Bryce Pinkham: Broadway-stjernen bag stemmen til Stolas i Helluva Boss

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	19. oktober 1982 Redding, Californien, USA
Erhverv	Skuespiller og sanger
Kendt for	Almost Love
Priser	Leonore Annenbergs kunststipendium

På Broadway forklarede Bryce Pinkham Den Kolde Krig for et fyldt teater hver aften i foråret. Han spillede Dommeren i Chess – en dommer, som den nye opsætning havde gjort til musicalens sarkastiske vært – og rollen indbragte ham hans anden Tony-nominering. Så gjorde et helt andet publikum krav på ham: fansene, der kender ham som Stolas, den forelskede ugleprins fra Helvede i den animerede voksentegneserie Helluva Boss, og som fylder panelerne på fanconventer for at høre stemmen live. De to publikummer mødes sjældent. Pinkham har aldrig vist den store interesse for at vælge mellem dem, og netop det valgfrie enten-eller siger mere om hans karriere end nogen enkelt rolle: Han er skuespilleren med Yale-uddannelsen, der planlagde et liv med skuespil, blev en førende musicalstjerne og når ud til sit største publikum gennem en rolle, hvor hans ansigt aldrig kommer til syne.

Vejen til New York begyndte på vestkysten, i den østlige del af San Francisco Bay Area, hvor han gik på Campolindo High School i Moraga og medvirkede i musicals som dreng. Hans uddannelse pegede i en anden retning. Efter Boston College kom han på Yale School of Drama, hvor han, som han har fortalt interviewere, regnede med at skabe sig et liv inden for skuespil uden sang og dans.

Pinkham, der blev født i Redding i Californien den 19. oktober 1982, slap aldrig helt barndomsdrømmen; i 2015 indrømmede han, at drømmen altid havde været «at spille hovedrollen i en Tony-vindende musical». I 2012 modtog han et Leonore Annenberg Fellowship, et legat til unge performere, der var ved at afslutte deres uddannelse, og samme år var han med til at grundlægge Zara Aina sammen med Lucas Caleb Rooney, et nonprofitteater for børn, der arbejder med udsatte børn på Madagaskar. Selskabets navn betyder «del livet», og det er fortsat en af de få dele af hans offentlige profil, der ikke handler om hans eget navn på plakaten.

Broadway førte ham næsten fra begyndelsen ind i musicals. Han debuterede med rollerne som Clay og Black Fox i Bloody Bloody Andrew Jackson og spillede derefter Carl, vennen, der forråder hovedpersonen, i Ghost the Musical. Det store gennembrud kom med A Gentleman’s Guide to Love and Murder, som havde premiere i 2013. Pinkham skabte rollen som Monty Navarro, en fattig arving, der myrder sig op gennem arvefølgen til et jarledømme, og blev i rollen i mere end 700 forestillinger. Den indbragte ham en Tony-nominering i 2014 som bedste mandlige hovedrolle i en musical og en Grammy-nominering for castalbummet, og forestillingen vandt prisen for bedste musical. Den gav ham også hans ægteskab: Det var under produktionen, han mødte skuespilleren Scarlett Strallen.

Derefter gik han på jagt efter større spændvidde. Hans første skuespil på Broadway var genopsætningen af Wendy Wassersteins The Heidi Chronicles, hvor han spillede Peter Patrone; rollen gav ham nomineringer fra Outer Critics Circle og Drama League. I 2016 havde han hovedrollen som Jim Hardy i Roundabout Theatre Companys Holiday Inn, en opsætning, der senere blev filmet til biograferne. På skærmen blev han fast medvirkende i anden sæson af PBS’ borgerkrigsdrama Mercy Street som major Clayton McBurney III, lederen af et hospital for Unionens hær. Han medvirkede også i The Comedian over for Robert De Niro, i Baz Luhrmanns The Get Down og i afsnit af The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot og Evil.

Rollen, der ændrede hans rækkevidde, blev leveret med stemmen. Siden første sæson i 2020 har han spillet Stolas i Helluva Boss, Vivienne Medranos serie om et firma af lejemordere blandt smådjævle, som først blev lanceret på YouTube og siden september 2025 har været tilgængelig på Prime Video. Stolas er en dæmonisk aristokrat, fanget i et kærlighedsløst arrangeret ægteskab og en affære med smådjævlen Blitzø, og serien giver ham sine mest blottede sange, fra «Stolas Sings» til «When I See Him». For en skuespiller, der er uddannet til at spille ud til teatrets øverste balkon, er det en intim rolle, og den har skabt ham en fanskare på en con-rundtur langt fra Times Square.

Den spaltning viser også, hvor den sædvanlige fortælling om hans karriere kommer til kort. I A Gentleman’s Guide to Love and Murder tilfaldt de mest iøjnefaldende præstationer Jefferson Mays, der spillede hele den dødsdømte D’Ysquith-familie; Pinkhams Monty var motoren, der fik de hurtige sceneskift til at fungere, den tørre modpol i en farce. Begge blev nomineret, og Neil Patrick Harris vandt. Mønstret gentog sig med Chess. Genopsætningen havde premiere på Imperial Theatre den 16. november 2025 med Lea Michele, Aaron Tveit og Nicholas Christopher i hovedrollerne og en ny bog af Danny Strong, men kritikerne tog køligt imod den; Time Out gav sin anmeldelse overskriften «Board stiff». Alligevel gik nomineringen til manden i dommerstolen, i en rolle, der sjældent var blevet anerkendt før. To Tony-nomineringer, ingen sejre: Ali Louis Bourzgui vandt prisen i 2026 for The Lost Boys. Samtidig voksede hans arbejde på skærmen aldrig ud over birollerne, og derfor er der så mange, der kender hans stemme bedre end hans ansigt.

Pinkham har kendt Dommeren længere, end de fleste af hans medspillere har kendt deres roller. Han havde arbejdet på rollen til denne version siden opsætningen på Kennedy Center i 2018, og før Chess spillede han på Broadway i Ohio State Murders sammen med Audra McDonald. Til Playbill beskrev han sin Dommer som «en utilfreds historiker», der er tvunget til at undervise gennem en musical, og tilføjede, at «sjov og kynisk måske beskriver mig perfekt». Den anden nominering føltes anderledes end den første, sagde han: «Der er gået 10 år, jeg har et fuldt liv, som jeg er meget stolt af og glad for, så det her føles som en bonus.» Chess spillede sin sidste forestilling den 21. juni 2026.

Det fulde liv er blevet hans stof. Pinkham og Strallen har to børn, Winnie og Wilder. Den 1. og 2. august 2026 viste han Father Time i en forpremiere på Greenwich House Theater som en del af Matchbook Fest. Det er en solomusical, han har skrevet sammen med andre og selv optræder i, baseret på hans egne erfaringer med at blive far. Den følger en mand, der haster mod hospitalet, mens hans nyfødte datter gennemgår en akut operation, med musik og tekst af Rona Siddiqui og instruktion af medforfatteren Zack Fine.

Uglen er imens tilbage. De første syv afsnit af tredje sæson af Helluva Boss kom på Prime Video den 14. oktober 2026, mens de resterende otte er planlagt til 2027. Uanset om næste kapitel af hans karriere tilhører Broadway, en soloforestilling om faderskab eller en tegnefilmsdæmon, der synger om hjertesorg, har Pinkham allerede vist, at han kan fastholde alle tre publikummer på én gang.