Der er to højrøstede måder at tale om Elliot Page på lige nu, og de har mere til fælles end nogen af dem vil indrømme. Den ene lejr jubler: han er tilfreds, han er forelsket, han er med i årets største billede — en pæn liste der fremføres som bevis på at hans kritikere har tabt. Den anden lejr raser over en rollebesætning den besluttede at hade ud fra et par sekunders trailer. Begge skændes om et symbol. Ingen af dem har, i støjen, gidet at se hvad skuespilleren rent faktisk gør på skærmen.

Det er ugens stille skandale, og det er en filmelskers klage før det er en politisk. Den fejrende indramning mener det godt og rammer forkert, fordi den accepterer vilkårene for den kamp den tror den vinder: den gør en præstation til en resultattavle og en skuespiller til en maskot. Christopher Nolan, af alle mennesker, satte det bedre argument mest tydeligt, da han fejede forargelsen før premieren væk — de samtaler der finder sted før nogen har set filmen, sagde han, er dem der aldrig betyder noget. Han forsvarede en rollebesætning. Han var også, uden at mene det, ved at korrigere dem der jublede over den.

Fordi rollebesætningen i sig selv er argumentet, hvis du lader filmen være en film. Page spiller Sinon — ikke helten, ikke krigeren som de falske videoer insisterede på, men grækeren der bliver tilbage ved Troja og taler fjenden til at trille deres egen ødelæggelse ind gennem portene. Sinon er antikkens store overbevisende løgner, det falske vidne hvis vidnesbyrd bliver troet netop fordi han virker så læselig, så oprigtig. At give den rolle til en skuespiller hvis selve læseligheden — det simple faktum af hvem han er — har været genstand for års offentlig vantro er ikke en mangfoldighedsfodnote. Det er en instruktør der læser sit ensemble som betydning, rollebesætter mod strømmen af klagen, og stoler på at publikum mærker ladningen.

Nolan har gjort dette før, og folk der buhede har kort hukommelse. For en generation siden gik en tegneserieskurk til en ung skuespiller som internettet allerede havde dømt, og protesterne forvandlede sig til en af de mest beundrede præstationer i sin æra. Lektionen instruktøren siger han tog fra det var simpelthen at holde op med at lytte til dommen der kommer før værket. Hans nye film, optaget på det største format biografen har og iscenesat som en tilbagevenden til myte i monumental skala, er ikke en folkeafstemning om nogens identitet. Det er en maskine til at få en gammel historie til at føles farlig igen, og den bruger Page på samme måde som den bruger alt — som et specifikt instrument, stemt til en bestemt tone.

Hvad der går tabt i resultattavlen er den enkleste og bedste overskrift af alle: Page er igen en arbejdende skuespiller, inde i billedet snarere end ved siden af det. Buen siden han trak sig tilbage — den gribende, småskala tilbagevenden af hans sidste drama, bogen der genstartede vilkårene for hans egen historie, karakteren han bar gennem fire sæsoner tv — har været det uglamourøse arbejde med at genopbygge en karriere planke for planke. Hans forhold til komikeren Julia Shiplett, offentligt i et stykke tid nu og varmt på den måde private ting lejlighedsvis er offentligt, tilhører ham og ikke argumentet. Det samme gør hans lykke. Fejlen ved den venlige dækning er at indkalde begge som bevis i en retssag han ikke bad om at være anklaget i.

Filmen åbner denne uge, udgivet af Universal midt om sommeren som et to-hundrede-og-femti-million-dollar væddemål på at spektakel og Homer stadig fylder en sal. Tidlige prognoser placerer dens globale debut over to hundrede millioner, hvilket ville gøre det til instruktørens største åbning i over et årti. Det er logistikken, og den hører til i bunden, hvor logistik hører hjemme.

Den rigtige test kommer i mørket, når lyset falder og skænderiet stopper. Sinon overtaler fordi vi vil tro på ham; filmen vil fungere hvis, i et par minutter i en birolle, en skuespiller som verden brugte år på at nægte at se, får en hel biograf til at læne sig ind og tage ham på ordet.

Tags: Christopher Nolan, Matt Damon, rollebesætning, The Odyssey, Elliot Page, Julia Shiplett