil grænsen mellem det, han husker, og det virkelige begynder at smuldre.

Intet officielt materiale fortæller, om Hessa er levende, død eller noget helt tredje. Serien holder det tilbage, og det bør alle, der skriver om den før premieren, også gøre.

Det mest sigende ord i materialet er skyld. Den længere engelsksprogede synopsis, der cirkulerer sammen med serien, taler om skyld og begær, der sløres sammen med Talals “egne foruroligende impulser”, og om begravede følelser knyttet til en tidligere kærlighed, som vender tilbage til overfladen. Det er en anden drivkraft end historien om et forsmået spøgelse, som den engelske titel lægger op til. Præmissen peger mod en fortælling, hvor hjemsøgelsen og skylden er én og samme ting, og hvor mørket i hvert fald delvist tilhører ham.

Et gammelt plot fortalt fra Golfregionen

Historien om en mand, der vender tilbage til den kvinde, han engang svigtede, er et af gysergenrens mest sejlivede plots, og den er ældre end filmen. Masaki Kobayashi filmede den reneste udgave i “The Black Hair”, den første fortælling i Kwaidan: En samurai, der forlod sin kone for at skabe sig en bedre tilværelse, vender tilbage flere år senere, tilbringer en øm nat med hende og vågner op ved siden af det, der er tilbage af hende. Hitchcocks Rebecca gjorde en død kvinde til en del af inventaret i et hus, til stede i hvert eneste rum uden nogensinde at vise sig. Med det, der indtil videre er blevet annonceret, føjer „Obsess“ sig til den tradition gennem begravelsens dør. Sønnen kommer hjem for én begravelse og træder ind i et forhold, der aldrig sluttede.

Golfregionen har sin egen version. Folketroen i Kuwait og nabolandene fortæller om Umm al-Duwais, en smuk kvinde, der dufter af parfume og viser sig for mænd, som færdes alene, men viser sig at være noget helt andet. Generationer af børn i regionen er vokset op med hendes historie som en advarsel om begær. En serie, som Netflix har tagget med både dæmoner og besættelse, ved, hvilken tradition dens første publikum vil tage med ind i sofaen.

På Netflix har arabisk gyserstof for det meste været hentet fra Jordan og Egypten. Jinn, platformens første arabiske originalserie, satte teenagere op mod det overnaturlige i Petra, mens Paranormal bearbejdede Ahmed Khaled Tawfiks romaner i Egypten. Netflix’ egne produktioner fra Kuwait begyndte et helt andet sted: The Cage, landets første kuwaitiske serie, var en ægteskabskomedie, og The Exchange fulgte to kvinder, der kæmpede sig ind på landets aktiemarked. „Obsess“ fører den kuwaitiske linje ind i gysergenren.

Said El Marouk og Shasha

Said El Marouk begyndte sin karriere med musikvideoer og spillefilm i Egypten, blandt andet 365 Days of Happiness med Ahmed Ezz og El Feloos med Tamer Hosny. Michael Bay hentede ham ind til at instruere scener optaget i Cairo til Transformers: Revenge of the Fallen. Hans tidligere kuwaitiske projekt, Wohoush, var en kort krimiserie baseret på virkelige sager fra landet, lavet til Shasha, den kuwaitiske streamingtjeneste, som også producerer „Obsess“ og er krediteret for seriens historie.

Rollebesætningen udvider perspektivet ud over Kuwait. Yaqoub Al-Farhan er en saudisk skuespiller, der havde hovedrollen i Rashash, krimiserien om en berygtet lovløs. Her spiller han en kuwaitisk søn, der vender hjem. Haya Abdulsalam spiller over for ham, mens Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour og Ibrahim Al-Harbi medvirker i ensemblet.

„Obsess“ placerer en begravelse og en hjemsøgelse i samme hus og lader dem kæmpe om sønnen, der er vendt tilbage. Titlen ønsker de døde fred. Præmissen spørger, hvem i huset der egentlig har gjort sig fortjent til den: faren, Talal kom for at begrave, eller kvinden, hvis navn ikke vil lade ham være i fred.

„Obsess“: premieredato, afsnit, medvirkende og hvor serien kan ses

„Obsess“ får premiere på Netflix den 30. oktober 2026, aftenen før Halloween, med fire afsnit. Said El Marouk instruerer efter et manuskript af Eyad Saleh; Shasha producerer serien og er krediteret for historien. Yaqoub Al-Farhan spiller Talal, og Haya Abdulsalam spiller Hessa. Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour, Ibrahim Al-Harbi, Asmahan Tawfiq og Hussain Al-Haddad medvirker også. Serien er på arabisk og har den originale titel an-Nafs al-Mutma’inna. Netflix har ikke offentliggjort afsnittenes spilletider.

Er „Obsess“ baseret på en sand historie? Intet i det annoncerede materiale tyder på det. Wohoush, El Marouks tidligere serie for Shasha, byggede på virkelige kuwaitiske forbrydelser. For „Obsess“ er producenten krediteret for historien og Eyad Saleh for manuskriptet, og hverken Netflix eller producenterne har knyttet serien til virkelige begivenheder.