Andy Reid, Chiefs-træneren der skal bevise, at den værste sæson var et uheld

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	19. marts 1958 Los Angeles, California
Erhverv	Cheftræner i amerikansk fodbold
Individuelle priser	Super Bowl-mester som hovedtræner · Super Bowl-mester som trænerassistent · AP NFL Coach of the Year · Greasy Neale Award

Andy Reid har gennem det meste af sin karriere hørt, hvad han ikke kunne. Han kunne ikke vinde den store kamp i Philadelphia. Han kunne ikke styre kampuret. Så kom han til Kansas City, byggede et hold op omkring en quarterback, som Chiefs byttede sig op i draften for at vælge, og vandt tre Lombardi-trofæer på fem sæsoner. Tvivlen forstummede, og manden med hvalrosskægget blev den træner, alle rivalerne målte sig med.

Det spørgsmål, han står over for nu, er mindre behageligt. I sidste sæson tabte Chiefs flere kampe, end de vandt, for første gang under Reid, missede slutspillet for første gang i mere end et årti og mistede Patrick Mahomes til et overrevet ledbånd i knæet i december. Reid sagde, at der ikke fandtes noget scenarie, hvor han ville trække sig. Mike Tomlin og John Harbaugh har forladt deres tidligere job, og Reid er nu ligaens længst siddende cheftræner. Holdet, der i efteråret blev bygget op på ny omkring Mahomes’ opererede knæ og runningbacken Kenneth Walker III, åbnede sæsonen med fem sejre i træk, inden et kollaps i fjerde quarter i Denver kostede førstepladsen i AFC West.

Los Angeles satte tidligt sit præg på ham. Reid, der blev født dér den 19. marts 1958, solgte snacks på Dodger Stadium som teenager, og allerede som 13-årig var han så stor, at han bar den professionelle runningback Les Josephsons trøje, da han medvirkede i Monday Night Football i en Punt, Pass and Kick-konkurrence.

Han spillede offensiv tackle på Glendale Community College og siden på Brigham Young, hvor han sjældent kom på banen, men fulgte cheftræner LaVell Edwards og hans offensive trænerstab tæt. Reid havde overvejet at blive forfatter, men Edwards skubbede ham i retning af trænergerningen. Efter et år som graduate assistant på BYU, hvor Mike Holmgren også var en del af trænerstaben, tilbragte han ni sæsoner med at træne offensive linjer på San Francisco State, Northern Arizona, UTEP og Missouri.

Holmgren hentede ham til Green Bay Packers i 1992, samme år som Brett Favre kom til klubben. Reid vandt en mesterring som assistent i Super Bowl XXXI og blev quarterbacktræner i 1997. Da Philadelphia Eagles ansatte ham i januar 1999, havde han aldrig været koordinator, og dele af pressen i Philadelphia gjorde opmærksom på det. Til jobsamtalen havde han medbragt en fem tommer tyk mappe med sin plan for, hvordan han ville lede klubben.

Med Donovan McNabb, som han valgte som nummer to i draften, gjorde Reid Eagles til en fast udfordrer: seks divisionstitler, fire NFC-finaler i træk fra 2001 til 2004 og flere sejre end nogen anden træner i klubbens historie. Den eneste Super Bowl i den periode, Super Bowl XXXIX, endte med et nederlag på 24-21 til New England Patriots. I de samme år udspillede Terrell Owens-sagaen sig; den endte med, at Reid tog receiveren ud af truppen midtvejs i 2005. Samtidig gik det ned ad bakke, og holdet fra 2012 sluttede med en statistik på 4-12. Ejer Jeffrey Lurie fyrede Reid på årets sidste dag.

Kansas City ansatte ham fire dage senere, den 4. januar 2013, til at overtage et hold, der netop havde vundet 2 og tabt 14 kampe. I sin første sæson fik han en statistik på 11-5 med Alex Smith som quarterback. Det afgørende træk kom ved draften i 2017. Efter et år som reserve vandt Mahomes MVP-prisen i 2018, og sæsonen efter slog Chiefs San Francisco 49ers 31-20 i Super Bowl LIV – klubbens første Super Bowl-sejr i 50 år. Yderligere to titler fulgte: 38-35 over Reids tidligere hold Eagles i Super Bowl LVII og 25-22 efter forlænget spilletid mod 49ers i Super Bowl LVIII. Dermed blev Kansas City den første klub siden Patriots to årtier tidligere til at genvinde mesterskabet. Undervejs blev Reid den eneste træner, der har vundet 100 kampe med to forskellige klubber, mens assistenter som Doug Pederson og Matt Nagy drog videre for selv at stå i spidsen for hold.

Reids meritter fylder nu så meget, at de skygger for, hvor længe han bar på det modsatte ry. I Philadelphia tabte han tre konferencefinaler i træk, før han nåede en Super Bowl – og tabte også den. Hans håndtering af kampuret blev en stående joke: I et nederlag i divisionsrunden mod New England efter 2015-sæsonen brugte holdet mere end fem minutter på et sent touchdown-drive uden at tage en timeout, så der kun var lidt over et minut tilbage til at udligne. Kansas City har gjort op med det mønster gennem sine resultater, ikke ved at viske det ud. Super Bowl LV endte 31-9 mod Tampa Bay uden et eneste Chiefs-touchdown, og Super Bowl LIX i februar 2025 blev et nederlag på 40-22 til Eagles. Da holdet i denne sæson smed en føring på 11 point i fjerde quarter i Denver, vendte den samme kritik tilbage.

De sværeste kapitler har været private begivenheder, der blev offentlige. Hans ældste søn, Garrett, døde af en heroinoverdosis i august 2012, i Reids sidste sæson med Eagles. I februar 2021 forårsagede en anden søn, Britt, der dengang var assistent på sin fars trænerstab hos Chiefs, en spritkørselsulykke, hvor femårige Ariel Young fik kraniebrud og lå i koma i 11 dage. Britt Reid blev idømt tre års fængsel; i begyndelsen af 2024 omstødte Missouris guvernør Mike Parson resten af straffen til husarrest, en afgørelse, som familien Youngs advokat fordømte. Chiefs indgik en fortrolig aftale med familien om at betale pigens lægeudgifter. Reid, der er gift, har fem børn og tilhører The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, er blandt almindelige fans bedre kendt for reklamerne for State Farm og cheeseburgere – et image, der står i skærende kontrast til de år.

Reid er i sin 14. sæson hos Chiefs på en femårig kontraktforlængelse, der ifølge rapporter er 100 millioner dollar værd. Han skrev under i april 2024, og aftalen løber til og med 2029. Hans 313 sejre, slutspillet medregnet, placerer ham som nummer fire i NFL’s historie efter Don Shula, Bill Belichick og George Halas. 2026-truppen forener Travis Kelce, der er tilbage for 14. år, med Walker, den regerende Super Bowl MVP, og ved deadline for spillerhandler hentede klubben receiver Josh Downs fra Indianapolis. Bekymringerne er velkendte. Mahomes skadede sin højre albue i sejren på 35-12 over New York Jets den 8. november og vurderes fra dag til dag, og Reid har ikke villet bekræfte, at kicker Harrison Butker beholder sin plads efter sit syvende missede field goal i sæsonen. Denne måned medvirkede han også i Terrell & T.O., NFL Films-dokumentaren på Prime Video om receiveren, han engang tog ud af truppen.

Chiefs har vundet seks og tabt to kampe og spiller i Atlanta den 15. november, inden de møder Buffalo på Thanksgiving-aften 11 dage senere. Om sidste sæson var en afstikker eller det første tegn på afslutningen, bliver afgjort dér og i januar – ikke ved et pressemøde.

Tags: Sport, athletes, NFL, amerikansk fodbold, Patrick Mahomes, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Andy Reid, Travis Kelce