Aitana Sánchez-Gijón: 35 år uden en Goya-nominering – og så en ærespris

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	5. november 1968 Rome, Italy
Erhverv	Film- og teaterskuespiller
Kendt for	The Machinist, A Walk in the Clouds, I'm Not Scared
Priser	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón vender igen og igen tilbage til steder, hun allerede har levet sig ind i. På Teatro Español i Madrid spillede hun engang Acacia, datteren i centrum af Jacinto Benaventes La malquerida — en ung kvinde, hvis stedfars begær forvandler et hjem på landet til gerningssted for et drab. Nu er hun vendt tilbage til det samme teater og det samme stykke som Raimunda, moderen, der må konfrontere det, der skete under hendes eget tag. Mellem de to roller ligger en af de mere besynderlige historier i spansk skuespil: En æres-Goya blev tildelt hende, da hun var yngre end nogen anden kvinde før hende, mens hun indtil videre kun har været nomineret én gang i konkurrence.

Den italienske del af historien kom først. Det var i Rom, hendes far, Ángel Sánchez-Gijón, en spansk historielektor i eksil fra Francos Spanien, havde skabt sig et liv sammen med Fiorella de Angelis, en matematiklærer fra Pescara. Familien flyttede til Madrid, da hun var et år. Hendes fornavn fulgte med et digt: Hun blev opkaldt efter sin gudmor, Aitana Alberti, datter af Rafael Alberti og María Teresa León, og Alberti skrev vers for at markere hendes fødsel. Hun har både spansk og italiensk statsborgerskab, og Italien skulle blive ved med at kalde hende tilbage.

Fjernsynet fik tidligt øje på hende. Pedro Masó castede hende som Sisi, en lesbisk teenager, i sin serie Segunda enseñanza, da hun var 16 — hun var født i Rom den 5. november 1968 — og mindre roller på scenen og i film fulgte, indtil Miguel Narros i 1988 castede hende som Acacia på Teatro Español. Filmen, der gjorde hende kendt, var Fernando Colomos Bajarse al moro, der blev lanceret på engelsk som Going South Shopping, hvor hun spillede Elena. Dernæst fulgte Ana Ozores i tv-filmatiseringen fra 1995 af Claríns La Regenta, en rolle, der indbragte hende en Fotogramas de Plata og den spanske skuespillerfagforenings pris.

Samme år fik hun et tilbud, der kunne have sendt karrieren i en helt ny retning. Alfonso Arau castede hende over for Keanu Reeves i A Walk in the Clouds som Victoria Aragon, den gravide datter i en mexicansk-amerikansk vinfamilie i Californien. Den Hollywood-karriere, filmen syntes at åbne døren til, blev aldrig omdrejningspunktet for hendes arbejde. I stedet fulgte en række europæiske instruktører: Manuel Gómez Pereiras Boca a boca og derefter to film med Bigas Luna, La camarera del Titanic og Volavérunt. Som hertuginden af Alba i den sidstnævnte film, der kredser om hendes død og gåden om Goyas nøgne Maja, vandt hun Sølvskallen for bedste kvindelige hovedrolle i San Sebastián i 1999.

På det tidspunkt stod hun i spidsen for den institution, der skulle hædre hende et kvart århundrede senere. I 1998 valgte Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España hende som formand efter José Luis Borau, og hun beklædte posten frem til 2000. Hun var den første kvinde på posten og dengang den yngste til at bestride den. I 2000 sad hun også i juryen ved filmfestivalen i Cannes.

Det følgende årti spredte hende på tværs af sprog. Hun var Anna, moderen i Gabriele Salvatores’ Io non ho paura; Marie, servitricen, der viser omsorg for Christian Bales søvnløse fabriksarbejder i Brad Andersons The Machinist; Vera i Luis Puenzo-filmen La puta y la ballena; og en kvinde fanget under en belejring på landet over for Gary Oldman i Koldo Serras Bosque de sombras.

Det er på teatret, at historien står klarest. Med sit eget kompagni, Strion, der har været aktivt siden 1990’erne, og under instruktører som Mario Gas, Joan Ollé og Tamzin Townsend bevægede hun sig fra Genets Las criadas til Mario Vargas Llosas La chunga. Andrés Limas Medea blev højdepunktet. Rollen indbragte hende en Max-pris for bedste kvindelige hovedrolle og Valle-Inclán-teaterprisen, og Carme Portacellis opsætning af Tennessee Williams’ La rosa tatuada skaffede hende endnu en Fotogramas de Plata året efter.

Filmens regnskab ser anderledes ud, og forskellen er ikke til nogens fordel. I omkring 35 år blev hun ikke nomineret én eneste gang til Goya-priserne, der uddeles af det akademi, hun selv tidligere havde stået i spidsen for. Den første nominering kom for Pedro Almodóvars Madres paralelas, hvor hun spillede Teresa, og det var i kategorien for bedste kvindelige birolle. Hun vandt ikke, selv om Feroz- og Platino-priserne belønnede rollen. I oktober 2024 annoncerede akademiet, at hun ville modtage deres Goya de Honor. Hun sagde, at hun syntes, hun stadig var for ung til den. Som 55-årig blev hun den yngste kvinde til at modtage prisen ved ceremonien i Granada i februar 2025. Den nærliggende forklaring lægger ansvaret på branchen. En mere retfærdig vurdering må også tage med, at hun i lange perioder arbejdede på italienske produktioner, engelsksprogede genrefilm og teater — alt sammen uden for synsfeltet hos dem, der stemmer.

Fjernsynet har ikke desto mindre sørget for, at hun fortsat har været synlig for et bredt publikum. Hun spillede Doña Blanca Soto i både Velvet og efterfølgeren Velvet Colección, og i Netflix’ hospitalsdrama Respira spillede hun Pilar Amaro i 2024. Efter Miguel Santesmases’ Tierra baja, der fik premiere i 2025, kaldte Almodóvar på hende igen. I Amarga Navidad, der på engelsk er kendt som Bitter Christmas, spiller hun Mónica, assistenten for Raúl, en filminstruktør spillet af Leonardo Sbaraglia. Mónica tager orlov for at passe sin kæreste Elena og konfronterer siden Raúl, fordi han har skrevet Elenas selvmordsforsøg ind i sit manuskript. »Hendes vigtigste egenskab er, at hun tager sig af andre, og det interesserede mig meget,« sagde hun til El Español i Cannes, og hun udvidede perspektivet til kvinderne omkring kunstnere: »Vi har stået i baggrunden og næret og støttet skaberne.« Filmen fik premiere i Spanien den 20. marts 2026 og blev vist i konkurrence i Cannes den 19. maj.

På scenen sluttede cirklen. Natalia Menéndez og Juan Carlos Rubio bearbejdede Benaventes stykke til Malquerida, Menéndez instruerede, og forestillingen spillede på Teatro Español fra 13. marts til 26. april 2026 med Lucía Juárez som Acacia og Juan Carlos Vellido som stedfaren Esteban. Sánchez-Gijón spillede Raimunda, 38 år efter at hun havde spillet datteren på samme scene.

Forestillingen er stadig på turné, og den næste bekræftede dato er A Escena-sæsonen i Leganés uden for Madrid den 13. november 2026. Æresstatuetten står allerede på en hylde. Skuespilleren, den skulle gøre status over, er igen på farten og spiller moren til den pige, hun selv engang var.