Magnolia Shade debuterer med nordicana: dansk EP om et opbrud med upålidelig fortæller

Americana har altid rejst godt, men den lyder sjældent hjemve efter et sted, den aldrig har været fra. Det er den interessante spænding hos Magnolia Shade, en dansk duo, der tager pedal steel, harmonierne og de støvede countryrock-guitarer fra USA’s sydstater og sender dem gennem en meget skandinavisk slags vejr. De har endda givet blandingen et navn: Nordicana. Det er en kæk etiket på noget, den nordiske rootsscene har cirklet om i årevis, og debut-EP’en You Never Could er første gang, de skruer helt op for den.

Makkerparret er sangskriveren og guitaristen Jan Kølle og vokalisten Susanne Kristensen. Kølle kom frem i det danske band Mojo Hands, før han gik solo, og det var under indspilningerne til hans soloalbum Old Songs, at duoen tog form: Kristensen kom for at synge kor, overtog føringen på duetten Rainy Day, og samarbejdet voksede ud af pladen. I Magnolia Shade er rollerne klare. Han skriver og spiller; hun er stemmen og, som bandet selv formulerer det, fortolkeren.

Susanne Kristensen seated beneath a magnolia tree as Jan Kolle plays acoustic guitar — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Titelnummeret er den oplagte indgang, og det siger bandet selv i pressemeddelelsen, hvor de kalder det måske det bedste eksempel på deres lyd. På overfladen er det en klassisk break-up-sang. Men fortælleren, der er så sikker på, at hun kender sandheden om manden, der går, afslører langsomt sig selv. Måske var det hendes frygt for at blive forladt, der fik ham til at gå. En selvopfyldende profeti sat til en vemodig melodi og et rapt countryrock-drive er en klogere hook, end de fleste debutsingler kan prale af.

Det er også et gearskifte. Duoens første singler, Just for a Moment og Prayer in Heaven, Chance in Hell, læner sig mod det stille og balladeprægede. Her er guitarerne skruet op, og et helt band fylder rummet: Per Solgaard på bas, Mikael Buus Bundgaard på trommer, Rasmus Grønborg på klaver og Hammondorgel, og Lasse Frimodt Christensen bidrager med pedal steel på afslutteren. Kølle producerede selv alle fem numre; Vital Leão mixede og masterede dem.

Magnolia Shade songwriter Jan Kolle playing acoustic guitar against a tree — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

Resten af EP’en udvider blikket. Out of Compassion er mørkere og tager afsæt i et virkeligt drab, der kom i overskrifterne; bandet understreger, at det ikke er en politisk markering, men en sang om, hvor hurtigt empatien løber ud, når folk begynder at spørge, hvad offeret burde have gjort. West længes efter et hjem, der måske kun lever videre i erindringen, og Highway One gør Californiens kystvej til et billede på bedre dage forude. Afslutteren Across the World er den mest personlige: Kølle skrev den om dagen, han spredte sin fars aske på havet, og ifølge bandet har den allerede vundet en sangskriverpris fra det amerikanske magasin American Songwriter.

Magnolia Shade er også blevet omtalt af Americana Highways og har fået airplay på Women of Substance Radio, et fint fodfæste for et band, der synger om Highway One fra den anden side af et hav.

You Never Could udkom den 2. oktober som en EP med fem numre, med titelnummeret og Out of Compassion som fokusnumre. For en scene, der ofte lyder, som om den låner en andens accent, indrømmer Nordicana i det mindste, hvor den egentlig kommer fra.

Tags: danske bands, debut-EP’er, Jan Kølle, Magnolia Shade, Mojo Hands, Susanne Kristensen