En Interpol-betjent opdager, at kunsttyven, hun har jagtet, er hendes tidligere elsker, og lægger en plan for at tage ham på fersk gerning. Sådan begynder Art of Love (2024), instrueret af Recai Karagöz efter et manuskript af Pelin Karamehmetoğlu. Genrebetegnelserne er romance, action og drama, og filmen kan ikke beslutte sig for, hvilken af dem der skal have rattet. På tyrkisk hedder den Romantik Hırsız, altså noget i retning af Den romantiske tyv, og den udkom på Netflix den 14. marts 2024.

Forskellen på titlerne er sigende. Den tyrkiske stiller tyven i centrum og giver ham en egenskab. Den engelske peger på kunst og kærlighed som to jævnbyrdige emner. Filmen virker, som om den ikke helt har besluttet, hvilken af dem den mener.

Esra Bilgiç spiller Alin, og Birkan Sokullu spiller tyven Güney. Det hele står og falder med, om man tror på, at de to har haft noget sammen, og det gør man kun halvt. Bilgiç udretter mest. Hun lader Alin glide mellem professionel kølighed og noget, der ligner såret stolthed, og det er hende, der får én til at blive siddende. Sokullu har charme nok, men Güney bliver aldrig mere end en type: tyven, man har svært ved at mislike. En sådan figur kræver enten reel fare eller reel sårbarhed for at blive interessant, og filmen giver ham for lidt af begge dele. Jeg kunne ikke mærke, hvad han har at miste, hverken som tyv eller som tidligere kæreste.

I bund og grund er det en leg mellem kat og mus. Den slags lever af tempo og af modstandere, der er hinandens jævnbyrdige, og her fornemmer man, at fortællingen helst vil holde kærlighedshistorien i live. Jagten ser aldrig ud til at koste nogen noget. Alins plan om at tage Güney på fersk gerning burde sætte hendes loyalitet på prøve, men den fungerer mere som en undskyldning for næste gensyn end som et ægte dilemma. Når en betjent skal sende sin tidligere elsker i fængsel, bør det gøre ondt. Her føles det som et ærinde, der skal overstås, og derfor er det svært at bekymre sig om udfaldet.

Optagelserne foregik først i Prag og siden i Istanbul, fra juni til juli 2023. Skiftet mellem de to byer giver filmen en overflade, der er behagelig at se på. Men byerne bliver kun brugt som kulisse. Jeg savner en klarere idé om, hvad stederne skal gøre for forholdet mellem de to. En tyv på flugt og en jæger, der følger efter, kunne have fået noget ud af en rejse fra by til by, for eksempel en fornemmelse af, hvem der er på hjemmebane, og hvem der hele tiden er et skridt bagud. Filmen nøjes med antydningen.

Blandt de øvrige roller finder vi Fırat Tanış som Faysal, Ushan Çakır som Ozan og Hakan Ummak som Ömer, ved siden af Nil Keser som Vera og Osman Alkaş som administrerende direktør. Det er mange navne til en film, der reelt kun interesserer sig for to af dem. Ingen af figurerne flytter fortællingens retning. Bagefter kunne jeg dårligt sige, hvad Faysal, Ozan eller Ömer var til for, og jeg husker dem mere som linjer på rollelisten end som mennesker. Hver ekstra bifigur tager tid fra det eneste, der betyder noget, nemlig Alin og Güney i samme rum. En film med så tydeligt et midtpunkt burde turde gøre omgivelserne til mere end pauser mellem deres møder.

Tonen skurrer. Filmen skulle bevæge sig mellem flirt og alvor, men finder aldrig sit eget gear. Det lette og det spændte afløser hinanden i stedet for at farve hinanden. Når Alin og Güney står over for hinanden, mangler den gnidning, der skulle give scenen ladning, og man kan ikke mærke, om det er et opgør eller en gammel forelskelse, der er på spil. Romance, action og drama får cirka lige lidt tid hver, og ingen af dem får lov at bestemme. En fortælling om to mennesker på hver sin side af loven burde kunne lade det komiske og det vemodige høre sammen.

Modtagelsen har været kølig. På Rotten Tomatoes er 20 procent af fem anmeldelser positive, med et gennemsnit på 4,3 ud af 10. Grundlaget er tyndt, så tallet skal ikke bære for store konklusioner. Spredningen er alligevel stor: Common Sense Media gav filmen én stjerne af fem, Cinema Express to, og News18 gav 2,5 af 5. Kun The Eastern Echo var rundhåndet med 6,5 ud af 10. Jeg ligger tættere på de strengere dommere, men jeg forstår dem, der er mildere. Filmen er let at se og sjældent direkte irriterende. Det rækker til en aften, men ikke til, at man tænker på den dagen efter.

Udgangspunktet er godt. En betjent, der skal anholde manden, hun engang elskede, rummer masser af dramatisk stof, og Bilgiç viser, at hun kunne bære det. Det, der mangler, er modet til at lade Alin vælge for alvor og betale for valget. Så længe hun aldrig sætter noget på spil, er hun blot en funktion i handlingen, og så er det ligegyldigt, hvor flot byen bag hende ser ud.