Sacha Baron Cohen har aldrig rigtig trukket en skarp linje mellem promotion og prank — hans metode, finslebet gennem to Borat-film, er at marketing er filmen, iscenesat på virkelige steder med mennesker, der ikke ved, at kameraet er en joke. Så da Ali G dukkede op ved banen i Wimbledon i denne uge, i træningsdragt og det hele, lignede det mindre en kendisspotning og mere et åbningsspil: det første offentlige slag i en comeback-kampagne, som komikeren ellers har holdt helt mørk.

Som Deadline først rapporterede, lander optrædenen — dokumenteret i en række sociale medie-opslag fra området — direkte i kølvandet på meldinger om, at Cohen har stille og roligt afsluttet en splinterny Ali G-film, optaget i al hemmelighed uden nogen annoncering, ingen titel og ingen udgivelsesdato. Stuntet og den hemmelige film er tydeligvis samme kampagne: genopliv karakteren i det fri, lad optagelserne cirkulere, og lad nysgerrigheden gøre distributørens job.

Satsningen er karakteren selv. Ali G, den falsk-gadevise interviewer som Cohen byggede på Channel 4’s The 11 O’Clock Show før han spandt den videre til Da Ali G Show og 2002-filmen Ali G Indahouse, er den persona Cohen stort set parkerede for to årtier siden for at jagte Borat og Brüno. At bringe ham tilbage betyder at teste, om en gade-interview-gimmick stadig virker i en æra hvor alle genkender Cohens ansigt, og sociale medier har fladet overfaldsinterviewet ud til en genre som enhver kan filme på en telefon.

At genoplive ham i Wimbledon — en turnering tætpakket med kameraer, royale og A-listestjerner på tribunen — er et skarpt blik på det problem. Joken afhænger ikke længere af at et offer bliver narret; den afhænger af at en mængde genkender karakteren og spiller med, og dermed forvandler en virkelig offentlig begivenhed til en ubetalt scene. Det er samme logik som lod Cohen smugle begge Borat-film forbi deres ofre, og holde gagen intakt indtil filmen allerede var færdig.

Detaljer om filmen forbliver bevidst sparsomme. Optagelserne foregik i Oxfordshire og USA i løbet af 2025, og der er stadig ingen bekræftet distributør på papiret; repræsentanter for Cohen afviste at kommentere. For en tre-gange Oscar-nomineret, der kunne åbne en film gennem ethvert studios hoveddør, er hemmelighedskræmmeriet pointen — den samme tilbageholdenhed som fik Borat-udrulningerne til at lande.

Der er en pæn ironi i timingen: en karakter, der gjorde sig berømt ved at dukke op hos fremmede, der ikke anede hvem han var, må nu vinde et Centre Court-publikum over, der ved præcis hvem han er. Wimbledon har netop antydet, at de stadig vil spille med.

Tags: Komedier, Sacha Baron Cohen, Borat, Wimbledon, Ali G