Edoardo Ponti har opbygget et lille, men stædigt værk omkring de mennesker, som historien efterlader i marginen — de forældreløse, de landflygtige, de fordrevne. I „Livet foran os” gav han Sophia Loren en af hendes sene triumfer som en holocaustoverlever, der opfostrer en migrantdreng i en italiensk havneby. Med „The Wedding Dress”, hvis optagelser netop er afsluttet, planter Ponti sig i det samme følelsesmæssige landskab: ruinerne af efterkrigstidens Europa og den usandsynlige insisteren på ømhed midt i dem.

Filmen foregår i en lejr for fordrevne personer i Tyskland kort efter Anden Verdenskrigs afslutning og bygger på den sande historie om to unge overlevende, Lilly og Ludwig, der mødes i lejren og beslutter at gøre det utænkelige — at gifte sig. Som Deadline først afslørede i et eksklusivt førstegangskig, tvinges bruden til sidst til et smerteligt valg mellem en overfart til familien, der venter i Amerika, og manden, hun har fundet blandt ruinerne.

Rollebesætningen giver præmissen en uhyggelig nutidig ladning. Bruden spilles af Ivanna Sakhno, den ukrainske skuespiller, som det globale publikum bedst kender som Shin Hati i „Ahsoka”, og beslutningen om at placere en ukrainsk skuespiller i centrum af en fortælling om krigstidens fordrivelse udvisker stille afstanden mellem 1945 og i dag. Over for hende spiller Lucas Englander („Transatlantic”) Ludwig, mens Billie Boullet („A Small Light”), Anika Boyle („Stranger Things: The First Shadow”), den tyske stjerne Veronica Ferres og Sasha Alexander udfylder ensemblet.

For Ponti er projektet både en tilbagevenden og en stilfærdig uafhængighedserklæring. „Livet foran os” indbragte en Golden Globe-nominering og en Oscar-nominering for Diane Warrens sang, men blev uundgåeligt læst gennem hans mor. „The Wedding Dress”, skrevet sammen med Victoria Rose, er netop sådan et europæisk, ensembledrevet hjerteprojekt — mere end tolv år undervejs — som en instruktør bygger for at blive målt på sine egne præmisser. „Da jeg første gang stødte på denne usædvanlige sande kærlighedshistorie”, sagde Ponti, „blev jeg ikke kun ramt af dens følelsesmæssige kraft, men af det mod, den empati og de svære valg, Lilly og Ludwig stod over for, da de fandt vej ind i hinandens arme”.

Produceret af Envision Media Arts, med Lee Nelson, David Buelow og David Tish som producere ved Pontis side, blev optagelserne afsluttet denne måned i Bukarest, der i stigende grad er blevet Europas foretrukne optagested for periodefilm, som jagter format på et stramt budget. Ingen distributør er endnu blevet tilknyttet — et iøjnefaldende hul for en Golden Globe-nomineret filmskaber og en påmindelse om, at selv anseelse nu møder et købers marked med filmen allerede i kassen.

Tags: cinema-en1, Anden Verdenskrig, Edoardo Ponti, Ivanna Sakhno, optagelser afsluttet, The Wedding Dress