Fjorten mænd, elleve lande, én institution, som hver og én tjente i årevis, før de forlod den. Det er omdrejningspunktet i »The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei«, dokumentarserien, hvor tidligere numerarer og præster fra Opus Dei fortæller åbent og med navns nævnelse, hvordan organisationen fandt dem, placerede dem i hierarkiet og holdt fast i dem.

Mændene taler ikke fra sidelinjen. Mange af dem havde poster højt oppe i hierarkiet, og det adskiller deres beretninger fra den sædvanlige historie om et utilfreds tidligere medlem. I en periode var de selv en del af det maskineri, de nu beskriver. Det giver dem et sjældent indblik, og serien er bygget op omkring netop det.

Undersøgelsens anden halvdel

Det er ikke her, Mònica Terribas begyndte. Journalisten skabte og instruerede El minuto heroico: Yo también dejé el Opus Dei, hvor tretten kvinder fortalte om det arbejde og det åndelige og psykiske pres, de sagde, de havde været udsat for i prelaturet. Serien vandt Ondas-prisen i 2025, en af Spaniens mest veletablerede priser inden for radio og journalistik. »The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei« er dens ledsager, der vender blikket fra de kvinder, der blev betjent, mod nogle af de mænd, der stod for arbejdet og driften.

Det ændrede fokus giver vidnesbyrdene mulighed for at vise noget andet. Kvinderne i den første serie beskrev ofte det huslige og administrative arbejde, der holdt Opus Deis centre i gang. Mændene i denne serie fortæller om den anden side af samme struktur: rekruttering, oplæring, lydighedskæden og de pengestrømme og den indflydelse, som en global institution kræver. Tilsammen forsøger de to serier at tegne et mere fuldstændigt billede, end nogen af dem kunne gøre alene.

Det fortæller mændene

Ifølge det materiale, Mediapro og HBO Max har offentliggjort, tegner beretningerne et billede af et system snarere end en række enkeltstående klager. Mændene fortæller, hvordan potentielle medlemmer bliver udpeget og trukket ind, hvordan lydighed indøves og belønnes, og hvordan ens personlige liv på tværs af landegrænser bliver omorganiseret efter institutionens behov. Flere af dem blev sendt til udlandet som teenagere, til lande, de ikke selv havde valgt, i en alder, hvor samtykke er et kompliceret begreb. Serien skildrer rejserne som beslutninger, der blev truffet for dem snarere end af dem.

De elleve lande — Spanien, Italien, Frankrig, Polen, Tyskland, England, Mexico, Guatemala, El Salvador, USA og Argentina — er ikke blot kulisse. De er selve pointen. En institution, der kan flytte en teenager fra ét kontinent til et andet og holde ham inden for sin struktur i årevis, opererer i en skala, som ingen enkelt national fortælling kan indfange. De mange beretninger er i sig selv et bevis: Én frafalden kan have en klage; fjorten, der beskriver de samme mekanismer, tegner et mønster.

En del af forklaringen på, at mændenes perspektiv vejer så tungt, er de roller, de fleste af dem havde. Numerarer er de cølibatære lægmedlemmer i Opus Deis inderkreds — medlemmer, der typisk bor i organisationens centre og, efter en praksis, institutionen længe har fulgt, overfører deres indtægter til den. Medlemmerne omtaler prelaturet ganske enkelt som la Obra, Værket. En tidligere numerar beskriver derfor ikke noget, han har fået et glimt af fra kirkebænkene; han fortæller om en ordning, han selv har levet under, herunder den del, hvor løn og liv blev indlemmet i en institutions regnskab.

Vidnesbyrd forankret i faglig viden

Terribas lader ikke beretningerne stå alene. Serien sætter personlige vidnesbyrd sammen med navngivne eksperter på de relevante fagområder, og det er forskellen på at give en klage større rækkevidde og at bygge en argumentation. Kirkeretsprofessor Santiago Bueno Salinas, der har en dommerfunktion ved Barcelonas kirkelige tribunal, belyser institutionens status inden for kirken. Sociologen María Esther Fernández Mostaza fra Barcelonas Autonome Universitet sætter rekrutterings- og oplæringspraksissen i perspektiv. Klinisk psykolog Vega González taler om de psykologiske mekanismer. Og Gareth Gore, den undersøgende journalist, hvis bog Opus kortlagde organisationens økonomiske historie, bidrager med pengesporet, som de enkelte vidnesbyrd ikke kan afdække. Gores undersøgelser fulgte, hvordan prelaturets økonomi og indflydelse blev opbygget og flyttet rundt; når de sættes sammen med mændenes fortællinger om at overdrage deres arbejdsliv, bliver personlige historier til et spørgsmål om, hvor pengene endte, og hvem der traf beslutningerne.

Når dokumentaren har brug for at visualisere det, vidnesbyrdene beskriver, bruger den dramatiseringer i stedet for at lade, som om den har arkivoptagelser, den ikke råder over. Skuespillerne Joel Bosqued og Guillem Balart medvirker i scenerne, som er instrueret af Pere Sala. Grebet er ærligt om sine egne begrænsninger: Det dramatiserer en beretning uden at udgive sig for at være en optagelse af begivenheden.

Beskyldninger fremlagt som beskyldninger

Alt, hvad mændene siger, er deres egen beretning og deres egne beskyldninger, fremlagt som personlige erfaringer. Opus Dei, det katolske personalprælatur, som Josemaría Escrivá grundlagde i 1928, har i årevis været genstand for international granskning af sin rekrutterings-, arbejds- og oplæringspraksis og har været omfattet af en revision af vedtægterne beordret af Vatikanet. Institutionen afviser beskrivelser af tvang og siger, at medlemskab bygger på et frit kald. En dokumentar baseret på tidligere medlemmers vidnesbyrd er ikke en domstol, og »The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei« foregiver ikke at afsige en dom. Dens styrke ligger i ophobningen af beretninger fra mennesker, der var indenfor længe nok til at vide, hvordan dørene åbnes og lukkes.

Det skel — vidnesbyrd, ikke dom — er også med til at forhindre serien i at tippe over i true crime-genren, som dens opbygning ellers minder om. Den skriver sig ind i traditionen for dokumentarer, der skildrer institutioner indefra, fra Going Clear til The Vow og Keep Sweet: Pray and Obey, hvor tidligere medlemmer tegner kortet, og seerne forventes selv at læse det. Fra den tradition overtager serien metoden; det, den gør særligt, er institutionen og den specifikt spanske tradition for undersøgende dokumentarfilm, som Terribas selv kommer fra.

En spansk undersøgelse får global premiere

Selve distributionen rummer et stille argument. En spansksproget undersøgelse af en global institution får premiere verden over på HBO Max samme dag. Sådan rejser dokumentarer om tro og magt i dag — som true crime, uden at vente på en engelsksproget genindspilning. Alle tre afsnit udkommer på én gang i stedet for uge for uge, så de fjorten beretninger kan læses som én samlet struktur snarere end som afsløringer, der udfoldes over tid.

Vidnesbyrdene kan ikke give det beskrevne tilbage. Årene indenfor, de lande, mændene blev sendt til, den udgave af et jeg, der blev formet efter en bestemt model — intet af det vender tilbage, fordi en mand endelig siger det højt. »The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei« bliver ved den begrænsning i stedet for at forsøge at ophæve den. Det er det mest forsvarlige, en dokumentar om et liv inden for en institution kan gøre.

»The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei« – det skal du vide

»The Good Spirit: Behind the Doors of the Opus Dei« (originaltitel El buen espíritu: Detrás de la puerta del Opus Dei) er en dokumentarserie i tre afsnit, skabt og instrueret af Mònica Terribas og produceret af The Mediapro Studio for HBO Max. Serien følger op på El minuto heroico og bygger på vidnesbyrd fra fjorten tidligere mandlige medlemmer af Opus Dei fra elleve lande. Alle tre afsnit får premiere på HBO Max den 25. september 2026.

Tags: dokumentär, hbo max, El minuto heroico, Gareth Gore, Mònica Terribas, Opus Dei