Beef-skaberen Lee Sung Jin starter Lila Pictures hos Netflix med Ali Wong og Gene Hong

Alle store tv-manuskriptforfattere når før eller siden til samme skillevej: Skal man blive ved med at skrive serierne, eller begynde at bygge huset, hvor andres serier bliver skrevet? Lee Sung Jin, skaberen af Beef, har valgt huset. Og de første to rum, han har indrettet hos Netflix, tilhører mennesker, han allerede har tillid til.

Hans nye produktionsselskab, Lila Pictures, går i gang med to serier under udvikling, mens der ikke er nogen ny sæson af Beef i sigte. Den ene er en miniserie med Ali Wong i hovedrollen. Hendes Emmy-vindende præstation over for Steven Yeun bar første sæson af antologiserien. Den anden kommer fra Gene Hong, der skrev på seriens anden sæson. Begge manuskripter er lagt i hænderne på andre forfattere, hvilket siger mindre om Lees næste projekt end om den slags støtte, han ønsker at give.

Fra et navn, ingen kunne udtale, til sit eget selskab

Vejen hertil var ikke lige. Lee blev født i Sydkorea og tilbragte barndommen på farten: til USA som spæd, tilbage til Seoul i en del af grundskolen og siden videre gennem Minnesota, Illinois, Louisiana, Iowa og Texas. Han har kaldt det »en forfærdelig tid at have et navn, ingen kunne udtale«, og derfor gik han under navnet Sonny.

Anbefalet læsningLee Byeong-heon, instruktøren bag Extreme Job, der lader replikkerne bære komedien

Efter en økonomiuddannelse fra University of Pennsylvania gennemgik han den lange læretid i amerikansk komedie. Han var fast manuskriptforfatter og ledende historieredaktør på It’s Always Sunny in Philadelphia og arbejdede derefter i manuskriptforfatternes rum på Silicon Valley, Dave og Tuca & Bertie. Beef, som han har fortalt udsprang af en konfrontation i trafikken i Los Angeles, var det første værk, der udelukkende var hans eget.

Den baggrund har betydning, for selskabet er et væddemål på, at læretiden kan gives videre. Tv-branchen har set den slags anden akt før. Shonda Rhimes grundlagde Shondaland som selskabet bag Grey’s Anatomy, og det voksede til et produktionshus, der sendte andre forfatteres værker på skærmen, blandt andet Jenna Bans’ Off the Map og Paul William Davies’ For the People, flere år før partnerskabet med Netflix førte til Bridgerton. Lee forsøger at gøre det samme med én enkelt serie som afsæt.

The Only Child og Citizen’s Arrest: Det laver selskabet

The Only Child genforener Lee med Wong, der både producerer og spiller hovedrollen som mor til en professionel bueskytte, der forbereder sig på at kæmpe om sin første guldmedalje. TheWrap oplyser, at datteren er halvt kinesisk. Manuskriptet er skrevet af Ava Wong Davies, dramatikeren og manuskriptforfatteren, hvis meritter blandt andet tæller Industry. What’s on Netflix beskriver serien som Wongs tilbagevenden til tv efter Beef.

Citizen’s Arrest er Hongs egen dramaserie. Præsentationen af handlingen følger »to gamle venner og naboer, hvis besættelse af at opklare en lokal forbrydelse bliver en flugt fra de personlige kriser, ingen af dem er klar til at se i øjnene«. Når man læser den ved siden af Beef, er familieligheden tydelig: almindelige mennesker kaster sig over en besættelse for at slippe for at se på sig selv. Begge projekter er under udvikling; der er hverken meldt noget ud om premieredato eller yderligere medvirkende.

Selskabets navn kommer fra et sanskritord, som Lee gengiver som »den guddommelige leg«, og den erklærede ambition favner begge sider af skillevejen: projekter, som Lee selv skaber, er executive producer på, skriver og instruerer, samt en håndsrækning til den næste generation af kreative stemmer. Til at lede selskabet har han ansat Hyunji Ward som senior vicepræsident for film og tv. Ward begyndte hos UTA og tilbragte fire år hos Dakota Johnsons TeaTime Pictures.

»Jeg glæder mig til at lancere Lila Pictures med støtte fra mit kreative hjem hos Netflix og hjælp fra Hyunji Ward, vores nye senior vicepræsident for film og tv,« sagde Lee. »På sanskrit kan lila fortolkes som ’den guddommelige leg’, og jeg er taknemmelig for at kunne lade det komme til udtryk gennem film og tv sammen med nære venner og samarbejdspartnere som Ali Wong og Gene Hong. Det her er kun begyndelsen. Der kommer også merchandise.«

Kommer der en tredje sæson af Beef? Netflix satser i stedet på Lee

Annonceringen nævner ikke en tredje sæson af Beef – en tavshed, som What’s on Netflix hurtigt bemærkede. Modtagelsen af anden sæson var blandet. Priserne udeblev ikke: Serien førte an blandt alle miniserier og antologiserier med 16 nomineringer ved Emmy-uddelingen i 2026, så de to sæsoner tilsammen nu har 29 nomineringer og 11 sejre. Publikum var mere køligt stemt. What’s on Netflix rapporterede en åbning på 2,4 millioner visninger, 58 % under første sæsons 5,8 millioner, og i alt 6,5 millioner visninger over to uger mod originalens 17,8 millioner i samme periode.

Streamingtjenestens svar på de tal er at satse på personen frem for titlen. Lee indgik først en samlet aftale med Netflix i 2023 og fornyede den i år, og medadministrerende direktør Ted Sarandos signalerede på selskabets regnskabskonference for første kvartal, at Lee ville skabe projekter for Netflix i mange år fremover. Selskabet er det løfte forsynet med et brevhoved. Lee har imidlertid travlt med at skrive andre steder: Han har skrevet Marvels X-Men sammen med Joanna Calo og er executive producer på Alex Russells Lurker.

Merchandise var joken i pressemeddelelsen. Det egentlige produkt er en forfatter fra Beef-holdet, der får sin egen serie – sådan bliver et hit til en arv.

Medvirkende

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Tags: Netflix, Ali Wong, Gene Hong, Lee Sung Jin, produktionsselskaber

Mere som dette

Netflix satser på, at ‘Paper Man’ kan præge endnu et koreansk hit med ansigter fra ‘Squid Game’ og Marvel

Jenny Han, forfatteren der stod fast på sin koreansko-amerikanske helts identitet

‘Sesame Street’-film på vej på Netflix – og det er ikke det eneste, der ændrer sig for familierne

Long Story Short: Netflix’ tidsforskudte familiesaga skabt af forfatteren bag BoJack Horseman

Lee Chang-dong bryder sin længste tavshed med ‘Possible Love’ – biografen først, Netflix bagefter

“Forget You Not”: En rørende udforskning af familie, hukommelse og modstandskraft lander på Netflix