Cameron Diaz, skuespilleren Oscar-akademiet overså, vender tilbage på egne vilkår

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. august 1972 San Diego, Californien, USA
Erhverv	Skuespillerinde, model, iværksætter
Kendt for	Shrek, Shrek 2, Minority Report
Priser	2 Golden Globe (nominering) · 2 SAG (nominering) · 2 BAFTA (nominering) · Stjerne på Hollywood Walk of Fame · Hollywood Walk of Fame

I sofaen hos The Graham Norton Show sagde Cameron Diaz noget, comebackstjerner helst ikke skal sige. Det årti, hun tilbragte væk fra filmoptagelserne, havde været den bedste periode i hendes liv, fortalte hun publikum – år, hvor hun følte sig fri til at være mor og hustru og for det meste leve uden for rampelyset. Hun mente det. Samtidig sad hun der for at sælge en ny actionkomedie for Netflix, og endnu en film for samme tjeneste får premiere om få uger.

Det er den modsætning, der gør hende mest interessant. Hollywood opfatter ofte en pensionering som et nederlag og et comeback som en redning, men ingen af delene passer her. Diaz forlod ikke branchen, fordi tilbuddene slap op; hun trak sig tilbage, mens hun stadig lå helt i toppen af lønstatistikkerne, træt af at leve ud af kufferter på optagelser rundt omkring. Og hun vendte heller ikke tilbage, fordi hun havde brug for arbejdet. Hendes anden akt ligner mindre et forsøg på at genvinde noget end et eksperiment: En professionel med al den forhandlingsstyrke, hun nogensinde får brug for, undersøger, hvor meget af det gamle arbejde hun egentlig vil have – og på hvilke betingelser.

Long Beach prægede hende mere end San Diego, byen hvor hun blev født den 30. august 1972. Hendes far, Emilio, var arbejdsleder hos olieselskabet Unocal og kom fra en cubansk familie, hvis forfædre var udvandret fra Cádiz; hendes mor, Billie, der arbejdede med import og eksport, havde overvejende engelske og tyske rødder. Diaz har fortalt om en nøjsom barndom, hvor familien samlede sodavandsdåser ind for at få pant, fordi tyve dollars betød noget for dem, og hun har altid tilføjet, at de var lykkelige. På Long Beach Polytechnic High School gik hun på gangene sammen med en elev, der senere skulle blive Snoop Dogg.

Hun begyndte at arbejde som model, før hun blev skuespiller. Som 16-årig, stadig mens hun gik i gymnasiet, skrev hun kontrakt med Elite Model Management og medvirkede snart i reklamer for Calvin Klein og Levi’s; som 17-årig var hun på forsiden af Seventeen. Arbejdet førte hende til Japan, hvor en optagelse for LA Gear introducerede hende for videoproducenten Carlos de la Torre, hendes partner de næste fire år, og til Australien, hvor hun filmede en Coca-Cola-reklame i Sydney. Intet af det involverede et manuskript.

Det ændrede sig næsten ved et tilfælde. En agent fra Elite, der kendte producenterne bag The Mask, sendte hende til audition til rollen som Tina Carlyle, natklubsangerinden, der fanger Jim Carreys interesse. Hun var 21 og havde aldrig spillet skuespil; undervisningen begyndte først, efter hun havde fået rollen. Filmen blev en af de ti mest indtjenende film i 1994, og Diaz blev filmstjerne, før hun havde lært faget. De næste år blev et offentligt læreforløb: den sorte komedie The Last Supper, rollen som tidligere stripper over for Keanu Reeves i Feeling Minnesota, Edward Burns’ She’s the One og derefter rollen som den solrige, velhavende forlovede, Julia Roberts lægger planer imod i den globale succes Min bedste vens bryllup.

Vild med Mary afgjorde, hvad hun kunne bære. Farrelly-brødrenes komedie, hvor hun spillede kvinden fra Miami, som en halv snes mænd er ude efter, blev den mest indtjenende komedie i Nordamerika i 1998, indbragte 369 millioner dollars på verdensplan og gav hende hendes første Golden Globe-nominering. Året efter forsvandt hun ind i en rolle. I Spike Jonzes Being John Malkovich spillede hun Lotte, den krølhårede, dyreglade hustru til en arbejdsløs dukkefører, og hun så så usoigneret ud, at Roger Ebert skrev, at han knap nok kunne genkende hende. Golden Globe-, BAFTA- og Screen Actors Guild-vælgerne nominerede hende alle som bedste kvindelige birolle. Få uger senere spillede hun den unge ejer af en fodboldklub, der krydser klinger med Al Pacino i Oliver Stones Any Given Sunday.

Det følgende årti forløb ad to spor på én gang. Charlie’s Angels med Drew Barrymore og Lucy Liu indspillede 264 millioner dollars og fik en efterfølger i 2003. I 2001 lagde hun stemme til prinsesse Fiona, den forheksede kongelige, der bliver til en trold ved hver solnedgang, i Shrek, den første film, der vandt en Oscar for bedste animationsfilm, og begyndelsen på en franchise, der fortsatte med tre efterfølgere. Mellem de store kommercielle succeser blev hun ved med at vælge mere krævende materiale. Cameron Crowes Vanilla Sky gav hende rollen som den vragede elskerinde til Tom Cruises selvglade arving til et forlag, en præstation, som The New York Times kaldte voldsomt følelsesladet, og som indbragte hende endnu en runde Golden Globe- og SAG-nomineringer. Martin Scorsese gjorde hende derefter til Jenny Everdeane, en lommetyv i Five Points, i Gangs of New York, hendes fjerde Golden Globe-nominering.

Midten af 00’erne bød på noget af det arbejde, hun måske er mest undervurderet for. I In Her Shoes, over for Toni Collette og Shirley MacLaine, spillede hun en ordblind, selvdestruktiv lillesøster, og USA Today kaldte det hendes bedste præstation. Nancy Meyers’ The Holiday indspillede over 205 millioner dollars; Knight and Day genforenede hende med Cruise; Bad Teacher indtjente 216 millioner dollars på baggrund af en grovmundet hovedrolle, som anmelderne holdt langt mere af end filmen omkring hende. Hun tjente anslået 50 millioner dollars i året frem til juni 2008, Forbes rangerede hende som den rigeste kvindelige berømthed i 2010, og i 2013 blev hun udnævnt til Hollywoods bedst betalte skuespillerinde over 40.

Her bliver den officielle meritliste mærkværdig. Fire Golden Globe-nomineringer, tre fra Screen Actors Guild, én fra BAFTA, en stjerne på Hollywood Walk of Fame i 2009 – og ikke en eneste Oscar-nominering. Forbigåelsen af Being John Malkovich udløste dengang åbenlyse protester, og i 2016 placerede IndieWire hende blandt de største skuespillere, der aldrig er blevet nomineret. En del af forklaringen er, at hun traf sine modigste valg inden for genrer, som prisvælgere ser ned på. En anden del er, at hendes egen filmografi leverede modargumenterne: What Happens in Vegas og The Green Hornet blev sablet ned, og størrelsen på hendes billetsalg gjorde det let at sætte hende i båsen som kommerciel. Selv hendes sene, koldblodige rolle som intrigemager i Ridley Scotts The Counselor, der blev fremhævet som en af hendes bedste præstationer i årevis, var med i en film, kritikerne ikke brød sig om. Rygtet satte sig fast og overlevede dokumentationen.

Afskeden var mere stille end karrieren. Efter en række komedier i 2014, der sluttede med musicalgenindspilningen Annie, hvor flere kritikere syntes, hendes Miss Hannigan var for vampet, stoppede hun. I juli 2017 sagde hun, at hun var blevet træt af at rejse i forbindelse med optagelser; den følgende marts bekræftede hun, at hun var gået på pension. På det tidspunkt havde hun giftet sig med Benji Madden, guitarist i Good Charlotte, i sit hjem i Beverly Hills den 5. januar 2015, ti måneder efter at Nicole Richie, hustru til hans tvillingebror Joel, havde præsenteret dem for hinanden. Deres datter, Raddix, blev født ved hjælp af en surrogatmor i december 2019.

Pensionering var ikke det samme som lediggang. Hun havde allerede skrevet The Body Book sammen med Sandra Bark, og bogen nåede andenpladsen på The New York Times‘ bestsellerliste i 2014. I 2016 fulgte hun op med The Longevity Book om videnskaben bag aldring. Hun investerede i sundhedsstartups som Seed Health og lancerede i 2020 det økologiske vinmærke Avaline sammen med iværksætteren Katherine Power; i oktober 2026 kårede branchemediet Market Watch det til årets vinmærke. I 2022 dukkede hun op som gæstedommer i RuPaul’s Drag Race All Stars, et program, hun sagde, hun elskede.

Comebacket blev annonceret i juni 2022, men der gik over to år, før det nåede skærmene. Back in Action, Seth Gordons spionkomedie, hvor hun og Jamie Foxx spiller tidligere CIA-agenter, hvis dække afsløres 15 år efter, at de gik under jorden, fik premiere på Netflix den 17. januar 2025. Filmen fik 46,8 millioner visninger i løbet af sine første tre dage – den største åbning for en engelsksproget Netflix-film siden The Adam Project – mens anmeldelserne var lunkne: 31 procent positive på Rotten Tomatoes, hvis samlede vurdering lød, at duoen fortjente en varmere modtagelse. Diaz fordelte æren uden omsvøb. »Jeg er tilbage, og det er alt sammen Jamies fortjeneste,« sagde hun og forklarede, at hvis hun skulle være væk fra familien ti timer om dagen, ville hun tilbringe tiden med branchens mest talentfulde mand. På spørgsmålet om, hvorvidt comebacket var permanent, ville hun kun sige, at det måske var begyndelsen, og at hun måske ville liste sig ind i det.

Hun listede sig ind. I Outcome, Jonah Hills sorte komedie om en elsket Hollywood-stjerne, spillet af Keanu Reeves, der begiver sig ud på en undskyldningsturné efter en afpresningstrussel, spiller hun Kyle, en af hans to nærmeste venner sammen med Matt Bomer. Det var hendes første film med Reeves i tre årtier, siden Feeling Minnesota. Apple TV udgav filmen den 10. april 2026, og kritikerne var hårde: 27 procent positive på Rotten Tomatoes og 37 på Metacritic. Samme forår kom der nyheder, der betød mere for hende. Den 4. maj 2026 annoncerede Madden, at deres tredje barn var blevet født, en søn ved navn Nautas, to år efter at deres søn Cardinal kom til verden i marts 2024.

Det næste, der venter, viser, hvordan den aftale, hun har indgået, ser ud. Bad Day, skrevet af Laura Solon og instrueret af Jake Szymanski, instruktøren bag Jury Duty, har hende i rollen som Joy, en enlig mor, der forsøger at holde et lille løfte til sin datter på sit livs værste dag: Hendes bil bliver bugseret væk, en tur til dialyse med hendes far, spillet af Ed O’Neill, går galt, og hendes forsøg på at hæve tredive dollars i en bank bliver forvekslet med et røveri. Danielle Brooks, Ben Schwartz og Rob Corddry fuldender rollelisten. Netflix udsendte den første trailer i begyndelsen af november og har fastsat premieredatoen til den 11. december 2026. Efter en ensemblefilm og en film med en makker er det comebackets første film, der hviler på hende alene, og den bytter spiongadgets ud med et almindeligt ærinde, der går galt.

Derefter kommer rollen, der har fulgt hende i et kvart århundrede. Shrek 5, instrueret af Walt Dohrn og Conrad Vernon, får biografpremiere fra Universal den 30. juni 2027, med Mike Myers og Eddie Murphy tilbage ved hendes side og Zendaya i rollen som Felicia, et af Shrek og Fionas tre børn. Fiona er den eneste figur, der spænder over begge halvdele af hendes karriere. Kvinden, der fortalte et talkshow-publikum, at det at trække sig tilbage gav hende de bedste år i livet, har nu en række projekter, der strækker sig ind i 2027, og hun vælger dem én film ad gangen.