Mattel mister topchefen bag Barbie-filmen til Paramount-Warner og henter Condé Nast-chefen

Topchefen, der gjorde Barbie til en Hollywood-blockbuster, forlader virksomheden, der ejer hende, for at stå i spidsen for filmstudiet, der udsendte filmen. Ynon Kreiz træder tilbage som bestyrelsesformand og administrerende direktør for Mattel for at blive co-CEO for det samlede Paramount og Warner Bros. Discovery, og Mattel har overdraget jobbet til Roger Lynch, Condé Nasts administrerende direktør og mangeårige medlem af Mattels egen bestyrelse.

For alle, der køber en Hot Wheels-bil eller en Barbie denne vinter, falder lederskiftet på det værst tænkelige tidspunkt i legetøjsproducentens kalender. Julekvartalet afgør det meste af et legetøjsfirmas årsresultat, og Mattel går nu ind i perioden med en midlertidig afløser på den øverste post, en aktiekurs tæt på årets laveste niveau og en aktionær, der allerede har bedt bestyrelsen overveje et salg af hele virksomheden.

Kreiz efterlader sig et solidt resultat. Mattel siger, at virksomheden nu ligger nummer ét på verdensplan inden for dukker og legetøjsbiler, og at Hot Wheels er på vej mod sit niende år i træk med vækst. Den første film, Barbie, indtjente omkring 1,4 milliarder dollar på verdensplan i 2023 og blev den største film, Warner Bros. Pictures nogensinde har udsendt.

Anbefalet læsning‘Barbie’-efterfølgeren går i stå: Warners egentlige IP er Gerwig, Robbie og Gosling – ikke dukken

Markedet har aldrig belønnet den fortælling. Mattels aktier har mistet omkring en tredjedel af deres værdi i år, og de faldt cirka 4 %, da lederskiftet blev annonceret. I maj offentliggjorde Southeastern Asset Management, der forvalter mere end 4 % af aktierne på vegne af kunder, et åbent brev, hvor selskabet opfordrede bestyrelsen til at undersøge et salg. Brevet nævnte et opkøb foretaget af en kapitalfond, en fusion med Hasbro eller et medieselskab, som ville værdisætte mærkerne højere end de offentlige investorer gør. Et medieselskab meldte sig faktisk. Det ansatte i stedet den administrerende direktør.

Problemerne er tydelige. En efterfølger til Barbie er gået i stå på grund af budgettet, skriver Deadline, og Hot Wheels-filmen er stadig under udvikling, så den filmportefølje, der skulle retfærdiggøre strategien, er gået i stå. I andet kvartal steg nettoomsætningen med omkring 10 % til cirka 1,1 milliarder dollar, men Mattel gik fra et overskud på 53 millioner dollar året før til et tab på 18 millioner dollar, da importomkostninger og dyrere plastmateriale pressede en forretning, hvor de fleste af legetøjsprodukterne fremstilles i Asien. Analytikere hos UBS skrev, at ændringen øger usikkerheden i et i forvejen nervøst markedssentiment, samtidig med at renterne stiger, og året er vægtet mod fjerde kvartal.

Lynch kommer med erfaring fra mediebranchen, ikke legetøjsbranchen. Han var den første administrerende direktør for Sling TV, stod i spidsen for Pandora og har ledet Condé Nast, der udgiver Vogue og The New Yorker, gennem faldende annonceindtægter på print og tab af webtrafik til AI-chatbots. Condé Nast har nu en midlertidig chef, Mike Perlis, mens selskabet leder efter en afløser.

Mattels indberetning til Securities and Exchange Commission gør det klart, hvad det koster at hente ham. Fra 2027 får Lynch en årsløn på 2,3 millioner dollar og en bonus med et måltal på det dobbelte beløb samt en kontant tiltrædelsesbonus på 10,6 millioner dollar, begrænsede aktier til en værdi af 6 millioner dollar, der straks optjenes, og en aktiebonus på 10 millioner dollar. Det hele skal erstatte den løn, han giver afkald på hos Condé Nast. Yderligere aktier til en værdi af 6 millioner dollar optjenes kun, hvis Mattels samlede aktionærafkast over tre år overstiger mindst 55 % af S&P 500’s, og han får 985.000 dollar til flytning og midlertidig bolig.

Kreiz træder tilbage den 2. oktober, hvor Lynch bliver bestyrelsesformand. Lynch overtager som administrerende direktør på en dato, der endnu ikke er aftalt, og senest den 2. november; indtil da fungerer Jonathan Anschell, Mattels juridiske direktør og tidligere jurist hos ViacomCBS, som midlertidig øverste direktør. Kreiz begynder hos Paramount den 5. oktober og bliver co-CEO med en plads i bestyrelsen, når aftalen med Warner Bros. Discovery bliver gennemført, hvilket ifølge Paramounds indberetninger sker den 6. oktober. David Ellison beholder ansvaret for strategi, kreativ retning og kapitalallokering; Kreiz tager sig af den daglige drift og integrationen.

Når Lynch når frem til kontoret i El Segundo, vil årets julelegetøj allerede stå på butikshylderne, og manden, der bragte Barbie til Warner Bros., vil stå i spidsen for Warner Bros.

Tags: Warner Bros. Discovery, barbie, Paramount Skydance, Condé Nast, Mattel, Roger Lynch

Mere som dette

Anne Hathaway græder, da hun bliver en Disney-legende — pigen fra ‘En prinsesses dagbog’ og hendes år til 2 milliarder

Cindy Holland forlader Paramount – David Ellison satser på HBO’s Casey Bloys til streamingen efter Warner-fusionen

«The Dog Stars» flopper med 8 millioner: Ridley Scotts nedtur, som 20th Century selv har ansvaret for

Goldman Sachs melder om sit bedste kvartal i 157 år drevet af SpaceX-børsnoteringen

“Champagne Problems” på Netflix: Sådan forelsker man sig (og forhandler) i juletiden

Microsofts topchef Satya Nadella om fyringerne hos Xbox: »Der foregår en vis strømlining … og det er dejligt at se«