Balletdanseren Igor Yebra har sklerose og valgte ikke at kende sin diagnose

Igor Yebra har brugt hele sit liv på at få det svære til at se ubesværet ud – det er selve den klassiske ballets grammatik. Derfor ligger der en bitter logik i den måde, den spanske danser nu beskriver livet med multipel sklerose på. Det er svært at gå, indrømmer han, »men jeg skjuler det med lidt showmanship, og ingen lægger mærke til det.«

Han fortæller om sygdommen i en selvbiografi, og den spanske kendispresse har for det meste vinklet historien som et hjerteskærende drama med hans korte ægteskab med tv-værten Anne Igartiburu som omdrejningspunkt. Den vinkel overser den mere usædvanlige og afslørende historie. Yebra holdt ikke kun diagnosen skjult for offentligheden. I en periode skjulte han den også for sig selv.

Det første tegn var ubehag i venstre ben. To år senere, i 2015, førte en lumbalpunktur til diagnosen, fortæller han ifølge ¡HOLA! og Noticias de Navarra. Yebra ville ikke høre den. Han var bange for, at det at sætte navn på sygdommen ville få ham væk fra scenen, så han tog den medicin, han fik ordineret, og spurgte ikke mere. Først to år senere fandt han ud af, hvad han fejlede, siger han, og det skyldtes alene, at »en læge kom til at røbe det.«

Anbefalet læsningDe bedste filminstruktører lige nu, rangeret efter vision og mod

Ser man afslaget som en beslutning truffet af en performer snarere end en patient, får det sin egen dramaturgi. For en danser er kroppen både instrument og tekst, og en diagnose er en replik, der ikke kan trækkes tilbage, når den først er blevet sagt i rummet. Yebra holdt scenen i gang ved at sørge for, at replikken aldrig blev sagt til ham.

»Jeg har altid været meget reserveret, virkelig meget,« sagde han til El País i interviewet, hvor bogen blev præsenteret, »og jeg tror, at en af grundene til, at jeg åbner mig i denne bog, er, at jeg ikke længere ville – og heller ikke kunne – holde sygdommen hemmelig.«

Det blev sværere at skjule sygdommen i 2021, da symptomerne blev tydeligere, og en ny medicin gav bivirkninger, som andre kunne se. I dag er venstre ben hårdest ramt. I et kapitel med den enkle titel »Jeg har multipel sklerose« beskriver han en sygdom, der på »grusom vis har vist ham menneskets skrøbelighed« og svækket både kroppen og bevægelsesevnen, skriver Diez Minutos. Han tilføjer, at han kun kan tage imod det med taknemmelighed, fordi sygdommen har lært ham at sætte pris på de små øjeblikke.

Den svækkelse rammer en krop med en usædvanlig karriere bag sig. Yebra blev født i Bilbao og uddannet på Víctor Ullates skole i Madrid. Han optrådte som gæst med Bolshoi, Kirov, Australian Ballet og Scottish Ballet, og fra 2001 var han fast gæstesolist ved balletterne på Bordeaux-operaen og Rom-operaen. I 2004 blev han den første ikke-russer, der dansede titelrollen i Prokofjevs Ivan den Grusomme i Kreml. Fra 2018 til udgangen af 2020 var han kunstnerisk leder af Uruguays Ballet Nacional Sodre, hvor han efterfulgte Julio Bocca. Ifølge sin egen tidslinje kendte han allerede sin diagnose, da han tog jobbet, men offentligheden gjorde ikke.

Nu, som 52-årig, har han været væk fra scenen i omkring et årti og arbejder som koreograf, instruktør og underviser. Bogen finder ham i Montevideo, hvor han arrangerer en konkurrence, der skal lokke små børn til den klassiske dans. Titlen lyder mindre som et erindringsværk end som et argument: ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando? (omtrent: Hvorfor er vi så dumme, at vi ikke allerede danser?), udgivet af Bao Bilbao.

Erindringsbøger om sygdom sælger som regel på åbenhed. Denne bog er mere interessant, fordi den først dokumenterer det modsatte: årevis med dygtig fortielse fra en mand, der er trænet i at skjule anstrengelse. Yebra indrømmer, at sygdommen sjældent er ude af hans tanker; kun når han er dybt koncentreret foran computeren, får han »et par sekunder« uden den. »Desværre,« siger han, »er mine tanker rettet mod ikke at få det værre.«

For en danser, hvis karriere byggede på ballettens ældste illusion – at kroppen ikke vejer noget – er bogens dristigste træk måske det mindst teatralske: at lade publikum se ham gå.

Tags: Anne Igartiburu, Ballet Nacional Sodre, balletdansere, Igor Yebra, sklerose

Mere som dette

Tyler Perry er tilbage med “Joe’s College Road Trip” på Netflix – ny komedie om generationskløfter og familieværdier

Ken Jeong åbner Shark Week, men Discoverys virkelige fangst er »KPop Demon Hunters«

Er «Elize: Sombras de uma Mulher» baseret på en sand historie? Matsunaga-sagen, forklaret

John Mulaney i spil til «Get Smart»: Warner Bros genopliver agent Maxwell Smart med tør humor frem for slapstick

Den hemmelige kvinde på Netflix: når roen er beviset imod dig

Djævelen i hjertet, Alan Parkers voodoo-noir hvor Mickey Rourke jagter sin egen fortabelse