Skuespilleren Morag Peacock spiller Aileen Wuornos i den nye dokumentarserie fra ID og HBO Max. Men ansigtet, seerne får at se, er ikke hendes. Det er en tredimensionel model af Wuornos, skabt ud fra arkivoptagelser og fotografier og lagt oven på Peacocks præstation ved hjælp af AI: en digital maske af en af de mest omtalte mordere i amerikansk true crime, båret af en skuespiller, der er hyret til at spille hende.

»Unmasking a Monster: Aileen Wuornos« er en dokumentarserie i tre dele om true crime, produceret for Investigation Discovery af Arrow Media, der er en del af Fremantle, og tilgængelig på HBO Max. Serien genbesøger drabene på syv mænd i det centrale Florida, efterforskningen, der endte med hendes anholdelse, og årene på dødsgangen. Fortællingen bygger på førstehåndsberetninger fra Wuornos, mennesker tæt på hende og efterforskerne, der arbejdede med sagen. Warner Bros. Discovery ejer både tv-kanalen og streamingtjenesten, så ét selskab viser en syntetisk udgave af en virkelig morder til både kabel-tv-seere og streamingpublikum på samme tid.

Fakta er ikke det nye. Wuornos er blevet filmet, dramatiseret og genundersøgt i mere end tre årtier, og Arrow Media har allerede lavet »Aileen Wuornos: Mind of a Monster« for samme kanal. Denne gang sælger ID en metode. Kanalen oplyser, at teknologien udelukkende blev brugt »til seriens visuelle fremstilling«, at manuskript og fortælling »udelukkende« bygger på verificerede udskrifter, dokumenterede beviser og førstehåndsberetninger, og at genskabelserne »ikke skal skabe situationer, der ikke har fundet sted«. Kort sagt: Ordene har kilder, ansigtet er konstrueret.

Metoden er usædvanligt veldokumenteret for en true-crime-lancering. Kyran Speirs, chef for postproduktion hos Arrow Media, fortalte Deadline, at holdet skabte en model ud fra ægte arkivoptagelser og fotografier, der viste Wuornos »fra alle vinkler«. Modellen »fungerer som en tredimensionel maske«, der med hjælp fra AI lægges oven på skuespillerens præstation. ID oplyser, at produktionen tog tre år og involverede mere end 100 medarbejdere. Andre personer i fortællingen spilles også af skuespillere, hvis udseende er blevet genskabt digitalt, og Wuornos-modellen omfatter en genskabt stemme. Peacock beskrev processen som »at tage et kostume på« og gik derefter endnu videre: »Det er næsten, som om hun er blevet bragt tilbage til livet.«

Det sidste udsagn er det, ID skal håndtere. Kanalen siger, at alle, hvis udseende er blevet genskabt, blev informeret og gav samtykke, og at ofrenes familier blev orienteret om produktionen. Wuornos kan ikke give sit samtykke; staten Florida henrettede hende. Hendes udseende er genskabt ud fra optagelser, som andre lavede af hende gennem årene, og serien lader hende fremføre ord, hun selv har sagt og fået dokumenteret. Om en verificeret udskrift er tilstrækkeligt grundlag for at fremstille en persons ansigt, er det spørgsmål, præmissen rejser – og det kan en pressemeddelelse ikke afgøre.

Sagen er veldokumenteret. Wuornos, der arbejdede som sexarbejder, dræbte syv mænd i det centrale Florida i 1989 og 1990 og hævdede, at de havde voldtaget eller forsøgt at voldtage hende. Hun blev anholdt i Volusia County i januar 1991, dømt i 1992 for mordet på Richard Mallory, erklærede sig ikke skyldig i fem andre drab og fik seks dødsdomme. Florida henrettede hende med en dødelig indsprøjtning i oktober 2002.

Kulturen nåede frem længe før VFX-folkene. Nick Broomfield lavede to dokumentarfilm om hende: »Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer« og »Aileen: Life and Death of a Serial Killer«, hvor den sidstnævnte var instrueret sammen med Joan Churchill. Patty Jenkins’ »Monster« forvandlede Charlize Theron til Wuornos og indbragte Theron en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle. Alle værkerne kredsede om det samme spørgsmål: Var kvinden i centrum et rovdyr, et produkt af mændene og institutionerne omkring hende – eller begge dele? Den nye serie går ind i den diskussion med et værktøj, ingen af de tidligere værker havde, og titlen, der lover at afsløre, virker besynderlig side om side med en metode, der bygger på at bære en maske.

Brancheforholdene forklarer timingen. Siden skuespillernes strejke i 2023 har digitale kopier været et kontraktspørgsmål i Hollywood, hvor vilkårene for nulevende skuespillere forhandles punkt for punkt. Dokumentarbranchen har langt færre regler, og true crime, som fylder sendefladen hos ID og er en fast del af HBO Max’ dokumentarkatalog, har al mulig kommerciel interesse i at skabe dramatiseringer, der ligner de virkelige personer. Jason Sarlanis, chef for ID, beskrev projektet som en udvikling: Dokumentarfortællinger »har altid udviklet sig i takt med fremskridt inden for filmproduktion«, sagde han og tilføjede, at »hver eneste scene var omhyggeligt baseret på juridiske udskrifter og førstehåndsvidneudsagn«.

Set sådan er »Unmasking a Monster: Aileen Wuornos« mindre en ny fortælling om Wuornos end en prøvekørsel af et regelsæt: udskrifter som manuskript, samtykke fra nulevende personer, orientering af ofrenes familier og et syntetisk ansigt på den afdøde. Hvis publikum accepterer metoden i en så velkendt sag, bliver den ikke ved Wuornos. Den bliver standardudtrykket for den næste bølge af true crime, og papirarbejdet bliver det eneste, der adskiller en rekonstruktion fra en opdigtet fortælling.

Det, serien ikke kan afgøre, er med vilje, hvem der taler. Ordene stammer fra dokumentationen. Præstationen tilhører Morag Peacock. Ansigtet og stemmen, der er lagt hen over hendes egen, tilhører en model skabt ud fra gamle optagelser. Når Wuornos på skærmen gentager noget, den virkelige Wuornos har sagt, ser seerne på tre kilder på én gang og opfatter dem som én kvinde.

»Unmasking a Monster: Aileen Wuornos« får premiere onsdag den 30. september fra kl. 20 til 23 ET/PT på ID. Alle tre dele vises lige efter hinanden, og serien kan streames på HBO Max, hvor den har aldersmærkningen TV-MA.

Er »Unmasking a Monster: Aileen Wuornos« en sand historie? Ja. Det er en dokumentar om den virkelige Wuornos-sag. De genskabte scener er dramatiseringer, som ifølge ID bygger på udskrifter, dokumenterede beviser og førstehåndsberetninger.

Hvem spiller Aileen Wuornos? Morag Peacock spiller rollen, mens en digital gengivelse af Wuornos’ udseende lægges oven på hendes præstation.

Hvor mange afsnit er der? Tre, med en samlet spilletid på cirka tre timer.

Har den forbindelse til filmen »Monster«? Nej. »Monster« er Patty Jenkins’ spillefilm fra 2003 med Charlize Theron i hovedrollen. Dette er en separat dokumentar fra ID og Arrow Media.

Hvor kan jeg se den? På ID i USA og på HBO Max.

Tags: hbo max, Aileen Wuornos, Investigation Discovery, Arrow Media, dokumentarserie, Morag Peacock

Unmasking a Monster: Aileen Wuornos på HBO Max: en skuespiller bærer morderens AI-genskabte ansigt

Mere som dette

Tre retssager, ingen sandhed: A Killer Story er HBO-dokumentaren, der stiller spørgsmål ved true crime-obsessionen

The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist på Netflix: en vordende far spørger AI-skaberne, om hans barn klarer sig

OJ Unseen: Exploitation of Evil på HBO Max: de 100 timers skjulte optagelser fra O.J. Simpsons prank-show

Den algoritmiske seance: Sorg, dataisme og endelighedens død

Netflixs Foruroligende Nye Thriller Afslører den Mørke Sandhed bag ‘Problemunge’-Programmer som Forældre Ikke Vil Have Jer til at Kende

Sarah Paulson: skuespillerinden der forsvinder i rollen og vinder alt

Debat