Kabuki vender tilbage til London efter 17 år med Somegorō VIII og Tatsunosuke III

I sytten år har Londons publikum ventet. Kabuki — den udelukkende mandlige teaterkunst, der har overlevet enhver politisk, æstetisk og seismisk omvæltning i Japan siden det tidlige 1600-tal — har været fraværende fra den by, der tog imod den mest hjertegyldent i Europa. Ventetiden slutter på Sadler’s Wells, og hvad Shochiku, formens vogter siden 1895, sender over er ikke en retrospektiv af etablerede navne. Det er den internationale debut for de to mest observerede unge skuespillere i traditionen.

Historisk illustration af det indre af et kabuki-teater under en forestilling — Det indre af et kabuki-teater under en forestilling. Wellcome Collection / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Shochiku og Askonas Holt præsenterer KABUKI på Sadler’s Wells Theatre — den elvte kabuki-produktion i London og den ottende på denne scene, som har huset formen siden Askonas Holt begyndte at bringe den til Storbritannien for mere end femogtyve år siden. Programmet er en triptyk af klassiske danseværker hentet fra repertoirets dybeste lag, officielt anerkendt af UNESCO som mesterværk for mundtlig og immateriel kulturarv i 2005.

I centrum står Ichikawa Somegorō VIII, født i 2005, og Onoe Tatsunosuke III, født i 2006 — arvtagere til to af kabukis mest ansete teaterdynastier. Somegorō er ældste søn af Matsumoto Kōshirō X; Tatsunosuke, ældste søn af Onoe Shōroku IV, er værdsat for sin evne til med samme autoritet at bevæge sig mellem mandlige (tachiyaku) og kvindelige (onnagata) roller. Begge debuterede på scenen som børn.

Programmet består af tre danseværker. Fuji Musume (Glyciniejomfruen), fremført af Tatsunosuke, sporer længslen hos en glycinies ånd inspireret af Ōtsu-folkekunst, og udtrykker i dans smerten ved ubesvaret kærlighed.

Ukiyo-e træsnit af Fuji Musume, Glyciniejomfruen — Fuji Musume (Glyciniejomfruen), træsnit fra det 19. århundrede af Utagawa Kunisada I. Offentligt domæne.

Yuki no Shakkyō (Den Snedækkede Stenbro), fremført af Somegorō, henter fra den klassiske nō-tradition med sit klimaks i den kraftfulde rysten af en mytisk løves manke. Aftenen afsluttes med Meoto Dōjōji (En Mand og en Kvinde ved Templet Dōjōji), hvori begge udøvere deler scenen i en dans, hvis klimaks er afsløringen af skjulte identiteter — en udforskning af forklædning, afsløring og kønsambiguitet, der gennemsyrer kabukis kerne.

Tidspunktet bærer sit eget argument. Interessen for formen uden for Japan voksede markant i kølvandet på 2025-filmen Kokuho, instrueret af Sang-il Lee med Ken Watanabe — som blev Japans mest indtjenende spillefilm i historien og nåede internationalt publikum gennem Cannes-premieren og Oscar-nomineringerne. For mange tilskuere var det en introduktion til kabukis verden; forestillingerne på Sadler’s Wells tilbyder det levende møde, der følger.

“Kabuki blev født for over 400 år siden og er fortsat til i dag og absorberet kulturen, følsomhederne og værdierne hos mennesker fra hver epoke”, sagde Somegorō i meddelelsen. “Jeg tror, det er som et spejl, der afspejler, hvad japanere har akkumuleret over en lang periode.” Det, de kommende forestillinger vil afprøve, er om det spejl kan tale, på tværs af sprog, til et publikum, der netop har fundet traditionen. Bedømt ud fra disse to udøvere og formens historie på denne scene: ja, det kan.

KABUKI præsenteres på Sadler’s Wells Theatre den 30. januar 2027 kl. 19:30 og den 31. januar 2027 kl. 14:00. Billetter koster fra £15 til £115 og er tilgængelige på Sadler’s Wells Theatres hjemmeside. Produktionen støttes af Japan Creator Support Fund og Great Britain Sasakawa Foundation; Japan Airlines er officielt luftfartsselskab.

Tags: Askonas Holt, Ichikawa Somegorō VIII, japansk scenekunst, Kabuki, Onoe Tatsunosuke III, Sadlers Wells