Blizzard sender Diablo til Netflix som animeret serie – sporet fra Arcane og Castlevania

Blizzard Entertainment har brugt et årti på at lære, at dets verdener ikke egner sig til lærredet. Duncan Jones’ ‘Warcraft’ indtjente en formue i udlandet, men endte som en skuffelse i hjemlandet, og en tidligere Diablo-anime kollapsede i en retssal, før en eneste frame blev vist. Studiets svar er at stoppe med at betragte adaptation som et blockbuster-problem: dets mest gotiske franchise er på vej til Netflix ikke som film, men som en animeret serie – formatet der forvandlede videospil-adaptation fra en vittighed til en prestigekategori.

Som Deadline først rapporterede, bekræftede Blizzards præsident Johanna Faries ved BlizzCons åbningsceremoni i Anaheim projektet og præsenterede det som en døråbning snarere end en engangsforestilling. “Efter årtier med at bringe hele universer til live gennem vores spil, partnerskaber vi nu med nogle kreative kraftcentre for at fortælle endnu flere historier uden for gaming på nye skærme,” udtalte studiet og tilføjede, at Diablo-serien “kun er begyndelsen, med endnu mere på vej på tværs af vores universer.”

Den rammesætning betyder noget, fordi Netflix stille og roligt er blevet den sikreste adresse for pitch. ‘Castlevania’ beviste, at gotisk horror kunne bære en voksenanimationsserie; ‘Arcane’ gjorde ‘League of Legends’ til en Emmy-vinder og en kritikerfavorit; ‘Cyberpunk: Edgerunners’ og den nylige ‘Devil May Cry’ viste, at modellen fungerer på tværs af studier og genrer. Diablo – en saga bygget på vanhelligede katedraler, faldne engle og et Sanctuary, der permanent er et brudt segl fra helvede – er formodentlig bedre egnet til håndtegnet gru end til det live-action-spektakel, der sænkede ‘Warcraft’.

Underteksten er en franchise-pipeline. Faries, der beskriver sig selv som Diablo-spiller, signalerede, at Warcraft- og Overwatch-fans bør forvente deres egne skærmøjeblikke, og positionerede aftalen som Blizzard-katalogets endelige udnyttelse, som Microsoft forestillede sig, da det absorberede Activision Blizzard. Animation sænker indsatsen på alle fronter: ingen de-aged dæmonherrer, ingen ni-cifret effektbudget og en kunstform, der kan forblive tro mod spillenes udseende i stedet for at oversætte det.

Detaljer forbliver bevidst sparsomme. Ingen showrunner, animationshus, stemmebesætning eller udgivelsesvindue er blevet knyttet, og Blizzard lovede kun specifikationer “i fremtiden.” Afsløringen lukker også en løkke, der blev åbnet tilbage i 2018, da en Netflix Diablo-anime nåede forproduktion, før Activision Blizzards retssag – over Netflix’ ansættelse af dens finansdirektør – fros både Diablo- og Overwatch-projekterne.

Otte år efter at en ansættelseskonflikt dræbte Diablos første forsøg på animation, prøver det samme studie og den samme streamer igen – demonerne i Sanctuary, viser det sig, er tålmodige.

Tags: Netflix, Blizzard Entertainment, Diablo, Johanna Faries, spiladaptation