En superyacht kan slette skattemæssigt hjemsted — men ikke for amerikanere

Der findes en aktivklasse, som også fungerer som en juridisk struktur. For en lille gruppe europæiske centimillionærer og milliardærer er en superyacht, der sejler mellem Monaco, Ægæerhavet og Det Indiske Ocean, ikke blot et statussymbol — det er et bevidst svar på spørgsmålet om, hvor dens ejer præcist bor.

Mekanismen bygger på, hvordan de fleste lande beskatter deres borgere. Beskatning baseret på bopæl — den model, der bruges af ca. 190 lande — gør det muligt at bryde den formelle skattebopæl og væsentligt reducere eller eliminere lokale forpligtelser. De fleste skattelove hviler på 183-dages tærsklen: at tilbringe færre end det antal dage i et enkelt land betyder, at man ikke har etableret et permanent grundlag. Et fartøj i internationalt farvand, der bevæger sig mellem bekvemmelighedsflag-jurisdiktioner, er — på papiret — en bolig, der ikke optræder i noget nationalt register. Finansstrategen Richard Amador har beskrevet højværdi-yachter som «en bemærkelsesværdigt effektiv aktivklasse for folk, hvis formue afhænger af ikke at befinde sig noget bestemt sted».

Strukturen kan, når den er korrekt konstrueret, holde. Skattejurister beskriver klienter, der har kombineret livet ombord med en formel bopæl i lav-skat-jurisdiktioner — Monaco, Dubai, Panama — for at eliminere indkomstskat på ottecifrede årsindtægter uden at krydse nogen juridisk grænse.

Strategien er lukket for amerikanere. USA og Eritrea er de eneste to lande i verden, der pålægger skat baseret på statsborgerskab snarere end bopæl. En amerikaner ombord på en superyacht forankret i Middelhavet skylder Internal Revenue Service skat af sin verdensomspændende indkomst, uanset hvilket flag skibet fører, eller hvor mange dage det tilbringer i havn. Skattekonsulen Iven De Hoon bemærker, at amerikanske yachtejere også kan have eksponering over for statslige og lokale skatter afhængigt af fartøjets registrering og forlængede havneophold.

Råderummet er også indsnævret for ikke-amerikanere. OECD’s Common Reporting Standard kræver nu automatisk udveksling af finansielle kontooplysninger på tværs af deltagende jurisdiktioner. Et holdingselskab registreret på Caymanøerne, hvis reelle begunstigede er bosiddende i Tyskland, genererer nu en tysk selvangivelse. Offshore-selskabet som et privatlivsinstrument er i vid udstrækning historie.

Hvad strukturen ikke løser, selv for dem, der bruger den med succes: dokumentationsbyrden er betydelig, 183-dages reglen kræver reel compliance og ikke blot formel, og antallet af ultravelhavende, der opretholder et fuldt nomadisk yachtliv i årevis, er betydeligt mindre end strategiens ry antyder.

For amerikanere, der ønsker en fuldstændig udgang, går vejen gennem formel fratrædelse af statsborgerskab — et skridt, der udløser en fraflytningsskat på urealiserede gevinster på afgangstidspunktet. IRS følger dig til landgangen og opkræver betaling for privilegiet at gå.

Tags: business-en1, citizen-based taxation, IRS, offshore wealth, superyacht, tax residency