Politistationen i Copshop er ikke noget særligt: en lille by i Nevadaørkenen, nogle celler, en kort gang imellem dem. Det er præcis den helt ordinære scene, Joe Carnahan vælger som kampplads. En svindler lader sig anholde for at gemme sig for sin lejemorder. Lejemorderen lader sig anholde bagefter. Imellem dem begge, på sin første nattevagt, står betjenten Valerie Young.

Frank Grillos Teddy Murretto er den type karakter, som dette segment af actionfilm er bygget til: hurtig i snakken, moralsk fleksibel, faktisk sjov når filmen tillader det. Gerard Butlers Bob Viddick er en professionel med netop den træthed, der passer ham bedre end heltemodet. Den verbale duel mellem dem i cellerne bærer filmens første halvdel.

Alexis Louder er filmens uannoncerede bedste argument. Valerie Young behøver ikke at lære at være modig i løbet af natten — hun er det allerede. Louder spiller hende uden den sædvanlige buestruktur for en helt, der «finder sin styrke»: styrken er der fra første scene. Det natten kræver af hende er simpelthen at forblive sig selv under ekstremt pres.

Toby Huss træder ind i tredje akt som en udsendt oprydder, og filmen skifter tone mod noget mørkere. Carnahan holder styr på geometrien i det lukkede rum med en klarhed, som actionfilm sjældent bevarer efter det andet sceneskift: du ved altid, hvor hver karakter er, hvad de har, og hvad der sker, hvis de bruger det.

Copshop lever op til sine løfter og gemmer en overraskelse, som traileren ikke afslører. Grillo og Butler leverer, hvad publikum forventer. Louder leverer det, ingen havde forudset — en præstation der overlever den film, den tilhører.