Isaiah Slade er tidligere politibetjent og spilles af Nick McCallum, som ifølge MovieWeb også har skrevet, produceret og instrueret “Find Her”. Han kommer til en lille by for at finde svar på mordet på en ranchejer og på forsvindingen af ejerens datter, men det går hurtigt op for os, at han har sin egen dagsorden. Det er udgangspunktet for en neo-noir, der bærer sine forbilleder åbenlyst. Filmen er bedst, når den nøjes med at skabe stemning, og svagest, når den vil have os til at holde af sin hovedperson.

McCallums forbilleder er ikke svære at få øje på. MovieWeb skriver, at filmen er blevet kaldt “Brick” møder “Gone Baby Gone”, men at dens drømmeagtige univers i de bedste øjeblikke minder mere om en fjern slægtning til “L.A. Confidential” og “Memento”. Den målestok er høj, og “Find Her” når den kun af og til. Men stemningen er der. Ifølge MovieWeb er filmen for det meste optaget i Basile i Louisiana og dele af Florida, og den kommer fra Kaczmarek Digital Media Group. Når én mand både skriver, producerer, instruerer og spiller hovedrollen, er der ingen tvivl om, hvis vision vi ser.

Billedsiden er filmens stærkeste kort. Blazing Minds fremhæver Evan Zissimopulos’ fotografering som skarp og klar, med lavt stående sol, der kaster lange skygge. Anmelderen noterer også noget næsten paradoksalt: selv om filmen er optaget i Sydstaterne, giver de knivskarpe farver i de enorme, næsten gletsjeragtige landskaber en køligere og mere uheldsvanger stemning. Her gør billederne noget, som manuskriptet ikke altid selv kan: de får en lille by i Sydstaterne til at føles kold og lidt truende. Noir forbinder man ellers med regnvåde gader og neonlys, men her kommer skyggerne med dagslyset, og det giver filmen et ansigt, selv om historien er skåret over kendte mønstre.

Slade er den klassiske verdenstrætte betjent med en uklar fortid, og han fortæller selv historien i voiceover. MovieWeb mener, at McCallum giver ham en troværdig patina af en, der har set det meste, og citerer replikker som “There’s always a lot of chatter in a place like this when something happens to a man like that” og “There’s plenty of stories between these twisted branches”. Dem køber jeg. De sætter tonen uden at overspille. Problemet er manden bag stemmen. Blazing Minds påpeger, at Slades urokkelige deadpan gør det svært at føle noget for ham, og at mere sårbarhed og flere følelser ville have givet os et dybere indblik og mere empati. Han er desuden en outsider, og afstanden mellem ham og byens indbyggere bliver aldrig lukket. MovieWeb skriver, at han selvmedicinerer og træffer dårlige beslutninger. Det burde give ham kanter, men på lærredet ender det mest som en attitude. Når helten ikke har noget at tabe i byen, har vi heller ikke noget at tabe sammen med ham.

Kvinderollerne har mere kød på. Anais Lilit spiller Brandy Warner, en håbefuld popstjerne, der er ranchejeren Robert Marks’ unge kæreste og datter af Garrett Warner, amtets rigeste jordejer. Ifølge MovieWeb ender Slade i seng med hende og får dermed mere at vide om baggrunden: Marks var dybt i gæld, Brandy fik hjælp af sin far, og det er tilsyneladende ham, der ender med at overtage Marks’ ranch. Det er en nøgleoplysning i handlingen, og det er Lilit, der giver den liv. Blazing Minds fremhæver hende og Rebecca Lines, som spiller den matriarkalske plejetante Tommy, som dem, der bringer liv og tempo ind i filmen, dels takket være manuskriptet og i høj grad takket være præstationerne. Omkring dem bevæger sig de excentriske lokale, som MovieWeb opremser: Beth Marks, Garrett Warner, politichef Bill Landon (Richard Gunn) og hestemanden Felix Leonard (Stelio Savante). De modarbejder Slade, og det er netop modstanden, der får ham til at blive.

Fortællingen er ligefrem og kronologisk. Blazing Minds kalder filmen en spændende thriller, jævnt tempoeret og let at følge trods alle drejninger, men medgiver, at den enkelhed kan virke tung og næsten procedureagtig på strengere noir-fans, der vil have mere flertydighed og en ikke-lineær fortælling. Jeg er enig i den læsning. MovieWeb beskriver, hvordan Slade graver sig dybere ned, og hvordan hvert nyt element om Roberts død og datterens forsvinden bringer ham et skridt videre. Det holder historien i bevægelse, men sjældent med en overraskelse, der sætter sig fast. Filmen forsøger ikke at forvirre os med tidshop og gemmer ingenting bag formen. Med sine knap 90 minutter har den ifølge MovieWeb alligevel lige akkurat nok kræfter til at nå i mål.

MovieWeb skriver, at McCallum har ønsket at lave en række film om en, der forsøger at “finde hende”, hvad enten det er en søster, en mor eller en kone. I et interview siger han selv, at han elsker noir i det hele taget, og at “Chinatown” er en film uden sidestykke, som han altid kan have kørende i baggrunden. Det tydeligste bevis på den kærlighed er valget af stemning og Slades fortællerstemme: voiceoveren, den trætte betjent, den velhavende familie med gæld og hemmeligheder. McCallum kender genrens værktøjer og bruger dem med omhu. Men filmen mangler en hovedperson, man har lyst til at følge helt hjem. Som forfatter og instruktør er McCallum bedre end som sin egen helt, og det er Lilit og Lines, man husker, ikke Slade.