Da Barbie blev den største biografindtægt i Warner Bros.’ hundredårige historie, lignede det, at studiet havde tæmmet en sprængfarlig succes: en legetøjslicens omdannet til en kulturel folkeafstemning. De fastlåste forhandlinger om en efterfølger afslører den ubehagelige korrektion. Værdien lå aldrig i Mattel-dukken eller det lyserøde brand – den lå i de tre mennesker, der forvandlede et produkt til en begivenhed. Warner er ved at lære, til betragtelig pris, at dets Barbie-IP er Greta Gerwig, Margot Robbie og Ryan Gosling, og at alle tre præcis forstår, hvad den magt er værd.

Som The Hollywood Reporter viderebringer fra New York Times’ dækning, er forhandlingerne om at genforene trioen gået i stå snarere end brudt sammen. Gerwig og hendes medforfatter Noah Baumbach siges at have en historie klar, men tilbageholder den bevidst og nægter at skrive en side, før en aftale er på plads – en position, der omdanner kreativ kontrol til et forhandlingskort. Robbie, der producerede originalen gennem sit LuckyChap-banner, og Gosling er fortsat usignerede ved hendes side.

Dødvandet er lige så meget filosofisk som økonomisk. The Times fremstiller David Zaslav – hvis regeringstid over Warner Bros. Discovery har været præget af besparelser, nedskrivninger og fusionstænkning – som tilbageholdende med vilkår, han fandt for gavmilde. Warner bestrider den fremstilling, men stillingskrigen er typisk for studiet efter strejken: en organisation, der er trænet til at skære, forhandler med talent, der leverede dets største biografsucces nogensinde og nu forventer at blive betalt som ophavsmændene til den, ikke som ansatte på den.

Over bordet svæver Mattel, hvis rettighedsarrangement med Warner er en lejeaftale, ikke en ejendomsret. Hvis studiet ikke kan lukke en aftale, kan kontrollen over et af de mest værdifulde brands i underholdningsindustrien glide tilbage – og Mattel, der stadig opbygger en filmdivision, hvis tidlige satsninger – inklusive en global indtjening på 113,5 millioner dollars for Masters of the Universe – har været beskedne, ville arve den misundelsesværdige opgave at genopbygge Barbie uden arkitekterne, der fik den til at synge. Ingen tjener på en genstart, der begynder med at smide en gennemprøvet skabelon væk.

Uret er det, der tvinger til regnskab. Warner har indtil december til at nå til enighed, før rettighedsspørgsmålet bliver akut, ifølge rapporteringen; Goslings side siges at kræve omkring 20 millioner dollars, og en talsperson for Warner fastholder, at studiet har fremsat ”en række store tilbud”, men ”indtil videre ikke har kunnet nå til enighed”.

Foreløbig eksisterer opfølgeren til den mest profitable originale film i nyere tid kun som en historie, Gerwig nægter at fortælle – tilbageholdt, passende nok, over en uenighed om, hvad den er værd.

Tags: barbie, Ryan Gosling, Margot Robbie, Greta Gerwig, Warner Bros., Barbie 2

‘Barbie’-efterfølgeren går i stå: Warners egentlige IP er Gerwig, Robbie og Gosling – ikke dukken

Mere som dette

Arkivarer advarer: en fusion mellem Paramount og Warner ville lægge filmhistorien i ganske få hænder

Første kig på Robert Pattinson som Batman: Matt Reeves gør endnu en udskydelse af ‘The Batman: Del II’ til en begivenhed

Toy Story 5 sætter Woody og Buzz op mod skærmen, der erstattede legen

Studier slås om Florence Pughs ‘The Midnight Library’ — det største bud uden franchise på Cannes-markedet

Tolv delstater trækker Paramount-Warner-fusionen i føderal ret for at bremse den i tide

Buffaloed (2020): Zoey Deutch bærer denne krimikomedie på sine skuldre

Debat