Corinna Schumacher: Reining-mesteren, der værner om Michaels privatliv

Den mest afslørende stemme i Netflix’ nye film om Michael Schumachers første VM-titel tilhører den person, der i mere end et årti har sagt mindst om ham offentligt. Corinna Schumacher husker weekenden på Imola, hvor Roland Ratzenberger blev dræbt under kvalifikationen, og paddocken diskuterede, om løbet skulle afvikles. »Micha sagde: ‘Vi burde ikke køre.’ Men hvis de beslutter sig for at køre, så må man gøre det,« fortæller hun. Hun taler frit om den unge Benetton-kører. Om den mand, hun lever sammen med i dag, siger hun næsten intet, og hun har forsvaret sin tavshed i retten.

Det er den ene halvdel af hendes offentlige liv. Den anden udspiller sig i en overdækket arena ikke langt fra Genevesøen, hvor hun har opbygget en af de mest succesfulde satsninger inden for reining – en western-disciplin, hvor rytteren styrer hesten gennem et fastlagt mønster, der afsluttes med et langt glidende stop. Heste, hun ejer, har vundet mere end tre millioner dollars i præmiepenge fra National Reining Horse Association. Den grænse havde kun én anden ejer nået før hende, og hendes ranch i Givrins er vært for sportens verdensmesterskab.

Hun blev født som Corinna Betsch den 2. marts 1969 i Halver, en mindre by i Nordrhein-Westfalen, og blev uddannet kontorassistent. I 1991, mens hun var kæreste med racerkøreren Heinz-Harald Frentzen, mødte hun Michael Schumacher. »Min mor var fuldstændig imod det,« siger hun i den nye dokumentar. »Michael var altid på gokartbanen og skubbede altid de andre væk.« Parret blev gift på rådhuset i Kerpen den 1. august 1995 og i kirken fire dage senere, i kapellet på Petersberg med udsigt over Rhinen. Datteren Gina-Maria blev født i 1997, og sønnen Mick i 1999.

Hestene kom ind i familien gennem børnene. Da Gina fik en shetlandspony, købte hendes mor flere heste og begyndte selv at stille op med dem – først i trail- og pleasure-klasser for Quarter Horses, siden i reining. Hun vandt sidenhen titler i NRHA’s europæiske afdelinger og et verdensmesterskab i NRHA Intermediate Non Pro, og i 2010 tog hun guld ved NRHA European Championship. Hendes egne præmieindtægter i sadlen forblev beskedne: lidt over 50.000 dollars. Det afgørende i ordningen var ifølge forbundet et generationsskifte: Corinna red en hest i nogle sæsoner og gav den derefter videre til sin datter.

Forretningen voksede frem omkring det samarbejde. CS Ranch i Givrins i kantonen Vaud, en gave fra Michael i anledning af deres bryllupsdag, har været i drift siden 2005 og lagde i august 2016 arena til FEI World Reining Championships. I 2012 færdiggjorde hun XCS Ranch, der strækker sig over 460 acres i Gordonville, Texas, hvor Duane Latimer, verdensmesteren fra 2006, træner. NRHA udnævnte hende til Million Dollar Owner i 2021. I august 2023 passerede hun to millioner, og i 2024 nåede hun tre millioner. En stor del blev vundet af Gina, der tog sejren i 2023 NRHA Non Pro Derby på CS Sailing Gun. »Det her er noget, Gina og jeg har gjort sammen,« sagde Corinna, da den første milepæl blev nået. »Det har været det vigtigste.«

Den anden dør lukkede ved udgangen af 2013. Den 29. december stod Michael på ski uden for pisterne oven for Méribel i de franske Alper, da han styrtede og slog hovedet mod en sten. Efter flere måneder på hospitaler i Grenoble og Lausanne blev han bragt hjem i september 2014. Siden da har Corinna kun udtalt sig om hans helbred i en håndfuld afmålte sætninger. I Netflix-dokumentaren Schumacher fra 2021 sagde hun: »Michael er her. Han er anderledes, men han er her, og det giver os styrke.« Hun beskrev også den regel, familien stadig følger: »Vi lever videre. ‘Privat er privat,’ som han altid sagde.« Og: »Michael beskyttede altid os, nu beskytter vi Michael.« I juli 2022 modtog hun og Gina Nordrhein-Westfalens statspris på hans vegne i Köln, og hun var tydeligt rørt, da Jean Todt holdt hyldesttalen.

Den regel har måttet håndhæves. I april 2023 bragte det tyske ugeblad Die Aktuelle et »interview« på forsiden med Michael, hvor citaterne var skabt af kunstig intelligens. Forlaget Funke fyrede chefredaktøren og betalte familien 200.000 euro. I februar 2025 kendte en domstol i Wuppertal tre mænd skyldige i at forsøge at afpresse familien for 15 millioner euro med stjålne private billeder og lægejournaler. En af dem, et tidligere medlem af familiens sikkerhedsteam, fik to års betinget fængsel. Corinna kaldte straffen alt for mild. »Efter min mening var han hjernen bag det hele,« sagde hun. »Det, der stadig chokerer mig mest, er forræderiet.« I december 2025 stadfæstede en appelret i Wuppertal dommene.

Prisen for den disciplin er, at familien nu sætter rammerne for det meste af det, offentligheden kan vide om Michael. Begge Netflix-film blev lavet med familiens støtte. I en anmeldelse af den nye film på det tyske site motorsport-total.com blev filmen kritiseret for at dokumentere hans opførsel i 1994 uden at stille spørgsmål ved den. Anmeldelsen bemærkede også, at Damon Hill, rivalen han slog med ét enkelt point, kun optræder i arkivoptagelser. Corinnas varme og præcise vidnesbyrd kommer fra den person, der har mest på spil i spørgsmålet om, hvordan han bliver husket. Det, materialet faktisk belægger, er mere ligetil: Hun bestemmer, hvilken Michael der kommer på skærmen, og indtil videre er det altid den Michael, der var der før ulykken.

I Schumacher ’94 — The Birth of a Legend, instrueret af Christin Freitag og udgivet på Netflix den 2. oktober 2026, er hun det vigtigste nye vidne sammen med blandt andre Flavio Briatore og Bernie Ecclestone. Hun husker sangen, der var parrets i de første år: Paula Abduls »Rush Rush«. »Når jeg hører den i dag og sidder i bilen, græder jeg for mig selv,« siger hun. Om løbene siger hun: »Michael vidste, at mit hjerte kører med ham, når han vinder. Men mit hjerte kører også med ham, når han taber. Mit hjerte er altid hos ham.«

Familien er vokset omkring hende. Gina, der nu er gift med Iain Bethke, fødte datteren Millie den 29. marts 2025. Hun er Corinnas første barnebarn. Mick kørte i IndyCar i 2026 for Rahal Letterman Lanigan i bil nummer 47 og har skrevet kontrakt med Meyer Shank Racing for 2027. Den schweiziske ranch præsenterer sig nu først og fremmest som et sted for klassisk ridning, mens arenaen gøres klar til reining, når de store konkurrencer løber af stablen. »Det handler ikke om at dominere dyret, men om at være et team,« står der på ranchens hjemmeside under hendes navn.

Den største af disse konkurrencer står allerede i kalenderen. Siden reining forlod FEI’s program, er World Reining Championship blevet afholdt i Givrins i 2023 og 2025, og mesterskabet vender tilbage fra den 5. til den 10. juli 2027. I seks dage bliver ranchen, Michael gav hende, sportens travleste adresse, mens hjemmet en kort køretur derfra forbliver lige så lukket, som det har været siden 2013.

Tags: Sport, athletes, Michael Schumacher, Corinna Schumacher, Mick Schumacher, Schumacher 1994 – Begyndelsen på en legende

Relaterede personer

Michael Schumacher

Damon Hill

Kris Jenner

Jannik Sinner

Gerhard Richter

Kim Kardashian