Midt i Bastarden er der en scene — måske fyrre minutter inde, med Jyllands hede så ubønhørlig som en dom — hvor Mads Mikkelsens kaptajn Ludvig Kahlen blot står. Alt falder sammen om ham: nybyggerne er bange, jorden giver ikke efter, og den lokale godsejer, der foragter ham, kredser med tålmodigheden hos en, der aldrig har haft behov for at skynde sig. Kahlen viger ikke. Den stilhed — disciplineret, tæt, fuldt beboet — er hele filmens argument i ét eneste gestus.

Filmen er baseret på Ida Jessens roman Kaptajnen og Ann Barbara. Instruktør Nikolaj Arcel og manuskriptforfatter Anders Thomas Jensen rekonstruerer Kahlens historiske projekt: en tidligere officer i den danske hær, der midt i det attende århundrede fik kongelig tilladelse til at opdyrke Jyllands hede til gengæld for en adelstitel. Godsejer Frederik Schinkel — Simon Bennebjerg i en præstation, der vandt Robert Award for bedste birolle — betragtede bebyggelsen med iskoldt tålmod.

Rasmus Videbæks kamera, belønnet med European Film Award, gør landskabet til et moralsk argument. Denne læsning af territoriet som etisk tekst placerer Bastarden i den store tradition inden for dansk film: Carl Theodor Dreyers lys og moral, Bille Augusts Pelle Erobreren, Gabriel Axels Babettes gæstebud. Arcel arbejder i den tradition uden at annoncere den.

Mads Mikkelsen vandt European Film Award, Robert Award og Bodil Award som bedste skuespiller — en trippelkrone der vidner om en præstation bygget på tilbageholdenhed. Der er ingen øjeblikke, hvor skuespilleren signalerer til publikum, at noget vigtigt sker. Der er i stedet hundredevis af små viljeshandlinger udtrykt gennem kroppen: den præcise vinkel på kæben, når han er uenig uden at tale, den måde han ser på Ann Barbara med noget, der næsten ville være ømhed, hvis han var en mand, der tillod sig det.

Amanda Collin spiller Ann Barbara som filmens følelsesmæssige logik — uden en eneste blød tone. Forholdet mellem Kahlen og Ann Barbara er en af manuskriptets klogeste strukturelle beslutninger. Bennebjerg skaber Schinkel med en historisk specifik kulde, der er forankret i klasserettigheder snarere end dramatisk overdrivelse.

Bastarden var Danmarks officielle bidrag til Oscar for bedste internationale film, og nåede til finalistlisten med femten film. Syv Robert Awards. Fire Bodil Awards — de mest historisk tunge priser i dansk film. Filmen nægter at besvare sit eget centrale spørgsmål: om Kahlen havde ret, om landet nogensinde var rigtigt lovet. Den nægtelse er præcis det, der gør den mindeværdig.

Tags: Mads Mikkelsen, dansk film, Amanda Collin, Bastarden, historisk drama, Nikolaj Arcel, Simon Bennebjerg