ArcelorMittal nedskriver med 1 mia. dollar efter russiske angreb, der dræbte fem ved Kryvyi Rih

ArcelorMittal har meddelt den ukrainske regering, at selskabet ikke kan genstarte sit datterselskab i Kryvyi Rih, landets største stålproduktionsanlæg, på en sikker eller bæredygtig måde. Det sker, efter russiske ballistiske missilangreb dræbte fem medarbejdere og sårede yderligere sytten. Selskabet forventer at indregne en betydelig ikke-kontant nedskrivning, som primært afspejler ødelæggelserne af bygninger, anlæg og udstyr på det sydøstlige anlæg.

Beslutningen markerer afslutningen på fire års forsøg på at holde den ukrainske stålproduktion i gang under krigen. ArcelorMittal har siden den fuldskala invasion begyndte kanaliseret betydelige ressourcer til Kryvyi Rih og taget tab og produktionsstop på sig for at holde driften kørende. Anlæggets produktion af jernmalm og stål leverede råvarer til europæiske producenter længere nede i værdikæden og skabte betydelige skatteindtægter til Kyiv.

Fire angreb på fem uger ændrede regnestykket. Det seneste angreb efterlod en medarbejder i kritisk tilstand. Tempoet og alvoren i de seneste angreb gjorde det umuligt at planlægge en genstart efter en troværdig sikkerhedsstandard. Mere end 15.000 medarbejdere arbejder på tværs af de berørte aktiviteter.

Omfanget af nedskrivningen afspejler, hvor stor den oprindelige satsning var. ArcelorMittal har kanaliseret mere end 700 millioner dollar til Kryvyi Rih under krigen; den forventede nedskrivning på omkring 1 milliard dollar omfatter materielle anlægsaktiver, som i praksis ikke kan genopbygges inden for nogen overskuelig tidshorisont. Selskabet oplyste, at det bevarer anlæggets infrastruktur for at holde muligheden for en genstart åben, og at drøftelserne med den ukrainske regering fortsætter. Hverken selskabet eller Kyiv har fastlagt en tærskel, et sikkerhedskrav, et tilsagn om genopbygning eller en tidsplan for, hvornår produktionen realistisk kan genoptages.

Lukningen lægger et strukturelt pres på de europæiske markeder for fladt stål, som i to år har skullet håndtere tabet af ukrainsk produktion. Europæiske producenter, der har været afhængige af forsyninger fra øst som en delvis buffer mod voksende importmængder fra Kina, står nu over for et marked, der både mister denne forsyningsrute og skal håndtere overkapacitet på hjemmemarkedet. Virkningerne vil ikke kunne aflæses i data for et enkelt kvartal, men retningen er klar.

For Ukraine kommer de finanspolitiske konsekvenser oven i de driftsmæssige. Kryvyi Rihs aktiviteter hørte til blandt de mest produktive industrivirksomheder, der betalte skat i en krigsøkonomi under hårdt finanspolitisk pres. Når et produktivt aktiv bliver til en vedligeholdelsesbyrde på et tidspunkt, hvor udgifterne til genopbygning og forsvar kæmper om hver eneste disponible dollar, indskrænkes regeringens råderum yderligere.

ArcelorMittal oplyste, at selskabet forventer at indregne nedskrivningen i tredje kvartal. Drøftelserne med den ukrainske regering om anlæggets fremtid fortsætter.

Tags: ArcelorMittal, European steel, Kryvyi Rih, Ukraine, war economy